Дикие земли (СИ)

— Да, вполне. А как быть с оплатой? Что, если цель далеко, или форс-мажоры какие-то? — поинтересовался я.
— М-м-м… — промычал минотавр, — Поскольку мы наёмники честные и действуем через администрацию, ты можешь отдать награду на хранение в любой филиал гильдии вместе с контрактом. Бумажка эта волшебная и выполнение квеста на ней точно так же засчитывается. У неписей здесь чуть другая механика, но тоже на магии и тоже предельно простая. Таким образом игровая механика обеспечивает безопасность сделки, а заодно и удобство. Мы не сможем взять плату до выполнения, а заодно никому не надо таскаться через полмира, чтобы расплатиться. Гильдия всё решит.
  
Вау. Как всё продумано и, самое главное просто. Реально круто. Минотавр, тем временем, продолжал свой рассказ занудным тоном.
— Настоятельно рекомендую не игнорировать поле «доверенного лица», — его толстый палец указал на строчку в нижней части контракта, — это нужно на случай, если с заказчиком что-то случится. Плен, форс-мажор, или просто он решит выйти из игры на неопределённый срок. Тогда квест перейдёт «доверенному лицу». Это может быть даже НПС, если что.
— Хм… понятно. Спасибо за разъяснения, — поблагодарил я его и, заполнив все нужные бумажки, передал их быку. Доверенными лицами я сделал своих товарищей по альянсу.
Через двадцать минут мы уладили все формальности. Я отсчитал орку золотые кругляши из своей безразмерной сумки, получил на руки договор, составил квест, в котором просил разрушить один из замков тёмных эльфов, кроме того, что на северо-востоке от моего сектора и, попрощавшись с мужиками, преспокойно отчалил обратно в замок. Приятно всё-таки общаться с профессионалами своего дела. Неплохие ребята, особенно минотавр, который объяснил мне всю механику работы этих контрактов…
Что ж, теперь осталось доставить награду в ближайший филиал гильдии наёмников. А он у нас… как раз есть у Бьорна в столице. Не так уж и далеко лететь!
  
Глава 21
 
Альянс ВМиР идет в атаку!
 
Погода ближе к полудню решила преподнести нам лёгкий сюрприз и резко испортилась. Не слишком сильно, к счастью, но тяжелые свинцовые тучи над головой вместо ясного, чистого неба всё-таки напрягали. И ведь магией не разгонишь! Затянуло всё до самого горизонта. Первые капли упали на землю. Начался мелкий, противный дождь, больше похожий на морось. Громкое, пронзительное «Кар-р!» эхом прокатилось по лесу и крупная ворона, что сидела на толстой ветке дуба с краю поляны, улетела прочь, хлопая крыльями. Вздохнув, я захлопнул книгу по основам колдовства, которую читал уже во второй раз, и убрал её в сумку. М-да… вещица, конечно, полезная, но сколько же всякого барахла я начал с собой таскать? Книги, все артефакты включая те, которые не мог использовать… ужас!
Время близилось к полудню, а мои драгоценные союзники ещё не появились. Судя по карте им ещё около часа до меня топать. Вот знал же, что не надо было спешить, а всё равно прилетел раньше. Сиди теперь, мокни под этим недодождём…Зато наёмники уже приступили к работе. Не так давно их отряд пересёк границу наших земель и зашёл в места, скрытые от глаз туманом войны. После просмотра профилей этих молодцов у меня отпали все возможные сомнения в успехе миссии. И орк, и минотавр, оба были выше сотого уровня. Серьёзные дяди, не то, что наша гоп-компания. Ну, с другой стороны, не будь они такими, не запросили бы столько денег за контракт. Цена соответствует, так сказать…
— Волнуешься? — спросила Зафира, устроившись у меня под боком.
— Ни капли. Будет трудно, но я уверен, что мы их сделаем, — ответил я с улыбкой.
В наших силах я был уверен. Со своей стороны я привёл восемь ракшасов, столько же магов и трёх джиннов. В данный момент вся эта толпа скучковалась под сенью деревьев, прячась от холодных капель дождя. Фридрих обещал взять паладина, прелата, всех своих рыцарей, а также самых полезных юнитов из нового прироста, а именно начинающих священников, несколько оруженосцев и группу простых латников, которых он снарядил через рынок. Сначала мужик хотел взять арбалетчиков, но я отговорил его. От стрелков в густом лесу толку мало. И, само собой, мы уже отправили стрекоз на разведку. Куда ж без них.
А вот о том, кого возьмёт с собой Бьорн нам оставалось лишь гадать. Он обещал самых-самых, но кто конкретно этот «самый-самый», я не имел ни малейшего понятия. Для меня все юниты замка викинга выглядели практически неотличимо. И это даже после совместного сражения с ними! Там даже колдуны владели оружием, носили доспехи и могли навалять не хуже любого юнита пехоты. Магия у них была, разумеется, слабее нашей, но какая маскировка! Будь моя воля, своих бы я тоже переодел, да вот только взбунтуются. Да и не пристало нормальному магу полагаться на сталь, коли магия не подводит. А если подводит, можно и посохом по голове отвесить. А что, если… да ведь это же гениально!
Идея, пронесшаяся в моей голове показалась мне настолько классной, что я тут же начал прикидывать планы её реализации. Магический посох, тот, что у обычных колдунов, он ведь ничем не отличается от простой палки. Там нет волшебного кристалла в навершии, как у меня, или каких-то хитрых рунических надписей. Палка-палкой, только немного волшебная. Так почему бы не прикрутить к нему наконечник, как на копьё? А если этот наконечник ещё и заколдовать и зачаровать… Можно и на урон, или пробивание доспехов. Чёрт, а ведь полезная штука получится. Выдать каждому магу по штатной кольчуге под плащ, для базовой защиты, всучить немного модифицированный посох… и сюрприз для любого, кто рискнёт сунуться в рукопашную к колдуну готов. Их бы только обучить копьём владеть…
Вздохнув, я покачал головой и прогнал фантазии. Взглянул на группу магов, те неспешно обсуждали что-то в узком кругу. Кто-то старался читать какую-то ветхую маленькую книженцию, укрываясь от капель тканью плаща. Да какие из них боевые копейщики? Дай бог, чтобы убежать вовремя сообразили, если магия кончится. Что поделать, издержки профессии…
Перед глазами мелькнуло сообщение об убитой стрекозе. Я сверился с картой. Ага, союзники вот-вот покажутся на поляне, а враг уже обнаружен. И относительно недалеко от нас, надо же… похоже, удача сегодня нам улыбнулась.
— Повелитель… — внезапно раздалось у левого уха и электрический импульс пробежался по позвоночнику от задницы к самой макушке.
— Твою налево! — воскликнул я, подскочив на месте.
— А не слишком ли глубоко ты ушел в свои думы? — усмехнулась Зафира, глядя, как я пытаюсь отдышаться, держась за сердце.
— Я…
— Накажешь меня? — она поиграла бровями.
— Нельзя же так пугать, Зафира. Я старый человек!
— Давно уже не старый. Значит, можно! — девушка показала мне язык и растворилась в воздухе, — и кстати! — она резко появилась сзади, — твой богатырь северянин уже здесь!
Изящный пальчик девушки указал куда-то мне за спину. Я проследил за направлением и увидел, как из тени деревьев вышел Бьорн во главе своего отряда. Его воины вышли на поляну, словно дождя для них не существовало. Они стояли под этой моросью гордо и непоколебимо, словно всем своим видом показывая, что жалкие капризы погоды непочём гордым сынам Одина.
Впрочем, выглядели они все, как всегда, одинаково мощно. Копья, разрисованные круглые щиты, кольчуги и шлемы. У кого-то вместо верной пары оружия обычный двуручный топор. На поясе каждого болталось по запасному оружию, чаще всего это был меч, но у кого-то я заметил и булавы и даже боевые молоты. Можно сказать, вооружены на все случаи жизни. Кроме самого Бьорна из всей этой толпы я мог выделить разве что ещё четверых юнитов, вышедших самыми последними.
  
Здоровенные, широкоплечие точно орки викинги с густыми бородами в тяжелых доспехах, покрытых вязью рун. Краска на их щитах была тусклой, а кромка имела десятки зазубрин, как и лезвия их мечей. Словно с этим оружием они прошли десятки сражений. Их окутывала странная, серебристая дымка, и при внимательном взгляде можно было заметить, что очертания их время от времени начинают плыть, так же, как при пристальном взгляде в глаза ракшаса. Создавалось впечатление, будто бы эти воины пришли не из нашего мира, либо что они перешагнули эту грань, пройдя через десятки тысяч битв. С неохотой оторвав взгляд от воинов Борьки, я повернулся к самому викингу. Обменялись рукопожатием.