Витязь. Желанный трофей

Покинув боярский приказ, направился прямиком в оружейную слободу. Не вижу ни единой причины оставлять у себя доспехи и щит дрянного качества. Тем паче, что по факту у меня уже имеются и доспехи, и оружие хорошего качества, доставшиеся по наследству от отца. Выбирать оружейника не стал, завернул в первую же лавку по улице.
Первое, что бросилось в глаза, это арбалет моей конструкции, висящий на выставочном стенде рядом с другим, рейковым, с плечами в целый метр. Типа судите сами, стоит ли переплата того или нет.
  
Как я понимаю, они должны быть аналогичны по мощности, хотя новый образец однозначно его переплюнет. У него усилия плеч меньше, зато ход тетивы больше, а значит, и скорость сопоставимой по массе стрелы выше со всеми вытекающими. И взводить его даже я с помощью рун «Силы» смогу без механизмов, с помощью одного лишь крюка.
Всё же прав я был, когда решил, что новое оружие быстро разойдётся понизу. Прошло всего-то полгода, а его уже и в Покровске ладят. Уверен, что мастера далеко не только в Орловском княжестве подхватили задумку, но и в других, как, впрочем, и в столице. Хотите верьте, хотите нет, но я от этого испытал удовлетворение.
– Не, барин, у меня даже самая дрянная кольчуга вдвое лучше этой будет. Таким я торговать не стану. Если только на металл по полтора рубля за пуд, тут где-то так и выйдет, – выслушав мою просьбу, покачал головой оружейник.
– Я, конечно, понимаю, что качество у брони так себе, но не до такой же степени, – хмыкнув, возразил я.
– Так и я о том же, барин. Не в ту лавку ты завернул. И к соседям моим не заходи, только время потеряешь. Седьмой дом от моего, вот оттуда и до конца улицы. Но много и там не дадут.
– Да я на много и не рассчитываю. Но и за полтора рубля отдавать не стану.
– Согласен. Глупо бы было.
В итоге я сторговал кольчугу, шлем и щит за каких-то девять рублей. Даже свою портальную карту не отбил, но лучше уж так, чем вообще никак. Тесак оставил при себе. Дворянину без оружия никак нельзя, урон чести. Это, конечно, не шпага, но хоть что-то. А так-то качество тоже оставляет желать лучшего. Впрочем, грех жаловаться, отработал этот клинок, как положено.
Заодно прямо в мастерской и переоделся, оставив хозяину изрядно поношенную одежду. Может, для работника какого сгодится. Ещё бы сапоги сменить, но тут уж до дома как-нибудь доберусь, а там все вопросы за завтрашний день решу.
Из оружейной слободы направился прямиком на портальную площадку. Таковые имеются в каждом городе, переходы порталами в другие места в пределах стен запрещены. Можешь, конечно, попробовать, если есть желание нарваться на неприятности. Вот если за стенами, тогда совсем другое дело, вольному воля. Но подобным пробавляются только помещики для возвращения домой, да и то нечасто, потому что эдак на себе много не унесёшь, а поездки в город без крупных покупок не обходятся.
Через портал может пройти только один человек с грузом, который способен перенести в своих руках, хоть тонну, если осилишь. Но пронести другого человека уже не получится, их попросту отбросит, а портал схлопнется. Поэтому и предпочитают отправляться в поездки обычным порядком. В основном по рекам, так безопасней.
Расстояние, на которое можно осуществить переход, зависит от дистанции атаки написавшего портальную карту. На каждую половину сажени приходится одна верста. К примеру, я со своей дальностью в семнадцать с половиной сажен или пятьдесят шагов могу открыть портал на удаление в тридцать пять вёрст. Чтобы переместиться на сотню, потребуется уже седьмой ранг. Ну и стоит такое изделие, соответственно, не гривенник, почём я продавал свои «Копья», а по рублю за каждые десять вёрст.
Портальная площадка представляла собой обычную площадь, вымощенную булыжником. Такие мостовые тут довольно частое явление. Только оказавшись здесь, я вдруг осознал, насколько же такое покрытие не идёт ни в какое сравнение с асфальтом или хотя бы с той же брусчаткой. Из опасения подвернуть стопу нормально ступать не получается. Приходится всякий раз посматривать, куда именно опускаешь ногу. Постепенно, конечно, привыкаешь, но это всё равно жутко неудобно.
