Контроль особых посещений (СИ)
- Там кто-то есть! - спустя полминуты пробормотал Валера. - Большой и серебристый... в клетке вроде...
- Это Слава! - вскричала Кира, бросаясь вслед за совой, волк галопом устремился вперёд.
За стеллажами и правда стояла железная - по виду наспех сваренная - клетка, в которой был заперт здоровый серебристый медведь. Увидев гостей, он вскочил на задние лапы, и сразу стало заметно, что фигура у него не совсем медвежья. Это был полузверь, покрытый серебристой шерстью, но по-человечески уверенно стоявший на ногах, с широкой грудью и крепкими руками - на каждой пять обросших шерстью пальцев с острыми и длинными, ртутно блестящими когтями.
- Коса! - низким голосом проговорил он, и хотя голова его больше напоминала медвежью, всего лишь с лёгким намёком на человеческое лицо, Кира мгновенно уловила в нём такую знакомую, можно сказать фирменную, невесомую улыбочку.
- Слава! - она подбежала к клетке и накрыла руками его сжимавшие прутья, огромные мохнатые пальцы. - Ты жив!
- В какой-то степени, - согласился Маркольев. - Если можно считать живым бестелесное существо.
- Для бестелесного вы, товарищ подполковник, выглядите... гм... весьма внушительно, - заметил подошедший к клетке Валера.
- Чего не скажешь о вас, - сухарь оглядел худую фигуру гостя в изодранной, окровавленной одежде - удивительно, что глаза Владислава остались точно такими же, как были на Земле - светлые и прозрачные, словно ледяные кристаллы. - Как звать-то?
- Лейтенант Крюков. Валерий.
- Мы зовём его Бластером, - сказала Кира. - Он мой новый напарник.
- Бластер? Лазерный?
- Нет, это от глиобластомы, - пояснил Валера. - Опухоль такая... в мозгу.
- Опухоль - это интересней! - одобрил Маркольев.
- Да он прибедняется, - заявила Кира. - Не только опухоль, оружие тоже в виду имеется, потому что Бластер - лучшая выдра в ОКОПе.
- Но всё же не сухая, - проронил Валера.
- Ясное дело, - кивнул Владислав. - Не то был бы сейчас как я. Скажи, Коса, а я кем выгляжу? - Он глянул на её дусима. - Волком?
- А ты что, не знаешь? - удивилась она.
- А ты что, видишь где-нибудь тут зеркала? - в тон ей произнёс Маркольев. - Понятно, что я полузверь, - он посмотрел на свои руки и ноги, - и что Клим, в своё время, видел меня волком, но мне кажется, что здесь...
- Здесь наши Дусы меняют обличье, - кивнул Валера.
- Ты не волк, - Кира улыбнулась, заметив его лёгкое замешательство - странно, но на этом почти скрытом звериной мордой лице чувства читались лучше, чем раньше, когда Слава выглядел обычным человеком. - Ты - медведь!
- Вот как?.. Ясно...
- Симпатичный медведь, - добавила она.
- Лучше б страшный, но сильный, чтобы мог сломать эту чёртову клетку... А вы вообще, как сюда попали?
- Ваш проект в действии, - пояснил Валера. - Тела вогнали в клиническую смерть, и наши души рванули сюда.
- Через закрытый канал? - в голосе медведя слышался скепсис.
- Существует щель, сквозь которую льётся 'паутина', мы зовём её 'жерло' - она открыта всегда, вы просто не знали.
- Я подозревал, - сказал Владислав. - И давай уже на 'ты', Бластер, к чему лишние церемонии! После того, как внезапно, между полнолуниями, появилась активная 'паутина', я стал подозревать, что она постоянно откуда-то прибывает, но подтверждения своей догадки найти не сумел... а у тебя, значит, получилось.
- Да, - кивнул Валера.
- А склад? Как вы нашли этот склад? - медведь посмотрел на Киру.
- Я заметила на стене следы от твоих когтей... - ответила она. - Нет, начать надо не с этого... - и она быстро, стараясь быть краткой, рассказала Владиславу всё, что произошло с ними после перехода через 'жерло'.
Пока Кира говорила, ласково поглаживая обросшие серебристой шерстью пальцы сухаря, Валера отошёл в сторонку и, бухнувшись прямо на пол, повернул голову к снова усевшейся на плечо сове и принялся ей что-то нашёптывать, пока птица вдруг не сорвалась с места и не стала летать под потолком, нарезая круги над клеткой. Внимательно наблюдая за ней, Бластер бормотал что-то себе под нос.
Наконец, как раз к концу истории с пауками, сова села на пол и пешком пошла к клетке. Клюв её вдруг стал вытягиваться и утончаться, тело тоже видоизменялось, превращаясь из совиного в другое, характерное для дневных птиц.
- Похоже на шилоклювку, - заметил Маркольев. Кира к этому времени уже закончила свой рассказ, и теперь они оба с изумлением наблюдали за трансформацией чужого Дуса. Опасаясь нарушить процесс, сухарь старался говорить, как можно тише: - Слушай, Коса, а как он это делает?
- Понятия не имею, - тоже шёпотом призналась Кира. - Говорила же - он лучший из выдр, куда как талантливей остальных.
- Хватит шептаться, - громко сказал Валера. - Я ничего не делаю, она это сама! Я только задачу поставил.
- Какую задачу? - спросила напарница, отходя от прутьев в сторону, потому что птица целенаправленно топала к медведю.
- Открыть мою клетку? - догадался Маркольев и через прутья высунул руку наружу так, чтобы она оказалась на птичий рост ниже замка.
Шилоклювка тут же взлетела и, приземлившись медведю на ладонь, сунула кончик чуть раздвинутого клюва в скважину замка. Поковырявшись там с полминуты, птица решительно повернула голову против часовой стрелки, и - хрусть! - замок вдруг открылся.
- Обалдеть! - прошептала Кира, глядя, как шилоклювка трансформируется обратно в сову. - Говоришь, это она сама?
- Сама! - подтвердил Валера. - Я хотел открыть клетку и всё - превращение в эту... как ты её назвал...
- Шилоклювка, - сказал Владислав, выходя из клетки.
- ...в шилоклювку - её личная инициатива, так же как и обратная метаморфоза. Совой ей быть, видимо, приятней... мне, кстати, тоже сова больше нравится - сычик сразу вспоминается, - улыбнулся Валера.
- Ладно, приятней, не приятней - это всё лирика, а вот то, что твой дусим смог открыть замок, подтверждает вывод, к которому я пришёл после общения с местной властью.
- Властью? - не поняла Кира.
- Ну, вы же не думаете, что это я сам себя посадил в клетку? - усмехнулся Маркольев.
- Тихо! - вдруг воскликнул Валера. - Вы слышите?
- Да, - кивнул медведь. - Думаю, это за нами.