Я один вижу подсказки 7 (СИ)

Впрочем, не так уж и важно. Краса просто довольно кивнула. Видимо, «заработала» на что-то ценное.
И, казалось, все дела сделаны и пора уходить, а я так и не придумал, что попросить. Тогда возникла подсказка:
[Попроси выбрать себе сокровище в сокровищнице на первом этаже.]
Одновременно читая её, я торопливо произнёс:
— Тоже хочу попросить дополнительную награду.
  
На что Рарог раздражённо спросил:
— Это за что?
Я ответил, приподнимая простынь высоко:
— За старания.
Казалось бы, идея глупая, и он мог бы отказать, но всё же Рарог, видимо, хотел проверить мои аппетиты, пытаясь выявить мою слабость.
— И какую же?
— Зайти в сокровищницу на первом этаже и выбрать одно сокровище.
Меня раздражали его постоянные паузы, когда он обдумывал своё решение. Как будто культивация мешала ему соображать. В любом случае, он утвердительно ответил:
— Хорошо… Но при условии.
— Какое?
— Ты не сможешь выбрать всё, а только то, что тебе разрешат!
Я не совсем понял: чьё еще разрешение мне понадобится?
Скрип!
В этот момент в зал вновь распахнулись двери, и вошёл управляющий. Его тонкое лицо, усы, усталый и высокомерный взгляд говорили сами за себя — ему было всё равно, какими рангами обладали я или Краса, и он смотрел на нас, словно на крыс.
Хм… Кого же он мне напомнил? Точно! Лако… Они были чертовски похожи. Я невольно воскликнул:
— Лако, ты ли это⁈
— Я не Лако и таких не знаю. Моё имя — Молчан!
Его настроение было на пределе, и он показал рукой, куда нам идти. СТОП. Я повернулся к Красе:
— А ты куда?
На что она беззаботно ответила:
— Я тоже хочу посмотреть!
На что был дан решительный ответ:
— Нет.
  
