"Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Да иди ты с договорами к Некросу. Моя любимая умирает, и я сделаю все, чтобы помочь ей. И Ровный не посмеет мне отказать. Да, Норман?
– Ты в своем праве. – Спорить с орком было не о чем, да и незачем, раз это могло помочь.
– Ну!
– Надо подставить бутыль под клык и нажать на десну.
– Вот и умничка.
Орк проделал процедуру. Вампиры все-таки чувствовали боль, судя по гримасе недовольной нежити.
– Держи, Нейла. – Орк протянул лекарке склянку с бурой жидкостью.
Нейла взяла и, достав свою лекарскую сумку, попросила у Храма крови.
– Их яд смешан с кровью Зоры, попытаюсь найти то, что не свернет кровь, и в то же время обезвредит яд. Точно обещать не могу, но все лучше, чем просто смотреть.
Пока Нейла с Маликом, вызвавшимся помогать, разбирались с ядом вампира, я решил опытным путем проверить темный жезл. Я осознавал опасность, но такие сюрпризы, как этой ночью, нам точно не были нужны. А мы, имея, возможно, мощнейшее оружие, махали железяками.
Я, взяв Новера и Пушистика, отошел от лагеря локтей на сто. Дальше не решился. Не хватало еще стать заложником вампиров.
Так как действие через указательный палец было известно, решил пробовать по порядку. Подача через средний и безымянный пальцы не произвела эффекта. Я не отчаивался. Руки не оторвало, и ладно. Возможно, это «щит», так как на среднем пальце ощущался отток воздуха. Подача на мизинец заставила Новера и Пушистика попятиться. Мне тоже сделалось неуютно, но, опять же, видимого эффекта – ноль. Я осмотрел округу и вспомнил про соглядатая вампиров. Передислоцировавшись на противоположный край лагеря, нацелил жезл на дерево и направил по мизинцу небольшой поток. Вампир спрыгнул с дерева и с визгом побежал от лагеря. Уж не знаю, что подействовало, подопытных, у которых можно было узнать, как-то не наблюдалось. Вернее, единственный, и тот убежал. Но эффект не самый плохой.
Оставался последний, большой палец, жезл был рассчитан на пять плетений. А вот тут я произвел фурор. Выжженная мер за десять площадка диаметром локтей семь-восемь положила конец нашему спокойствию.
– Вот это да! – прошептал рядом Малик.
И ведь я не хотел. Я только чуть-чуть подал силы, а остановить уже не мог. Пока жезл не опустел, темный огонь бушевал. Я не стремился водить жезлом, собственно говоря – испугался и поэтому держал, направив в одно место. А если бы водил им, может, конечно, не всю округу, но нехилую поляну превратил бы в выжженную пустыню. В пятне не осталось ничего, лишь пепел, который поднимал ветер.
– Ровный, ты вообще придурок. Я же тебе говорил, опасно. – Малик наконец опомнился.
– Зато как действенно!
– А остальные?
– Средний – вернее всего, «щит», безымянный – не понял, мизинец – сеет панику.
– Шикарная штука!
– Согласен. Что там с ядом?
– Пока не разобрались, но наметки есть – точно не узнать, только опытным путем. Вот если Зоре станет совсем плохо…
Стало. Буквально через часть. К тому времени только-только обговорили, чего хотим от вампиров. Нейла влила в полыхающую жаром орчанку эликсир. Плохо было то, что подкачать силы не могли. Даже Малик, что говорить о Малике – Эль был наполнен темной маной, лечение с помощью которой могло привести лишь к погребальной яме.
К зениту появилась Линзи.
– Решили, чего хотите?
– Да. Рассказа обо всем, что знаешь, и сопровождения по Темным землям.
– Чего-то такого я и ожидала. Не слишком нескромно?
– Нет. В рассказе ты и наврать можешь. Ну а кроме сопровождения, больше желать от тебя нечего.
– Понятно. Кладия отпустите?
– Ну-у-у, Линзи. Вроде ты неглупая…
– Хорошо. Когда идем?
– Через часть. Прошу всех твоих держаться впереди. Тыл мы как-нибудь без вас прикроем.
– Зачем они нам? – с плохо скрываемой ненавистью спросил Храм.
«Держать в видимости, – отстучал я ему по амулету. – Они нападут».
– Просто это вопрос времени, – произнес вслух, так как стучать надоело.
«Расскажут, может быть, что-то», – добавил стуком.
Выдвинулись через часть. Храм сопротивлялся, боялся за Зору.
