Дикие земли (СИ)

— Причём здесь… а, понимаю, — сказал Фридрих, — мне… мне…
— Что? — осторожно спросил я, видя, что мужику слова даются очень трудно.
У паладина как будто бы застряло что-то в горле и он, весь покраснев, как ни старался, не мог ничего выговорить. Блин, и как его по спине-то хлопнуть через эту кирасу⁈ Вдруг реально подавился чем-то? Не хватало мне сейчас, чтобы он помер посреди разговора. К счастью, хлопать никого не пришлось — через несколько секунд паладин задышал ровно и пришёл в себя.
  
— Прости, я не привык говорить такие вещи.
— Какие⁈ — слегка раздражённо спросил я.
Глубоко вздохнув, будто бы набираясь смелости, мужик посмотрел мне прямо в глаза и сказал.
— Мне нужна помощь. Даже самая маленькая. Деревню мне у тебя не отнять, в бою не победить, деньги кончатся скоро. Если так пойдёт и дальше…
— Начни новую игру, повезёт больше, — махнул рукой я, разворачиваясь. Тоже мне, повод.
— Не могу, — хрипло выдавил он из себя и, после небольшой паузы добавил совсем шёпотом, — к…кнопки выхода нет.
Эти слова, словно вылитое на голову ведро холодной воды, заставили меня замереть на месте и эхом отразились в моём сознании. Кнопки выхода нет. Перед глазами пронеслось последнее письмо жены, где она говорила тоже самое. Кнопки нет… не ищи. Моргнув, я вышел из ступора, повернулся обратно к паладину, внимательно посмотрел ему в глаза и увидел там лишь глубокое уныние и отчаяние. Несколько минут назад я думал, что так и должно быть и его лицо выглядит так из-за возраста персонажа. Но теперь я абсолютно чётко понимал, что десять лет на «вид» ему прибавил не возраст, а эти эмоции. А ведь он ещё и не из нашего региона… если кто-то задастся целью найти его — это будет очень непросто. Даже представить боюсь, через какой стресс ему пришлось пройти, когда кнопка пропала… и через что прошла в тот момент она…
— Тип аккаунта у тебя какой? — первым делом спросил я, вспомнив свои метания в первые дни после смерти Кати.
— Золото, — ответил он немного удивлённо.
— Слава богу, — выдохнул я, — С родными связаться сможешь.
— Да я… уже связался.
— Хорошо…подожди немного… — пробормотал я, усиленно раздумывая над тем, чем же мне может быть полезен светлый рыцарь. Отказать ему в помощи после услышанного я просто не мог.
В принципе, одно лишь присутствие Тисс на моей границе сильно отвлекает отряд Аджита и мне бы, наверное, очень помогло, если бы он присматривал за ней, а заодно ловил разведчиков тёмных. В то, что они бы могли договориться, я не верил. Кто-кто, а паладин с лунными эльфами плести интриги не станет — свои же загрызут.
Проблемы, однако, могут начаться, когда у него появятся излишне рьяные священники, а такие рано или поздно будут, тут я уверен на все двести. А о том, какой занозой в заднице светлого рыцаря становятся эти товарищи, если он заключает союз с другой фракцией, на форуме уже слагают легенды. Капают на мозг не хуже родной тёщи, да ещё и всей толпой, если их больше одного, вдобавок настраивая простой народ за спиной игрока против «неверных». И ведь ничего не сделаешь! Всё же якобы на благо церкви, господина и его процветания… А значит, селить его в непосредственной близости от моих будет неправильным, незачем, чтобы всякие гремлины или наги лишний раз маячили на глазах у святош.
Может, отдать ему тогда рыбацкую деревню на севере? И от меня в принципе довольно далеко, тихо. Пользы от этой деревни с гулькин нос. Народу там мало, ни черта не построено. От меня не убудет, а мужику хоть что-то. Человеческие населённые пункты светлый рыцарь сможет развить куда быстрее меня. Со временем там может даже небольшой городок появиться, как раз между мной и викингом неплохая перевалочная база. Да, думаю так и поступим… главное, чтобы с ящерами моими не пересекался лишний раз.
