"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Как раз к этому моменту фиолетовый король разобрался с толпами скелетов и стоял в эпицентре небольших горок костей, мечей и доспехов. Его пронзительный взгляд уставился на Реформатора. Ситуация приобретала неприятный оборот.
— Удивительно. — раздался голос, который слышать сейчас не особо хотелось. Синий король вышел из клубов пыли с треснутой бронёй во многих местах. — Несмотря на свою наглость, в тебе есть какая-то сила. Не знаю, как тебе тогда удалось провернуть такой фокус, но теперь у тебя ничего не получится. Ты так же, как и мы, сгинешь здесь без возможности на вторую попытку. — он направил на него острие меча.
  
— Не приравнивай меня к себе. Не буду говорить о том, что битва изначально была неравной, это отговорки слабаков и неудачников. Но мне очень интересно взглянуть на настоящее испытание, а не это представление шутов. — взгляд Реформатора поднялся на того, кто за этим наблюдал.
Убийца королей. Явно ведь эти павшие кандидаты сталкивались с чем-то другим. Иначе от чего им погибнуть здесь? Очевидно, что существовало нечто другое, что-то похуже.
— Если ты не можешь перешагнуть прошлых королей, то о каком испытании может идти речь? — последовал резонный вопрос могущественного создания.
— Сам факт того, что я до сих пор жив делает меня выше них. Да и разве с самого начала моей задачей не было обращение их же воинов против них самих?
Так оно и было. С самого начала условия победить всех королей не было. Правитель продолжил бороться, чтобы проверить собственные силы. И пока что они находились на удовлетворительном уровне, хотя следует ещё их хорошенько подтянуть, чтобы в будущем такие проблемы не были существенными.
— В тебе есть разум. — усмехнулась Убийца королей и спрыгнула на землю.
Фиолетовый и синий короли отошли по сторонам. Они не собирались вмешиваться, даже рот раскрывать не могли. Это не тот момент, когда им дозволено огрызаться. Они давно проиграли, а сейчас же... Им предстоит увидеть? как очередная душа идёт навстречу своей ужасной судьбе. Каждый из них встретился с истинным испытанием этого чёртового места. Они являлись сильнейшими правителями своего времени.
Лучшими из лучших, теми, кто приблизился достаточно близко до звания истинного короля.
«Это уже давно не наше дело, но видеть вновь такую картину... Сколько времени уже прошло с последнего раза?» — размыслил синий король, хладнокровно наблюдая за тем, как раскрылся тайный проход, озаряемый светло-голубым светом. Безмерно красивое зрелище, если не знать, что же там творится.
Фиолетовый король простоял некоторое время на месте и отвернулся. Ему не хотелось как-либо признавать этого наглеца, который сумел чудесным образом захватить его воинов, однако понимал. Понимал дальнейшую судьбу этого человека.
За всё время существования этой гробницы ещё никому не удалось пройти испытание. Никто не смог преодолеть самый конец и получить величайшую силу, которая позволила бы объединить все королевства, империи, страны, да весь мир под единым флагом, чтобы поднять всё человечество с колен и доказать, что они имеют право жить в этом мире.
***
Светло-голубое пространство. Удивительное место, куда попал Реформатор. Почему удивительное? Потому что везде выстраивались странные формы, которые перетекали в другие и так по кругу. Словно вода, словно водная гладь воды, вздымающаяся волнами и приобретающая причудливые формы.
Убийца королей шла впереди, но спустя время остановилась. Они находились посреди этого бескрайнего и непонятного моря.
— До тебя сюда приходили другие кандидаты. Никто из них так и не смог подобраться к разгадке этого испытания. Я не пытаюсь внушить тебе отчаяние или помешать, совсем нет. Во мне нет таких глупых порывов. — хладнокровно объяснила девушка и повернулась к мужчине. — Можешь прибегать ко всем методам, можешь делать, что угодно. Ограничений нет. Твоей целью будет — познание. Ты должен дойти до истины, найти ответ и покинуть это место.
