"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Готова? — спросил Трэй, повернувшись ко мне.
— Почти, — отозвалась я, беря в руки гребень и украшения для волос.
— Позволь мне, — грустно улыбнулся он, подходя ко мне со спины. — В последний раз? Хотя нет, — отрицательно помотал головой. — Я не прощаюсь с тобой, Соль. Что бы ни было, пообещай мне, что мы не прощаемся здесь и сейчас, — решительно сказал Трэй, а я смотрела в его глаза и не могла найти в себе сил солгать. Ведь я совсем не знала, как буду выживать теперь.
  
— Я обещаю, — сквозь тяжелый ком в горле прошептала я.
— То-то же, — скупо улыбнулся он, больше не смотря мне в глаза, а занимаясь моими волосами.
Когда я шествовала по самому нижнему ярусу для знати под руку с Трэем, я точно знала, куда нам следовало идти. Подошел бы любой балкон, любая открытая галерея, где я смогла бы сделать последний шаг. Никто не обращал внимания на оборотня и женщину рядом с ним, полукровку, скорее всего обротничьего происхождения. Единственное, что читалось во взглядах, брошенных в нашу сторону: как она сюда попала?
Но в принципе никаких вопросов. Тут были и чьи-то любовницы, и содержанки, так что все в порядке.
— Трэй! — голос Рэйна, что долетел до меня со спины, невозможно было перепутать.
Трэй тут же обернулся, и я вместе с ним. Рэйн стремительно приближался к нам. Выглядел он весьма взволнованным и, я могла бы даже сказать, испуганным. Лишь мимолетно взглянув на меня, он, утратив всякий интерес к моей персоне, вновь обратился к Трэю.
— Ты нужен мне, — жестко сказал он.
— Ну, — усмехнулся Трэй, — видишь ли, я немного занят, — многозначительно взглянул он на меня. Какие дела нас должны были связывать, нетрудно было бы догадаться.
— Ты нужен мне, — уже почти рыча, повторил Рэйн.
— Хорошо, хорошо, — подняв обе руки, усмехнулся Трэй. — Позволь только с дамой попрощаюсь, — плотоядно посмотрел на меня оборотень и точно так же улыбнулся, склонившись к моим губам. — Подожди меня на том балконе, крошка, — легко коснувшись моих губ, точно промурлыкал он.
Я улыбалась в ответ, хотя больше всего мне хотелось стукнуть его по голове за такой экспромт.
Рэйн быстро шагал прочь от толпы, что развлекалась вокруг. Он не мог думать сейчас ни о ком и ни о чем, кроме как о том, что почувствовал, когда его метка исчезла с той, на кого он ставил ее. В его понимании это могло означать лишь смерть! Иного способа снять клеймо с раба он не знал. Ему нужно было поговорить с Трэем. Пусть он больше не мог видеть ее магически, но нюх оборотня бы не подвел. Он бы мог выследить ее. Кем был тот мужчина, что встретился им в приемной у императора? Ведь встреча с ним так повлияла на Соль, он ощутил это. Не стоило ее отпускать!
Как только они оказались выше этажом, Рэйн тут же устремился на открытую галерею. Туда, где студеный ночной воздух мог бы позволить ему вновь дышать, попытаться успокоиться.
— Мне нужно, — торопливо заговорил он, стоило за их спинами затвориться двери, — чтобы ты кое-кого отыскал для меня!
— Кого? — спокойно спросил Трэй, подходя к ограждению, где сейчас стоял Рэйн.
— Этот человек где-то здесь, во дворце, я уверен! Вот, — протянул он Трэю кусок ткани. — Попробуй почуять…
Он все еще держал руку протянутой к оборотню и не сразу заметил, что тот не спешит принимать кусок ткани из его рук.
— Почему ты… — растерянно спросил Рэйн, в то время как Трэй смотрел куда-то ему за спину и даже не пытался проявить хоть какой-то интерес к его словам. Аланит растерянно обернулся и замер, не в силах до конца осознать то, что происходило ниже. На краю ограждения, что отделяло прогулочные террасы от бездны, стояла девушка, укутанная в темно-синюю ткань. Ее смуглая кожа точно сияла в свете звезд, а тяжелые черные волосы развевались на ветру. Но она стояла прямо, точно не сомневалась в том, что намеревалась сделать.
— Отпусти ее, — тихо попросил Трэй, — если обязан ей хоть немного, то просто позволь уйти…
Несмотря на то что Рэйн понимал, что говорил Трэй, смысл его слов ускользал от него. Что значит — отпустить? Кого он должен… И только теперь, всматриваясь в замерший на краю пропасти силуэт, он понял, кем могла быть эта незнакомка… В этот момент она сделала последний шаг. И столько всего вдруг произошло с ним! Точно не она упала в бездну, а что-то в нем самом исчезало. Он и сам не понял, как именно распахнулись за его спиной его призрачные крылья и он нырнул следом за той, что так безрассудно падала вниз. Для такого, как он, полет был нормальным явлением, но, пожалуй, впервые в жизни ему было так страшно падать вниз и бояться не успеть. Дотянуться до нее, обхватить руками за талию и тут же распустить крылья, сделать взмах, еще один и попытаться заглянуть ей в лицо, чтобы произнести всего одно слово:
— Зачем?
Он впервые видел ее лицо. Не прикрытое отрезом ткани — настоящее, и понимал, что уже не сможет посмотреть ни на кого другого. А в ответ лишь краткий испуганный выдох и вспышка от активированного портала, чтобы в ту же секунду оставить его ни с чем.
Стоило помнить, что она говорила. Стоило выучить это с первого раза.
«Обычно это я говорю, когда пришло время прощаться», — вспомнились слова, сказанные им когда-то давно, казалось, еще в прошлой жизни.
«Обычно я просто ухожу», — было ответом ему тогда.
  