При входе имеется будка со смотрителем. У него же можно купить и карту с нужным городом. Цены, как я уже говорил, кусаются, но это не повод отказываться от возможности быстрого перемещения. Немаловажно и то, что это куда безопасней. На дорогах и реках помимо тварей вполне реально повстречаться и с лихим народцем. Что может обойтись куда дороже карты. Опять же, провести целый день в седле или карете, чтобы добраться до Орла усталым и в пыли. Или просто сделать несколько шагов и оказаться там в одно мгновение.
– Здравствуйте. Дайте мне, пожалуйста, карту до Орла, – заглянув в окошко смотрителя, попросил я.
У меня, конечно, имеется своя, но она на сотню вёрст, а мне сейчас нужно прыгнуть на неполные семьдесят. Что ни говори, а три рубля экономии и запас в тридцать вёрст.
– Пожалуйте, сударь. Семь рублей, – выложил он передо мной нужную карту.
– Благодарю, – отдал я синенькую и два целковых.
Когда уже вышел на центр площадки, чтобы активировать карту, раздался сильный хлопок, и под завывание над мостовой возникло объёмное кольцо портала из завихрений молний.
– Ох, м-мать! – отшатнулся я от неожиданности.
Через кольцо прошёл молодой дворянин, разодетый как франт. Если судить по платью и манерам, то вполне возможно, что он прямиком из Москвы.
Далековато, но ничего невозможного в подобном переходе нет. И сделать это вполне возможно с помощью даже слабой карты. Разумеется, при наличии усиливающего артефакта. Ну или совершить несколько переходов с помощью обычных карт.
Едва франт ступил на мостовую, как кольцо за его спиной со столь же эффектным звуком схлопнулось. Я невольно даже удивился тому, что меня при этом не обдало воздушной волной. Ну хотя бы маломальской. Ничего. Ни дуновения ветерка. Сюр какой-то.
Незнакомец глянул на меня, снисходительно хмыкнул и направился к выходу с площадки. Ну что сказать, я на его фоне выгляжу не очень. Больше того, если бы не пояс с кармашками для карт и не ранговый перстень на среднем пальце, то и дворянина во мне не сразу распознаешь. Одежда обычная, на боку тесак не лучшего качества, на одном плече вещевой мешок, на другом завёрнутый в мешковину арбалет. Так что я предпочёл не обращать на него внимания. Не вижу смысла обострять на ровном месте. Глупо же.
Смотритель поспешил покинуть свою будку и встретил молодого человека почтительным поклоном.
– С возвращением, ваше сиятельство.
– Здравствуй, Родионыч. Держи, как и обещал, леденцы для твоей дочурки прямиком из московской кондитерской, – вложил он смотрителю в руку бумажный кулёк.
– Премного благодарен, ваше сиятельство.
Ага. Значит, правильно сделал, что не придал значения его гонору. Сынок боярина и владетеля города Покровска пожаловали. Похоже, время он предпочитает проводить в столице. Да и чёрт с ним.
Я посмотрел на изображение портальной площади в Орле с почти такой же будкой смотрителя, как и здесь. Секунда, и рисунок приобрёл объёмный вид, словно оживая, а в следующее мгновение карта в моей руке осыпалась искрящейся взвесью, раздался хлопок, и передо мной возникло такое же кольцо портала, из которого недавно вышел боярич.
Я сделал несколько шагов, прошёл сквозь кольцо, и оно тут же с хлопком закрылось за моей спиной. Хмыкнул и, тряхнув головой, пошёл на выход, сопровождаемый любопытным взглядом смотрителя. Впрочем, это его работа встречать всех и запоминать. Ну и вид у меня, конечно, такой, что сомнения берут относительно моей платёжеспособности для подобного способа путешествия. Открыть-то портал может только одарённый, а вот пройти через него кто угодно, хоть зверь. Кстати, вот животину-то как раз в руках переносить можно.
  
Едва оказавшись на тихой вечерней улочке Орла, я поспешил снять ранговый перстень, заменив его на другой, с выгравированной единичкой. Они только название имеют громкое, на деле же обычное кольцо из любого металла. Единственно на внутренней поверхности имеется рунная цепочка для привязки карты «Щит». В остальном я могу нацепить хоть с выгравированной десяткой, никто не сможет определить, что я вру, даже если использует руны «Распознавания». Они всего лишь укажут на то, что я одарённый.