"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Да я ее и пальцем не коснулся, Рой. Познакомиться хотел…
— Ариенай Суру. Саймон Бартс. Все, вы знакомы. Иди к себе и проспись. Снова ночь напролет пил?
— Пил, — покаянно признался Саймон.
А затем вскинул палец и сообщил:
— Но ты бы знал, с кем я пил!
— Знать не желаю. Проваливай, — раздраженно произнес Ару.
Но сосед хитро оглядел нас и заговорщицки прошептал:
  
— Я бы на твоем месте не был так уверен. Потому что мой ночной собутыльник рассказал мне кое-что интересное. И оно касается твоей практикантки.
Мой учитель недоверчиво посмотрел на Саймона. Но затем огонь сбежал с его пальцев и накрыл дверь плотным потрескивающим пологом. Ару сел рядом со мной и сказал:
— Я тебя слушаю, Саймон.
Я тоже смотрела на нового знакомого с интересом. Внутри росло беспокойство. Почему-то мне казалось, что обсуждали они вовсе не мой цвет волос, а что-то серьезное. И опасное для меня.
Ару сложил руки на столе и теперь выжидающе смотрел на своего соседа. Саймон взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы и начал издалека:
— Я скоротал вечер в одном интересном месте… Знаешь, наверное, “Ржавая подкова”.
— Забегаловки сомнительнее ты найти не смог? — скривился Ару.
— Ну там дочь хозяина за стойкой с такими… — пояснил Саймон, нарисовав руками в воздухе что-то необъятное и округлое.
— Среди нас девушка, — одернул его учитель, — ближе к делу.
Сосед покосился на меня и виновато пробормотал:
— Простите, леди Суру. Ну так вот… Пью я, значит, местную настойку на травках, никого не трогаю. Даной любуюсь, как она пиво разливает… хм, да. А рядом со мной два хмыря каких-то присели. Один такой невзрачный, одет чистенько, но бедненько. И лицо незапоминающееся, в любой толпе таких лиц — как грибов после дождя…
Ару начал нетерпеливо постукивать пальцами по столу, и то ли от этого звука, то ли от рассказа Саймона у меня по спине бежал холодок. Тот продолжал:
— А второй мне сразу не понравился. Жутковатый тип, в плаще. Невысокий, крепкий, лица не видно. А все смотришь на него и думаешь — прибьет и не заметит, да и хорошо, если только прибьет… Мучить возьмется как пить дать. И голос такой…
— К делу, Саймон, — холодно произнес Ару. — О чем они говорили?
— Начало разговора не слышал, уж прости. Выпивка меня интересовала и си… Дана, в общем. Я насторожился, когда о леди Суру речь зашла. Точнее, имени они не называли. Но говорили, что какая-то… хм, леди с розовыми волосами что-то пронюхала. И тот, в плаще, сказал, что она уничтожила какую-то закладку в шахте. И девицу нужно того… убить.
Теперь он с жалостью смотрел на меня. Наверное, в этом месте мне полагалось трястись от ужаса или хлопнуться в обморок. Но, кажется, последние месяцы в Эйнкадже меня закалили. Я не дрогнула, и Ару произнес:
— Спасибо за предупреждение. Правда, оно немного запоздало. Леди Суру уже попытались убить, этой ночью. В этом доме.
У Саймона глаза на лоб полезли. Учитель поднялся и взмахом руки сдернул огненное заклинание с двери. А затем обратился ко мне:
— Оставь уже эту несчастную кружку и пойдем наверх. Будешь читать учебник, пока Маргарет наводит порядок в твоей комнате.
Я кивнула и поплелась за ним наверх. В конце коридора я развернулась, чтобы отправиться к себе. Из-за приоткрытой двери доносились причитания Маргарет. Но стальные пальцы сжали мое плечо. В следующий миг меня бесцеремонно втолкнули в комнату учителя, и я снова оказалась прижата к двери. Это чтобы никто не вошел и не помешал, что ли?
На этот раз Ару только сжал меня в объятиях. И начал гладить мои волосы резкими, отрывистыми движениями, так непохожими на его обычные аккуратные прикосновения. Это не было неприятно, но я все же вскинула голову и спросила:
— Что-то не так?
— Все не так, — яростно выдохнул Ару. — Если бы я не взялся вытаскивать с того света твою огненную тварь, то мог потерять тебя сегодня. Ты не справилась бы.
