"Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Десятник зыркнул на своего воина, тот тут же направился к двери. Поскольку лич даже не шелохнулся, я сделал вывод, что за дверью – комитет по встрече.
– Владыка, он досаждает вам? – пафосно произнес Саймол за спиной десятника.
Глаза у лича даже не смеялись, в них плескался хохот.
Десятник вскочил и, судя по жесту руки, попытался воспользоваться магией, но по какой-то причине у него ничего не вышло. Его воин тут же оказался рядом. Храм и Эль, вскочив, выхватили клинки. Шиваку даже выхватывать ничего не пришлось, его топор стоял у стола. Нейла направила на мага жезл, по стечению обстоятельств жезл в ее руках оказался темным. Я попытался поставить «щит», но, как и у исварца, у меня ничего не вышло. Саймол подмигнул мне, держа в руках шар черного цвета. Я просто не представляю, что творилось в этот момент в голове десятника, так как даже на меня отсутствие магии подействовало несколько, мягко говоря, обескураживающе. А у него еще и мысли о послах-владыках наверняка вертелись в голове.
– Уберите меч и сядьте обратно, – первым нарушил молчаливую паузу Эль.
– Да кто вы такие? – Десятник косился на дверь.
– Ваши воины пока не могут войти, – угадав мысли исварца, сообщил лич. – Присядьте. Поговорите с владыкой. Он ждет. Скажу вам по секрету, – заговорщицки прошептал Саймол, – оголившему против него клинок, руки в прошлый раз пришлось выращивать.
Лич лениво откинул плащ за спину и медленно вынул свой клинок.
– А может, сразимся – ты и я, – подмигнул он исварцу. – Я давно не развлекался с живыми. Не вмешивайтесь.
Последняя фраза была брошена нам. Саймол обошел стол, находящийся между ним и исварцем. Десятник слегка отступил в сторону, чтобы не оставлять нас за спиной. Первым начал лич. Он не бился на мечах и не фехтовал, он – танцевал. Кончик клинка, казалось бы только что неподвижный, сделав несколько маятниковых движений, резко обрушивал колющий удар на соперника. И когда до столкновения стали оставались считаные доли удара сердца, меч лича менял траекторию и успевал ударить по мечу исварца совсем не с той стороны, заставляя последнего продолжить свой отбивающий удар несколько дальше, что раскрывало его то с той, то с другой стороны. Тому, как работал мечом лич, надо, наверное, очень, очень долго учиться. Но ладно – учиться, надо было иметь силу, не меньшую, чем у Храма. Движения ускорялись. Оба перешли на повышенное восприятие. Чтобы следить за схваткой, мне тоже пришлось войти в состояние одаренного. Бились они не больше пары мер, в течение которых десятнику не давалось на отдых даже удара сердца.
– Саймол, не убей, – произнес я тихо, чтобы не сбить концентрацию нежити.
Как ни крути, а он ведь на нашей стороне.
– Хорошо, – послышался спокойный голос лича.
Во время одного из отбитых в сторону выпадов десятника Саймол сделал шаг вперед, и гарда его меча, имеющая защитный щиток в форме трех извивающихся змей, промелькнула мимо лица исварца, заставив слегка отклониться назад. И тут же кулак лича с размаху врезался в ухо десятнику.
– Хватит, – острие клинка Саймола прижалось к шее исварца, – брось.
Десятник разжал пальцы, и меч глухо упал на пол.
– Ты тоже.
Несмотря на то что Саймол даже не повернул головы, воин, как и мы наблюдавший за боем, аккуратно опустил меч на пол.
– Вынимай кинжал и садись за стол. – В голосе лича прозвучал металл.
Резкий, привыкший повелевать голос сильного. Воина Саймол заставил сесть за стол к местным, а сам устроился за нашим столом. Мы, опомнившись, но не убрав оружие, расселись по местам. Правда, Храму пришлось придвинуть еще один стул.
– Я, к сожалению, прослушал ваше имя, эль Маа, – обратился Саймол к десятнику.
– Ролт.
– Так вот, Ролт. Там у тебя полтора десятка воинов мокнут. Нас немного больше – как по численности, так и по качеству. Я понимаю, что у тебя трое одаренных и несколько воинов с егерскими плетениями. Но дело в том, что, если не брать во внимание трех наших магов, сидящих здесь, за дверью еще два очень, повторюсь, очень сильных боевых мага. Кроме того, в отряде эльфы и гномы. Мы сомнем твоих мер за пять. У меня есть предложение. Сейчас твои воины сложат оружие и пройдут в подвал данного заведения, а завтра вы продолжите свой путь. Ты прекрасно посидишь с нами за столом, и все будут счастливы.
