"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Леди Ариенай Суру?
Я кивнула. Мне тут же отвесили небрежный поклон. Курьер вручил мне конверт со словами:
— Переслали из Ратуши. Доставили порталом сегодня утром.
Кажется, он сказал что-то еще и ушел. Наверное, попрощался. Но я уже ничего не слышала. Я держала в руках конверт из темной бумаги с ровным оттиском печати. Рисунок на сургуче я успела выучить до последней черточки. Медленно выдохнув, я сорвала печать и достала листок. Конверт упал на пол, но я не обратила на это внимания. Мои глаза жадно впились в четкие строчки. Я перечитала письмо несколько раз, но все равно не могла оторвать от него взгляд.
  
Только в тот момент, когда на моем плече снова сжались стальные пальцы, я осознала, что по моим щекам снова катятся слезы. Я вскинула голову и обнаружила, что Ару стоит напротив меня, на его груди уже поблескивает артефактами портупея с оружием. А я так и не собралась, даже до комнаты не дошла. И реву…
Я поспешно вытерла слезы и сунула ему в руки листок.
— Все хорошо, — почти нормальным голосом сказала я. — Это от радости.
Ару пробежал взглядом по бумаге и удивленно вскинул брови:
— Свидание с твоей семьей? Дали допуск на Железный остров?
Я кивнула и пояснила:
— Не думала, что разрешат. Отказывали три раза. Я уже почти смирилась, что ничего не выйдет. Правда, еще не скоро.
— Тебе нужно будет отправиться в Инрешвар. Твоя практика еще не закончится к этому моменту.
Его лицо было непроницаемым, и я обеспокоенно спросила:
— Вы меня не отпустите?
Ару вернул мне листок со словами:
— Всегда мечтал побывать в Западной Столице. Отец будет в ярости. Конечно, я отправлюсь туда вместе с тобой.
У меня едва колени не подогнулись от облегчения, и на сердце внезапно стало очень легко. В свою комнату я влетела, как на крыльях. Оказалось, что сгоревшую кровать уже унесли, и теперь Маргарет старательно смывала сажу с пола. Она пообещала, что к вечеру придут рабочие и переставят сюда кровать из пустующей комнаты. Я поблагодарила хозяйку и отправилась в ванную — умываться и переодеваться. Через пятнадцать минут я стояла на пороге дома рядом с учителем, одетая в чистую рубашку из тонкого голубого шелка, кожаный корсаж и темные, узкие брюки. Весна в Эйенкадже вступала в свои права, поэтому пальто я сменила на куртку полегче, которую мне тоже помогла выбрать Глория.
Взгляд кровника, брошенный на мою фигуру в новом наряде, порадовал. Хотелось верить, что платье ему тоже понравится. Точнее, что ему понравлюсь я в новом платье. Правда, до бала нужно еще дожить. А вокруг снова вьются враги.
Дождь, наконец, закончился, и теперь солнце заливало улицы Эйенкаджа. Я шагала по лужам вслед за учителем и снова ловила на себе взгляды прохожих. Мысли в голове прыгали от одного к другому. Мама, папа, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро… Я увижу их всех, рядом будет Ару, у меня три четверти круга и огненный демон. Если бы еще все мои приобретения можно было примирить с семьей.
Осознание того, что учитель готов отправиться вслед за мной в Инрешвар, грело. Я поймала себя на мысли, что с удовольствием покажу ему свой родной город и… Хотела бы видеть его у себя дома. Но этому не будет рада даже прислуга. Что уж говорить о родителях, встречи с которыми я так страстно желала. Если им донесут о том, что я привела в дом одного из Ару…
Об этом не хотелось даже думать. Как и о том, что будет, если в объятиях кровного врага меня увидит отец. Интересно, что чувствовал учитель, когда Юлиус Ару застал нас вдвоем? Каково это — врать отцу, что нас ничего не связывает? Мне только предстоит это узнать. На свидании с отцом придется делать вид, что с нас связывает только договор о прохождении практики.
Я догнала учителя, и теперь мы шли плечом к плечу. Кажется, он был этим доволен. Я внимательно наблюдала за его лицом, чтобы помочь, если адская метка снова даст о себе знать. Когда мы свернули на менее оживленную улицу, он негромко спросил:
— Ты же просила о встрече с родными не просто так? Есть какой-то план? Ты должна что-то сделать в Инрешваре?