Реформатор молчал. Он внимательно наблюдал за выстраивающимися силуэтами. Его кое-что волновало. Что-то незримое, однако крайне важное. Настолько важное, что пропустить подобное мимо глаз никак нельзя.
Другие короли проиграли. За все годы никто так и не смог отыскать ответ. Либо он слишком сложный, либо же... Настолько простой, что никто и никогда не рассматривал его всерьёз. Что-то такое поверхностное, очевидное и неприметное.
Но стоило дослушать...
— Ты должен найти ответ на неизвестный для себя вопрос. В этом и заключается суть.
— Ответ на вопрос, который и сам не знаю... — Реформатор прошёл мимо неё с отрешённым взглядом.
В голове роилось множество мыслей, каждая из них пыталась найти соломинку, за которую удастся ухватиться. Отыскать какие-то подсказки в сказанных словах. Знает ли Убийца королей ответ на неизвестный вопрос? Знает ли она сама этот вопрос? Должна знать, ведь именно она им и заправляет.
Но может быть и такое, что ей самой неизвестно... Так как же понять истину? Какова причина поражения всех королей? В чём конкретно каждый из них ошибся?
Они прожили больше, обладают большей силой, так что же случилось в итоге?
Через время Реформатор присел на корточки и коснулся этой неизвестной жидкости, перетекающей в различные формы. То в здания, то в гуманоидов, то в причудливых зверей. Может ли быть вопросом: что это такое? Это нечто простое, лежащее на поверхности. Но оно слишком простое, ведь никто из королей прежде не видел столь причудливой вещи. Вопрос назревал сам по себе.
Да и разве испытание не должно каким-то образом проверить его качества истинного правителя? В чём вообще смысл всего этого?
— Зрим далёко в будущее, да не способны увидеть мы близкое. — Реформатор поднялся. Его взгляд направился на Убийцу королей, она оставалась беспристрастной. — Кто ты?
— Убийца королей. — последовал быстрый ответ. Вопрос её совершенно не смутил.
— Для чего ты вообще этим занимаешься?
— Исполняю долг.
— Перед кем?
— Перед сущим.
— Ха. Какой расплывчатый ответ. Несмотря на красоту вокруг, у меня лишь есть один вопрос в данный момент. Что ты такое? Ведь именно ты являешься самым загадочным созданием во всём этом.
— Совсем не боишься провалиться? — девушка не отводила глаз. От неё веяло могучей силой. Такой, что поставила бы на колени многих.
Победить её в словесной баталии будет очень непросто. Существо, прожившее столько лет, не попадётся в очевидные ловушки. Но от этого у Реформатора закипала кровь в жилах. Хотелось продолжать, хотелось дойти до нужного ответа, хотелось пройти это чёртово испытание!
А сама мысль, что он будет единственным во всём мире, настоящим, истинным правителем, добавляла масла в огонь. У него нет права ошибиться. Вернуться сюда в другой раз? Использовать бессмертие как спасательную подушку? Это значит не выкладываться на полную, значит... Не выдавать все сто процентов. А такого позволить себе нельзя, ни в коем случае.
Он решит всё здесь и сейчас с первой попытки. В конце концов, какой из него король, раз уж полагается на своё бессмертие? Все люди живут с одной жизнью, они достигают целей, преодолевают опасности, находятся на грани жизни и смерти... Поэтому нельзя пренебрегать этим.
— Испытание заключается в нахождении ответа на этакий «вопрос». Я подумал, что сначала неплохо было бы найти его или, вернее, создать самим?
— Собираешься действовать столь нагло и уверенно? В этом есть что-то интересное. — её это совершенно не проняло. По-прежнему стоит и не показывает особых эмоций. Словно древняя скала, которая безмолвно принимает на себя водяные волны. Какими бы сильными они не были, без толку.
  
— Я же пытаюсь пройти испытание, а не провалить его, не так ли? — он обошёл девушку со всех сторон, будто хищник, наблюдающий за своей жертвой.
— Самонадеянные попытки.
— Я бы так не сказал. Вернёмся к главному. Что ты такое, Убийца королей? Твоё прозвище мне неинтересно. Я желаю знать всю подноготную твоего существования.