Дикие земли (СИ)
— Готов крошить черепа врагов?
— Всегда! — оскалился он и толпа за его спиной поддержала лидера воинственным криком. Кто-то даже позволил себе одобрительные комментарии в мой адрес.
— Ну, рассказывай, кого привёл, — заговорил я, отводя северянина чуть в сторонку. Отряд Бьорна немного рассредоточился по поляне, но от моих войск старался держаться подальше. Маги с ракшасами тоже не горели желанием идти на контакт.
— Лучших сынов Одина, — гордо подбоченился мужик, — хускарлы, пару берсерков, четырёх жрецов и эйнхериев. Будут биться, пока не победят, или не умрут!
— Нам бы твой боевой дух, — усмехнулся я, — а эйнхерии, это те здоровые?
— Они самые. Очень сильные, огромное сопротивление магии и невероятный боевой дух. Круче паладинов. Только Фридриху не говори.
— Не скажу, — усмехнулся я. Сопротивление магии нам пригодится, это да…
— А! Чуть не забыл. Ещё скальд один есть. Где-то в толпе прячется, — сказал Борька.
— А это ещё кто такой?
— Ну скальд! — повторил он так, словно я должен был сразу догадаться, кого он имеет ввиду, — ну петь будет. Боевой дух поднимать, — пояснил викинг и у меня в ту же секунду перед глазами пронеслось воспоминание о бое у стен гарнизона и песнях крылатых засранок.
— Ты чего? — спросил мужик, увидев, как я дёрнулся.
— Да ничего. Вспомнил, как с сиренами сражался. Песен мне тогда хватило…
Бьорн расхохотался.
— Ну, — сказал он, успокоившись, — скальд он, конечно, не сирена, но бонус там хороший. Кстати, а вот и наш рыцарь пожаловал.
В клан-чат пришло сообщение от Фридриха. Писал, что уже почти на месте. Оглядевшись вокруг, я заметил в глубине леса фигурки закованных в доспехи человечков. Прекрасно. Скоро все будут в сборе.
— Погода, конечно, подкачала… — пробормотал я, смахивая капли воды с лица.
— Жалкий дождик не испугает сынов Одина, — гордо пробасил викинг.
Ну… я не нашёлся, что ещё на это ответить. Только стряхнул капли воды с намокших волос.
— Что там по разведке? — поинтересовался Бьорн.
— Смотрел утром. В последний раз я видел их у небольшого озерца на востоке. Отсюда примерно шесть часов пути. Если судить по смерти стрекоз, которых мы послали навстречу, эта толпа прёт прямо на нас и совсем скоро мы с ними встретимся.
— И далеко? — нахмурился мужик.
— Пару часов пешком.
— Отлично! — оскалился Бьорн, — днём-то эти уроды спят. Нагрянем к ним внезапно и резко! Развалим! — викинг ударил кулаком по ладони, показывая, как именно мы к ним «нагрянем» и «развалим».
— Идёт дождь, — напомнил ему я, — небо затянуто и ничто им не мешает двигаться дальше.
— Не подумал… — пробормотал он, — постой, значит… они сейчас уже движутся в нашу сторону⁈ А если разминёмся, что тогда?
— Не переживай. Есть стрекозы и «просмотр воздуха», — успокоил я его.
— И далеко он «Просматривает»?
— Ну, пару километров вокруг точно…
Через десяток минут паладин, наконец-то, достиг точки сбора и «Великая армия Альянса ВМиГ» была в полном составе. К сожалению, пока только в кавычках, потому что назвать нашу разрозненную толпу нормальной армией не поворачивался язык. Юниты кучковались, стараясь держаться от представителей чужих фракций настолько далеко, насколько позволяла площадь поляны. И если викинги, маги и простые солдаты попросту с подозрением косились друг на друга, то ракшасы и рыцари попросту делали вид, будто бы никого кроме них на этой поляне и нет. Атмосфера стала напряженной. Падение морали ощущалось физически. Три фракции в одном отряде, ещё бы. Конечно, с нашим уровнем умений «Лидерство» проблем с боевым духом возникнуть не должно, но чтобы вся эта куча народу сражалась вместе, а не просто сражалась… это надо ещё постараться.
Мои союзники чувствовали тоже самое. Однако, прежде, чем мы нашли оптимальное решение возникшей проблемы, среди юнитов началось какое-то нездоровое шевеление. Каким-то непонятным для нас образом несколько викингов затесались в толпу яро спорящих о чём-то солдат паладина. Приглядевшись, я заметил, что это попросту самая примитивная иллюзия и нахмурился. Только драки нам здесь не хватало…
Однако, вопреки моим ожиданиям ничего такого не случилось. Викинги, подошедшие поближе и не нашедшие своих товарищей, решили не ретироваться а действовать и попросту перезнакомились с соседями. И вот, градус всеобщего напряжения чуть-чуть ослаб. Два человеческих отряда нашли какой-то контакт…
— Видели? — голос Зафиры раздался за нашими спинами. Джинари была страшно горда собой.