— Ладно, — я хлопнул в ладоши, — есть у меня небольшая рыбацкая деревушка на севере. Населения там мало, поживиться тоже особо нечем, но лес вокруг практически не исследован. Мы заключим полный вассалитет и ты получишь эту деревню. На дань пока забей, для начала посмотрим, как ты разовьёшь поселение.
— Спасибо! — выдохнул он с явным облегчением и, немного погодя добавил, — я не подведу!
На душе сразу стало как-то теплее. Вроде бы ничего такого не сделал, а человеку уже не настолько хреново, как секунду назад. Однако, как и в случае с Тисс, мне стоит сразу оговорить все условия, чтобы потом не возникло какого недопонимания…
— Сразу оговорюсь, без моего ведома за границу моей клетки не заходить. Границу игрока на севере тоже не нарушать. Свою клетку я закрою, но буфер ты увидеть сможешь, как и границу. И ещё, там в болотах будет логово медуз — их не трогай, это свои.
— Понял. Если возникнут вопросы — обязательно спрошу, — серьёзно кивнул мужик и быстро сделал что-то у себя в интерфейсе. Мы заключили альянс. Вылезло новое оповещение.
В вашем подчинении более одного игрока. Желаете, чтобы остальным вассалам пришло оповещение о расширении альянса? Да/Нет.
Конечно нет! Закончив отвечать на вопросы системы, я развернул интерфейс и проделал все требуемые манипуляции. Закрыл часть карты от Фридриха, передал управление деревней на севере и вернул ему его же войска. Хм… странно. Почему этих войск оказалось всего лишь шесть юнитов? Неужели на площади кто-то намудрил с зеркальными копиями, чтобы армия казалась больше?
— Что-то не так? — поинтересовался паладин.
— Почему у тебя в армии всего шесть человек?
— Кому сумел заплатить, тот в ней и числится, — пожал плечами он, — остальные следуют за мной на честном слове. Если не заплачу до послезавтра — они уйдут.
— Буйный рыцарь, как я понимаю, был как раз из этих?
— Да, — на лице Фридриха появилась грустная усмешка, — Но сэр Джордж всегда был довольно своенравен и не терпел иноверцев. Просто сейчас его ничто не сдерживало. Жаль его… очень сильный был юнит.
— Нет хуже врага чем тупой союзник, — пожал плечами я. Паладин усмехнулся.
— Да он не был глупым. Просто бывший инквизитор. По легенде. Забавно, но почему-то фанатиками веры в моей армии становились только рыцари. Священники, по-моему, были самыми адекватными… и паладины.
— Случается. У меня вот джинари с повадками суккубы…
Фридрих рассмеялся, довольно громко. Зафира, что так и осталась сидеть на шее руха обернулась в нашу сторону. Я махнул ей рукой, мол, ничего интересного.
— Ладно. Прежде, чем ты переедешь в свою деревушку, мне потребуется твоя помощь ещё в одном вопросе.
— Сделаю всё, что в моих силах…
— Прекрасно. В скором времени у меня намечается война с тёмными эльфами. Мои ребята уже отлавливают кое-кого на границе и я хочу, чтобы ты тоже в этом поучаствовал. Насколько я помню, белая магия против ушастых довольно эффективна.
— В целом… — ответил он, нахмурившись, — не скажу, что мы будем уж очень эффективны именно на границе. Скорее в деревнях, чтобы снимать проклятия и лечить болезни. Но в деревни ты меня не пустишь.
— К сожалению, пока для такого рановато. Но твоя главная задача будет не в отлавливании разведчиков, а присмотре за другим моим вассалом. Не так давно ко мне прибилась одна лунная эльфийка… что такое? — спросил я, остановившись на полуслове. Выражение лица Фридриха сильно изменилось по мере моего рассказа. Если сначала он просто задумчиво хмурился, то теперь пребывал в настоящей ярости. Заиграли желваки, на голове вздулась вена от напряжения.
— Тисс, — прошипел он имя, — Тисс Де’ана. Она напросилась к тебе в вассалы, верно⁈
Фридрих говорил хрипло и тихо, но каждое его слово было наполнено лютой ненавистью к тому, о ком шла речь.
  
— Да. Вчера. Ты её знаешь? — я прищурился, чуя неладное.
— Знаю. Из-за неё я стал безземельным!
* * *
От Автора:
А стали бы вы помогать рыцарю? Или послали бы его к чёртовой матери?
Делитесь в комментариях!
И ещё одно небольшое объявление: разыскивается имя для героини тёмной эльфийки (без фамилии). Предлагайте свои варианты!