– Это недостойно воинов.
– Ты молод. Расскажу тебе, что выйдет, если ты не согласишься. Сейчас умрешь ты, потом – тот храбрый воин. Мы допьем напитки, выйдем на улицу и перебьем оставшихся. Если ты надеешься на сейшу, то у нас и тут есть противовес, даже два. Мне стоило значительных трудов не допустить бойни.
– Я должен убедиться в правдивости твоих слов.
– Конечно. Но перед выходом реши, что будешь делать, если я сказал правду. Храм, останься здесь, если начнется…
– Понял. – Орк встал, подошел к столу местных, за которым сидел исварский воин.
– Норман, поддержишь наших в случае чего? Я с этим и один справлюсь.
Я молча встал и пошел к двери, сменив по дороге меч на жезл. Потом вспомнил, что магия не работает, и вернул все обратно. Нейла, Эль и Шивак молча шли за мной.
При выходе нас чуть не приложил плетением Дайлон. На улице моросил дождь, превращавший сумерки практически в ночь. Во дворе, освещаемом светом, льющимся из окон первого этажа трактира, построившись в оборонное кольцо, ждали исварские воины. Вокруг них стояли наши. Около ворот лежала пара исварцев, к головам которых один из гномов и – кто бы мог подумать – Торка приставили клинки. Гоблин держал кинжал, но суть не в этом.
Около выхода лежал выбежавший из трактира воин.
– Жив? – кивнув на него, спросил у Дайлона.
– Да.
За кругом воинов виднелись наши питомцы и незнакомая сейша, застывшие напротив друг друга. Мне было плохо видно, но, по-моему, животные не особо напрягались. Пуш послал мне волну умиротворения. По-другому и не знаю, как охарактеризовать. Но я его прекрасно понял, все под контролем. Я мысленно охватил стаю, стараясь, чтобы они почувствовали меня. Ощутив потоки магии, левой рукой вынул жезл.
Мы тут же разошлись в стороны, укрепив наши ряды. В углу двора сгрудились испуганные лошади исварцев.
Через меру дверь трактира открылась, и оттуда вышли десятник и Саймол.
– Воины! – Голос лича, несмотря на шелест дождя, звучал зычно. – Мы ценим вашу храбрость, но сегодня сила на нашей стороне. Мы понимаем, что кровопролития в случае битвы не избежать и нам. Предлагаем сложить оружие на эту ночь. Утром заберете его.
– Может, мы просто уйдем? – робко прозвучал голос из круга.
– И вернетесь с подкреплением?
На некоторое время повисло молчание.
– Решайся, – подтолкнул Саймол десятника.
– Какова гарантия ваших слов?
– Ты все еще жив.
– Сложить оружие, – немного помедлив, произнес исварец.
– Дай команду кошке, а то они так и простоят всю ночь.
– Лемария! – Крик исварца наверняка был подкреплен мысленной командой, о содержании которой оставалось только догадываться.
Исварцев, кроме мага, как и предполагалось, поместили в подвале трактира. Поскольку там находились бочки с вином, Дайлон в качестве компенсации щедро сыпанул трактирщику золота, разрешив исварцам пить напитки. Хотя, мне кажется, они и так воспользовались бы запасами. Я ненароком оказался рядом, когда Дайлон возмещал испуганному трактирщику расходы. И все бы ничего, но взгляд зацепился за браслет, украшенный камнями, и связку женских колец, выпавших из кошелька-мешочка нежити. Не так уж много я видел украшений в последнее время, чтобы не узнать драгоценности из клада, найденного нами в Темных землях.
– Красивый браслетик.
– Согласен. – Дайлон скользнул по мне взглядом.
– Где продают такие?
– Подарок, – сухо ответил лич.
– Мм.
Развивать тему я не стал. Дайлон отошел от стойки трактирщика.
Наши веселились. Нормальная еда, над которой трактирщик и повариха со служанкой трудились не покладая рук, теплое и светлое помещение, купальня (их в номерах оказалось четыре), ну и, конечно, гномья настойка и вино. Двери в трактир закрыли. Хозяин в ультимативной форме был уведомлен, что заведение сегодня работает только на нас. Возражать он не стал. Побоялся. Даже наш Торка гордо восседал за отдельным столом, пытаясь воспользоваться вилкой.