Я отвела взгляд. А с ним что делать? Снова зрит в корень.
— Допустим, — ответила я.
Ару нахмурился:
— Судя по твоему лицу, ничего рассказывать ты мне по-прежнему не планируешь.
Я вздохнула и нехотя проговорила:
— Это не только моя тайна.
Больше он ничего не спрашивал, но совесть продолжала меня грызть. Я перестала следить за его лицом. И только когда Ару остановился на повороте, обнаружила, что все уже не так хорошо, как надо. Я заглянула ему в глаза и сразу поняла:
— Снова?
Он слегка поморщился и ответил:
— Не здесь.
— Только не…
Я многозначительно посмотрела на кинжал, который висел на поясе у Ару. Учитель ничего не ответил, но и не подумал свернуть в подворотню, где я могла бы ему помочь. Я забеспокоилась, но в этот момент остановились перед одной из мастерских. Ару решительно отворил дверь и вошел. Я поспешно проскользнула следом.
От волнения я почти не смотрела по сторонам, и не сразу поняла, что это оружейная. Седовласый хозяин отложил в сторону клинок, который правил, и приветствовал учителя:
— А, Рой. Зачем пожаловал?
— Я воспользуюсь твоей задней дверью? — ответил Ару вопросом на вопрос.
Тот кивнул и заметил кинжал у меня на поясе. Синие глаза с любопытством оглядел и меня, а затем мастер спросил:
— Как клинок?
— Все отлично, — ответил за меня учитель и решительно протиснулся за стойку.
Ну да, кому знать, как не ему. Ведь это он использовал его первым. Чтобы ранить себя. Мысли снова переметнулись к Адской метке. Вслед за Ару я прошла через темный коридор. У задней двери учитель, наконец, остановился, и сам прижал мою ладонь к груди. Я тут же потянула через ядро силу и создала лед. Ару выдохнул с облегчением, а я тихо спросила:
— Сначала все было в порядке?
Он кивнул и прошептал:
— Вероятно, приближение к вратам сыграло свою роль. Но сейчас они закрыты, и станет легче.
С этими словами он убрал мою руку и открыл дверь. Я вышла в переулок следом за ним и спросила:
— Если врата закрыты, куда мы идем?
— У нас есть еще одно дело, — бросил Ару и поспешил прочь.
Дело? Какое дело?
Задавать вопросы не понадобилось. Скрывающее заклинание растеклось вокруг нас серым дымом, и учитель пояснил:
— Нужно наведаться в тот дом, о котором Хоакин написал в отчете. И попытаться найти то, что там оставил Шендан. Я рассчитываю на тебя. Ты стала сильнее. Надеюсь, с помощью браслета сможешь обнаружить заклинание.
— Сейчас? Средь бела дня? — удивилась я.
— Разумеется, — серьезно ответил Ару. — Ночью Шендан и его подручные стерегут район, как ты видела. Или нас. Будем надеяться, что днем они не ждут нашего появления. Особенно после того, как на тебя напали.
На этот раз к нужному месту пришлось пробираться долго. Ару вел меня какими-то задворками, подворотнями, узкими и безлюдными улочками. Дома вокруг становились все беднее. Скоро район стал напоминать трущобы. Мне совершенно не нравилось находиться в этом месте, но приходилось следовать за учителем и молчать.
Ару был напряжен, как струна. Он был готов к атаке, но мы никого не встретили. Наконец, учитель снова притянул меня к себе, и мы притаились в одной из подворотен между парой хлипких развалюх. На другой стороне улицы была еще одна. Непонятно, то ли дом, то ли какой-то сарай — настолько невзрачно выглядела постройка. Я вжалась спиной в грудь своего крвоника и прошептала:
— Здесь?
— Да, — выдохнул он мне в ухо.
Как же сложно думать о деле, когда на животе лежит его ладонь… Только зудящее на самой границе сознания чувство опасности не давало мне выпасть из реальности.
  
— Дерево хай или подобные амулеты? — продолжила задавать вопросы я.
— Пока не чувствую, — ответил учитель. — И слежку — тоже. Попробуй ты.
Я прикрыла глаза и выровняла дыхание, стараясь ощутить присутствие водной магии. Ару зачем-то провел пальцем по моим волосам, и я решительно наполнила их силой, пытаясь уловить хоть что-то.