Глава 24
 
Предсказание
 
Мы спустились в сокровищницу — я и Молчан. Его имя подходило ему идеально: он действительно не говорил ни слова, даже когда я попытался завязать беседу, чтобы хоть как-то развеять скуку.
— Не говоришь? Ну и ладно. Я тоже не буду…
Вскоре мы оказались в огромном зале. Сокровищница располагалась на горе, чуть ниже резиденции главы, глубоко в её недрах. Глава школы, по сути, был её главным охранником — уж он-то точно не пропустил бы сюда «крыс».
Внутри было невообразимо много всего. Казалось, сокровища накапливались здесь тысячелетиями: шкафы ломились от артефактов, материалов для культиваторов и оружия.
Эту сцену невозможно было описать словами — словно я нашёл Эльдорадо, город из золота. Хотя нет, это было даже лучше.
Но, конечно, всё оказалось не так уж «сладко». Сокровищница делилась на этажи, и мне разрешили посмотреть только первый.
Если бы я мог попасть на второй этаж, выбор был бы меньше, зато качество и полезность предмета — выше. Впрочем, даже здесь можно было наткнуться на что-то по-настоящему ценное. Я не шучу.
Бардак царил повсюду — его невозможно было искоренить. Людей, следящих за порядком, не хватало, а количество сокровищ зашкаливало.
К тому же истинную ценность некоторых вещей сложно было определить с первого взгляда, поэтому на первом этаже нередко оказывались предметы, достойные второго или даже третьего уровня.
Главное — искать. И я начал задумываться: а что мне вообще нужно?
В голове крутились лишь две вещи — пространственное кольцо и хороший меч. Мне ничего другого не было нужно.
Тем более подумывал, чтобы собрать побольше материалов. Всё-таки моя сила увеличивается — мог бы напрячься, поднажать и набрать как можно больше в этом испытании.
Впрочем, мой энтузиазм разбился о простое, жёсткое: нет.
Я указал на мощный меч. Чёрный, с синими прожилками, он выглядел так, будто мог расколоть гору.
— Нет.
Указал на кольцо из той же серии — внутри столько места, что слона можно было запихнуть.
— Нет.
Я не сдавался: тыкал пальцем в предметы, торговался. А Молчан только качал головой, что постепенно сводило меня с ума.
— Может, договоримся?
— Нет.
— Ты вообще другие слова знаешь?
— Нет.
Где-то через час стало ясно: я уйду с каким-нибудь хламом. Из разряда «есть хороший меч, а есть руда для хорошего меча». Кажется, мне светила именно руда — и дай бог, чтобы качественная.
Впрочем, это тоже вариант… Пока не всплыла подсказка:
[Выбери шкатулку.]
Тут важно уточнить: Всеведущий советовал взять не саму шкатулку, а то, что скрыто внутри. Вот только как? Стоит мне её открыть — и если там что-то ценное, Молчан без раздумий скажет своё фирменное «нет».
И тогда у меня созрел план — вывести управляющего из себя. До этого я сдерживался, вёл себя более-менее прилично. Но теперь…
— Ты какой-то мерзкий.
— … 
— Нет, я бы даже сказал — мерзостный.
— … 
— Нет-нет, есть слово получше. Омерзительный.
Это было чертовски грубо. Если бы кто-то вёл себя так со мной я бы полез сразу в драку. Начистил бы лицо, провёл урок по нормальному поведению.
Почему же позволяю себе быть таким?
У меня не было другого выбора. Иногда приходится делать плохие вещи. Мне хотелось, чтобы он меня как следует побил, отмутузил так, чтобы я еле встал.
Впрочем, Молчан был выше этого. Он лишь холодно сказал:
— Убирайся.
— Ну и уйду! И запомни: ухожу не потому, что ты так сказал, а потому что сам так решил.
Схватил «первую попавшуюся шкатулку» и рванул к выходу. Управляющий даже не двинулся — то ли обиделся, то ли ему действительно было всё равно.
А я?
Я мчался по коридору с улыбкой до ушей, пятки только сверкали. Конечно, было неприятно осознавать, каким методом я этого добился, но всё же… мысленно я сказал ему: «Прости меня.»
Когда наконец открыл шкатулку, внутри оказался засохший, дряхлый цветок. И, честно говоря, он совсем не походил на сокровище. Чёрт возьми, да даже на чай не годился. И что мне с ним делать?
[Тысячелетний лотос…]
Из объяснений Всеведущего стало ясно: с его помощью можно улучшить пилюлю Земли. Это не только гарантировало успешный прорыв, чуть ли не со стопроцентной вероятностью, но и позволяло перескочить сразу на второй уровень стадии Земли.
Лучше ли это, чем меч или кольцо?
В моём понимании — нет. Я никуда не торопился. Но время неумолимо утекало, и что-то внутри подсказывало: я становлюсь достаточно сильным, чтобы решать свою судьбу сам. Более того — менять этот мир.
Что я имею в виду?
Мне нужно больше, чем стадия Неба. Больше, чем ранг ААА. Я хочу большего. И если хочу — пора начинать.
…
Сегодня был довольно важный день. Я официально переходил из статуса «обычных учеников» во внутренний двор. И буду учеником внутреннего двора — ведь я уже почти культиватор на стадии Земли.
Для этого оставалось сделать два значимых шага: выбрать новую боевую технику и найти учителя. Оба решения определяли моё будущее.
Так что делать?
Не теряя времени, я решил не отвлекаться на главу школы и сразу направился в библиотеку. Для этого пришлось спуститься с одной горы, пересечь всю школу и забраться на другую.
Там меня встретил старый знакомый — библиотекарь-демон. Он, как обычно, сидел в окружении книг, но в этот раз читал что-то поистине гигантское.
Тяжёлый фолиант в разы превышал человеческий рост, и демон был вынужден положить его на пол, аккуратно перелистывая страницы, чтобы не повредить их.
Я тихо подошёл ближе. Так как тот не обращал на меня внимания: интересно, что он там читает?
Глядя на непонятные символы, быстро понял — ничего не понятно. Вскоре это надоело, и я решил прервать молчание:
— Я достиг…
— Эй⁈ Ты чего здесь делаешь⁈ — демон вскочил, как испуганная кошка.
Я был уверен, что он прекрасно знал о моём присутствии. Всё же демон находился на стадии Неба — незаметно подойти к такому существу было практически невозможно. Но, видимо, он настолько погрузился в чтение, что даже не услышал меня.