Я вздохнула и спрятала лицо у него на груди. Я то ли отбоялась свое внизу, пока ждала его, то ли в объятиях учителя бояться не выходило. Но страх отступил, и я смогла начать мыслить трезво.
— Лукиан хотел получить меня живой, — напомнила я.
— Значит, родственнички действовали в обход него, — процедил Ару, не прекращая поглаживать розовые пряди.
Как с котенком обращается… Но возмущаться не хотелось совсем.
— Элоиза? — спросила я и снова почувствовала укол ревности.
— Возможно, — кивнул он. — Как только поняла, что ей не светит практика в моем обществе, решила убрать тебя с дороги.
— Кстати, — спохватилась я, — разве она может пройти практику в Эйехоне? А как же закон, запрещающий проходить практику там, где учился?
Вчера меня настолько ослепила ревность, что я даже не вспомнила об этом.
— Это не та практика, о которой ты думаешь, — пояснил учитель. — Как ты могла заметить, в Центральных землях Адские врата появляются намного чаще, чем в других местах. Поэтому наши студенты должны быть намного лучше подготовлены. Последние полгода на третьем курсе они проходят практику, продолжая учиться. И только потом отправляются в другую Академию. Судя по всему, уехать отсюда Элоиза намерена с обручальным кольцом на пальце.
Помимо воли я напряглась. Ару тяжело вздохнул, а затем сжал мой подбородок и потянул вверх, заставляя меня вскинуть голову и посмотреть ему в глаза.
— Подарки я дарю тебе, размазал по полю Лукиана для тебя, вытащил с того света огненную зверушку тоже твою, — перечислил он. — Почему при этом ты так реагируешь на любое упоминание об Элоизе? Что еще я должен сделать, чтобы тебя это перестало волновать?
Я и резко отвернулась. Уткнулась лбом в дверь и накрыла ладонями пылающие щеки. Ответ возник в голове сразу. Он оказался неожиданным для меня самой, и озвучивать его было кощунством. Поэтому я молчала. Ару отступил на пару шагов и бессильно ругнулся сквозь зубы. Но уже через несколько мгновений он примирительно спросил:
— Кстати, где твой демон? Вроде бы он оставался здесь.
Я ухватилась за возможность сменить тему и повернулась.
— Может, остался в спальне? — преувеличенно бодро ответила я.
— Давай проверим, — кивнул Ару и направился к двери.
Я последовала за ним и замерла на пороге.
Мерпус спал на постели учителя, свернувшись в огромный огненный шар. Длинный огненный хвост накрывал такие же огненные носы. Сейчас он как никогда напоминал кота. Я покосилась на Ару и поняла, что он в бешенстве. Поэтому поспешно схватила его за рукав и шепотом попросила:
— Не надо! Смотрите, какой он милый. Может быть, магию переваривает. Вы дали ему много сил.
Мне показалось, что он собирается возмутиться. Но вместо этого Ару на миг замер, и в его глазах появилось недоверие. Он закрыл дверь в спальню и подошел к окну. Я приблизилась и осторожно спросила:
— Что случилось?
— Ничего не случилось. И это… странно, — признался он, невольно касаясь пальцем груди.
Я тут же положила руку на то место, где под рубашкой скрывалась адская метка, но не ощутила привычного жара. Учитель накрыл мою руку своей и медленно произнес:
— Я чувствую Адские врата и чувствую метку. Но она не жжет и не зовет меня. Во всяком случае пока.
— Думаете, это из-за того, что…
Я не нашла слов, чтобы описать ночь, проведенную в обнимку на диване.
— Вероятно, — кивнул учитель. — Собирайся. Там сегодня дежурят не самые сильные маги, будем на подхвате.
Я отняла у него свою руку, а затем вспомнила, о чем еще хотела сказать:
— Почему-то я думаю, что Саймон видел Дарема. То, как он описывал мужчину в плаще…
Ару бросил на меня короткий взгляд и ответил:
  
— Не исключено. Поторопимся.
Я вздохнула и отправилась в свою комнату, чтобы, наконец, переодеться и взять пистолеты. Но у дверей меня уже ждали.
  
Глава 18
 
Весть
 
Юноша моего возраста в форме курьера поправил на лацкане символ своей службы. А после этого взглянул на мои волосы и официальным тоном спросил: