Вынужденная связь (ЛП)
Однако есть три Пустоши поменьше, до которых мы пытались добраться достаточно быстро, чтобы закрыть их до того, как они выйдут из-под контроля. Грифон был очевидным выбором, его команда являлась самой сильной и опытной, но, поскольку мы только-только завершили формирование группы Привязанных, я не хотел разделять нас так скоро.
Возможно, это дело просто вырвали из моих рук.
Звонок о том, что одна из наших тактических команд уничтожена и захвачена горстка пленных, поступил как раз в тот момент, когда я собирался покинуть офис на ночь. У меня был чертовски ужасный день: я разбирался с последствиями саммита сообщества неодаренных, и Грифон прислал кадры Олеандр, рассказывающей о своем пребывании в лагерях. На самом деле я не очень заинтересован в том, чтобы иметь дело с чем-то еще, но уничтожение целой тактической команды — это катастрофа.
Тот факт, что Ансер отправился вместе с ними, — особенно сокрушительный удар.
Я немедленно отправляю сообщение Грифону, чтобы он пришел ко мне в офис, так как нам нужно разработать план действий, а затем звоню Вивиану, чтобы сообщить ему о ситуации.
Это плохо, но не так плохо, как необходимость звонить Аделле, чтобы сообщить ей, что случилось с ее Привязанным.
Всегда хуже всего терять людей на поле боя, а потеря кого-то, кто является близким другом моей группы Привязанных, делает это еще более разрушительным.
— Он не умер. Я все еще чувствую его.
Я провожу рукой по лицу и пытаюсь придумать лучший способ объяснить Аделле, в каком затруднительном положении мы находимся. Мое решение — быть просто честным с ней. — Сложившаяся ситуация означает, что у них есть два Триггера, а у нас нет ни одного. На личном уровне я опустошен, но это также моя обязанность как советника Дрейвена — подумать об этом со стратегической точки зрения.
Аделла — женщина неглупая, она всю взрослую жизнь имела дело с двумя лидерами ТакТим в качестве своих Привязанных, большую часть времени воспитывала их детей одна, но при этом поддерживала с ними идеальные отношения.
После того, как в раннем возрасте я потерял группу Привязанных своих родителей, они определенно были теми людьми, на которых я равнялся и надеялся, что моя собственная группа будет выглядеть примерно так же. Эта надежда не покидает меня и сегодня.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, и поэтому говорю тебе, что вы должны пойти и найти его. Он жив, и это угроза для него — не быть с нами. Точно так же, как если бы Сопротивление заполучило в свои руки тебя, или твоего брата, или твою Привязанную, это было бы угрозой для всех нас. Есть определенные люди, которых мы должны защищать. Он один из них, Норт.
Она меня раскусила, не то чтобы я нуждался в поощрении, чтобы пойти за ее Привязанным… Просто не хочется, чтобы она обнадеживалась.
— Я оставлю Вивиана здесь за главного с моей Привязанной, но я лично пойду и найду его. Так или иначе.
Она издает звук, похожий на ворчание. — Ему это не понравится. Ты же знаешь, что он захочет сам отправиться за Ансером.
Несмотря на дерьмовую ситуацию, я ловлю себя на том, что улыбаюсь ее тону. — Как ты и сказала, есть определенные люди, которые имеют приоритет. Если кто и сможет вернуть его домой, так это я.
Двери лифта открываются, и Грифон заходит в офис, Нокс следует за ним по пятам с диким выражением лица, зажав книгу подмышкой и бутылку виски в другой руке.
Он не очень хорошо воспринял новость о смене режима сна, главным образом потому, что, я думаю, он легко раскусил мои доводы в пользу этого. Я был вынужден объяснить ему все в недвусмысленных выражениях. Если он не хочет вернуться к терапии и понять, как мирно сосуществовать с нашей Привязанной, то это следующий лучший выбор для него.
Я поворачиваю экран своего компьютера так, чтобы они оба могли читать, пока я заканчиваю разговор с Аделлой. — Я верну его. Так или иначе. Тебе просто нужно остаться здесь и позаботиться о Вивиане и детях. Уверен, у тебя будет более чем достаточно работы.