Марина Александрова
 
ВРЕМЯ ЛЮБИТЬ
   
ПРОЛОГ
 
Он сказал ей, что она должна прийти сегодня к берегу моря. Туда, где он впервые поцеловал ее. На тот скалистый уступ, где без устали разбиваются о скалы тяжелые волны. Где всегда дует соленый морской ветер. Он будет ждать ее там с первыми звездами. 
Все это время, до самого вечера, сердце в ее груди предательски сжималось. Она волновалась. Почему он позвал ее сейчас? После того как встретился с отцом? Для нее, как и для Кирана, было неважно, какого кто из них происхождения. Ни один из их друзей никогда не заострял на этом внимания. Но, стоит быть реалистами, ни один из них не был сыном короля. Ни один, кроме Кирана. И король этот был хозяином страны, в которой им всем предстояло жить. Кем бы они ни были рождены, реалии этого мира… они вынуждены под них подстраиваться. 
— Айдова бездна, — не сумев сдержаться, выругалась она, стоило ей отворить створки шкафа в комнате общежития, где она жила. 
— Ты чего? — лениво отозвалась Айрин, что сейчас изучала очередной трактат по анатомии существ. При этом девушка лежала на кровати, задрав ноги на стену, а голова ее свешивалась вниз, и белоснежные волосы устилали пол. 
— Просто интересно: куда делась моя одежда? 
— А что? — даже не посмотрев на Соль, отозвалась она. 
Соль раздраженно вздохнула, но сказала все же спокойно: 
— Мне надо уйти. 
— Куда? 
— Эй, я задала тебе вопрос, а вместо этого отвечаю на твои… 
— Ты, — захлопнув книгу, перевернулась на живот девушка, — забыла, да? Сегодня день бесплатной стирки. Я сдала все в прачечную при академии, — легко пожала плечами ее соседка. 
— Почему? — как-то потерянно вздохнула Соль, опускаясь на кровать. 
— Потому что сегодня это можно сделать бесплатно и не самим, разве не понятно? 
— Но мне теперь нечего надеть, — как-то сокрушенно выдохнула Соль. 
— Ну, кое-что все же есть, — указала Айрин своим тонким пальчиком на створку соседнего шкафа. 
Соль решительно распахнула ее и изумилась. 
— Что это? — на вешалке висело платье, которого никогда не могло быть у такой, как она, учитывая то, что в кошельках студентов всегда гулял ветер и денег постоянно не хватало. Да и куда с их занятостью в таком ходить? Сшитое из тончайшей ткани, украшенной крошечными кристаллами, которые на свету выглядели точно россыпь водяных брызг, нежно-жемчужного цвета… Оно было не просто роскошным, оно было идеальным.