— Видели-видели, — ответил ей Фридрих, — только в следующий раз действуй поделикатнее!
— Молодец, Зафира, — с нажимом сказал я, не дав джинари огрызнуться. Та лишь улыбнулась и, поняв намёк, исчезла. Мы вернулись к обсуждению боевого порядка.
Ежу было понятно, что в лесу держать строй невозможно. Поэтому договорились лишь о каком-то базовом построении войска. Викинг вызвался пойти в авангарде. Возражать не стали, позволив войскам Фридриха окружить магических юнитов, которые пойдут следом за основной ударной силой и будут снабжать армию баффами и огневой поддержкой. Ракшасам же отводилась роль разведчиков-перехватчиков. На случай, если тёмные попытаются устроить диверисю и напасть откуда-то со стороны.
Построившись, армия сдвинулась с места. Дождь так и не прекратился, но здесь, под защитой древесных крон мы практически не чувствовали его. Только капли воды, падающие на доспехи с листьев напоминали о том, что погода сегодня не слишком хорошая. В лесу стояла давящая тишина, нарушаемая лишь топотом наших сапог, стуком оружия и лязгом доспехов. Тихо переговаривались друг с другом солдаты. Я прислушался к особо громкому латника и викинга. Активно шла дискуссия на тему, чем сподручнее убить тёмного эльфа — мечом или топором. Каждый яро защищал то оружие, которое держал в руках.
Я вздохнул. Да, справиться с той элитной армией тёмных которую я разглядел при помощи «Видений» будет ой как непросто. А если они ещё и сообразят навести свой проклятый сумрак в такую погоду, то это будет ещё сложнее. С другой стороны, если нам улыбнётся удача и мы одним мощным магическим ударом выбьем из строя пару топов, то шансы на победу существенно возрастут. Пробелма, правда в том, что тёмные особо не любят толпиться и выбивать их придётся по-одиночке. Эх… и ведь даже ритуал нормальный не используешь, не зная точного местоположения этих уродцев. Убегут и всё тут. Поэтому, придётся лоб в лоб. Хорошо ещё, что тёмные уверены в своём полном превосходстве и не будут увиливать от драки. Ведь, если бы они не были в нём уверены, не стали бы нападать таким маленьким элитным отрядом. Прислали бы сюда толпу рабов, обоз и, пока я разбираюсь с этой гадостью, сами бы сидели и устраивали всякие пакости…
Хотя, пёс его знает, так ли это хорошо. Вдруг их уверенность вполне обоснована и нас развалят? Не узнаем, пока не проверим… всё-таки, мы тоже не пальцем деланы. А ещё у нас есть внезапный архангел. Он тоже может навести шороху, но его, я думаю, стоит натравить всё-таки больше на паукообразных. Больше толку выйдет.
— Ренат! — окликнул меня Фридрих. Я перевёл взгляд на паладина, — они близко.
— Понял.
Стрекоза умерла неподалёку. Я приказал Зафире смотреть в оба, вытащил из сумки стеклянный шар и применил «Просмотр воздуха». Так и есть. Совсем рядом с нами, буквально в километре, начинало медленно и уверенно расползаться мерзкое серое марево. Чёрт бы их побрал! И как только сумели узнать о нашем приближении, если ракшасы ещё никого не заметили? Наверняка тоже какое-то заклинание, или погодите… да быть того не может! Проклятая ворона!
— Папаша, сможешь разогнать эльфийский туман? — обратился я к прелату.
— Сделаю, что в моих силах, — сдержанно ответил мужик, странно на меня покосившись.
— Бьорн! Готовься! — крикнул я и волна шепотков прокатилась по строю.
Разговоры мгновенно затихли, вся армия подобралась, словно готовящийся к атаке дикий зверь. Напряжение повисло в воздухе, каждый ощущал его кожей и даже с викингов слетела вся их бравада. Открыв карту, я приказал ракшасам вернуться назад и двигаться поближе к отряду. Диверсий точно не будет. Будет рубка. Внезапно, что-то мягкое и лёгкое коснулось моей головы. Волна тепла прокатилась по спине, согревая меня и наполняя чужой энергией. Светлой, доброй и чистой. На душе стало даже как-то поспокойнее…