Она выдавливает из себя что-то вроде слезливого смешка, сильная, как всегда, но все еще явно беспокоящаяся о своем Привязанном. — Младший уже спрашивал, почему возрастные ограничения для тактических команд до сих пор не сняты. Надеюсь, ты готов к тому, что мы принесли в этот мир, потому что я не уверена, что ты готов к моим мальчикам.
Улыбка не сходит с моего лица, мне искренне радостно это слышать, и я заканчиваю словами: — Их точно не сложнее тренировать, чем нас, а Вивиан отлично справился с этой задачей.
Как только я кладу трубку, Нокс говорит: — Нам нужно уходи сейчас же. Если они отправят его в один из лагерей, а мы не сможем выяснить, в какой именно, нам конец. Один Триггер — это уже плохо.
Мой брат не говорит ничего такого, чего бы я еще не знал, но по моему позвоночнику пробегает пульсация раздражения.
— Нам придется взять всех, — объявляет Грифон, и я качаю головой.
— Мы не можем взять всех. Небезопасно держать всех нас в одном месте в одно и то же время. Мы должны придерживаться правил, чтобы один из нас всегда был здесь. Олеандр все еще отдыхает после завершения связи, поэтому мы не можем забрать ее. Ее узы нестабильны и в лучшие времена.
Мы оба демонстративно не смотрим на Нокса, и я пожимаю плечами в ответ Грифону. — Ты, Атлас и я — единственные, кто завершил связь и обнаружил, что наша сила растет. Все остальные должны остаться здесь.
Нокс реагирует немедленно и именно так, как я и предполагал. — Я ни за что не останусь здесь. Если предстоит сражение, я пойду.
Я качаю головой, не совсем понимая, почему борюсь с ним, когда знаю, что он никогда не отступит. — Ты в одной лодке с Оли, тебе нужно дать связи устояться.
— К черту это. Бэссинджер и маленькая ядовитая Привязанная оба сражались с Сопротивлением, когда вернулись сюда на следующий день после того, как завершили связь, так что не надо кормить меня этой ерундой в попытке заставить остаться. Я иду, и я найду Ансера.
Мне уже известно, что бессмысленно пытаться убедить его в обратном. У него нет особо близких отношений с Триггером, но мы все понимаем, какое значение имеет то, что Сопротивление взяло его в заложники. Они знают, что Олеандр нашла свою группу Привязанных, и делают все возможное, чтобы укрепить свою оборону на тот случай, если им придется столкнуться с ней лицом к лицу. Сайлас Дэвис, имеющий в своем распоряжении два Триггера, один из которых обладает огромным радиусом действия, а другой способен регенерировать в мгновение ока, определенно опасен для всех нас.
— Отлично. Мы пойдем втроем. Оли, Атлас и Гейб могут остаться.
* * *
Мы принимаем решение также оставить Кирана здесь, в качестве дополнительного присмотра за Убежищем. Он все еще очень нервный из-за манипуляций с разумом Сейдж, и мы не уверены, как долго нас не будет, поскольку это миссия по ликвидации последствий.
Я опасаюсь как и покидать свою Привязанную, так и обнаруживать, что Ансер мертв.
Оли не очень хорошо восприняла новость о нашем отъезде, не то чтобы она показывала это, но мы все чувствуем внутреннее смятение внутри нее, когда она наклоняет голову и кивает. Мне ненавистно это. Я бы сделал все, чтобы исправить это для нее, но желание держать ее подальше от Дэвиса так долго, как только возможно, сильнее всего остального, особенно с учетом того, что Связь была завершена совсем недавно.
Когда-нибудь скоро наша Привязанная станет настолько близка к непобедимости, насколько это вообще возможно для смертного. А до тех пор я буду ее первой линией защиты.
— Что, если тебе понадобится заряд силы? Вдруг она закончится, пока ты там? — говорит она, и хотя Нокс стоит к ней спиной, натягивая тактическое снаряжение, я вижу, что она его заинтересовала.
Мне уже было известно, что он интересовался обменом силой с философской точки зрения. Я понимаю, я никогда раньше не слышал о том, чтобы Связной был способен на что-то подобное. Я знаю, что он удвоил свои исследования в области Заклинателей душ, как только я рассказал ему, что произошло, когда Сопротивление появилось здесь, и она направила всю эту силу через меня.