 
– Храм, на месте стоять тоже нельзя. Придем в город, отдохнем. Во-первых, к цели не приближаемся, во-вторых, вампиры рядом, надо хотя бы выйти из леса, в-третьих, Эль вылил всю воду лошадям, и им все равно не хватает, как теперь уже и нам.
Орк, скрипнув клыками, согласился. Вампиры пригнали нам одну из сорвавшихся лошадей, вторую, видимо, съели – либо вампиры, либо зверье.
– Линзи, к ближайшей воде! – пафосно произнес я, насколько позволял артистизм, когда мы разместили вещи и Зору на лошадях.
– Как скажешь, – не скрывая злобы, съерничала она.
Как мы ни старались, часть вещей пришлось взвалить на плечи. Серый предлагал нагрузить хасанов и сейша, но я воспротивился, мы можем сбросить сумки в любой момент в случае опасности, а питомцы – нет.
Через часть вышли к реке. Напоили лошадей. За время ходьбы я успел перекачать часть маны из меча в жезл. Пока лошади пили, назвал Линзи дальнейшую цель – Зароб. Когда отъехали от водопоя, начал разговор с идущей в десяти локтях впереди меня в соответствии с договоренностью вампиршей:
– Рассказывай.
– Я не верю тебе, одаренный.
– А я тебе, кровососка.
– Оскорбляешь?
– Нет. Сообщаю о действительности, так же, как и ты.
– Спрашивай.
– Сколько здесь вампиров?
– Не глупи, задавай вопросы, на которые услышишь правдивые ответы.
– Расскажи про третий круг.
– Про третий – что?
– Ну, земли делятся на три зоны…
– Все поняла. Просто мы делим их по-другому. На предземелье, земли и центр. Ты идешь в центр?
– Да. – Глупо было отпираться после того, как рассекретился.
– Хм… – многозначительно произнесла вампирша. – Лучше бы вам сдохнуть от наших клыков, может, кого-то и подняли бы. Они не станут этого делать. Сразу скажу – в центр я вас не поведу, не знала, что вы такие безумцы.
– Ну, вообще, ты обещала.
– Смерть одного вампира не стоит смерти всех. А там мы умрем.
– Кто они такие?
– Маги, но не люди. Я с ними не встречалась, глава соседнего гнезда рассказал. Быстры, сильны, видят и слышат лучше нас, владеют магией и не любят, чтобы кто-нибудь заходил на их землю. Я с удовольствием провожу тебя к ним.
– Зачем вы напали на нас? Ведь ты понимала, что мы не просто жертвы?
– Сила. Тебе не понять. Чтобы жить, нам и так хватает силы в этих землях. Но сила, льющаяся из разумного, это другое, это удовольствие. Думаешь, почему мы выходим из Темных? Ну а тебя я бы вообще выпила с тройной радостью!
– Понимаю, – показал я ей оголенный клинок, – очень даже. Твои соплеменники тоже вкусны. Когда тянешь из них силу, внутри словно радость разливается, мысли становятся ясными и хочется еще.
– Не знала бы, подумала бы, что вампир говорит, – усмехнулась Линзи. – Пойдем к нам, мы с тобой кругов пятнадцать, пока не надоедим друг другу, покувыркаемся, разумеется, когда разума наберешься.
– А вы правда не помните себя?
– Сначала да, потом память частично возвращается.
– Ты была владелицей Скользкого?
– Да.
– А что произошло?
– Это личное, на это договора не было. Ну так как, пойдешь к нам?
– А как же душа? – Мне начал нравиться разговор.
– Душа… Тоскливо, обманывать не буду. Самое интересное, что ни вы, ни мы не знаем, что это такое. Просто образуется пустота. Так не объяснишь. Но есть и преимущества. Ты не задумываешься о каких-то привязанностях и любви, живешь вечно.
– А как же Милофий?
– Просто попытка.
– Нет, Линзи. Я пока не хочу. Что ты знаешь о тех, в центре?
– Я не была там. Так что не расскажу. То, что знала, сказала.
Вскоре встали на ночь. Линзи я попросил отвести своих, но чувствовал, да и знал от питомцев, что все не ушли и за нами ведется наблюдение. Лошадей удалось еще раз напоить. Вскипятив магией воду, сварили кашу с последним «зельеным» мясом. Зоре лучше не становилось, но и ухудшений не наблюдалось. Иногда она приходила в себя. В один из таких моментов мы ее накормили.