Приятные вещи (СИ)
Разъярённая дрийкса, увидав появившихся из ниоткуда новых противников, разозлилась. Она кинулась вперёд, выстреливая головой, как тараном. Но магия Хартана, получившая материальный носитель, оказалась очень крепкой и сработала не хуже верёвки, резко натянутой перед бегуном. Дрийкса покачнулась и завалилась вперёд. Каменные шипастые заросли, на которые упала её туша, не смогли пробить шкуру, да и элир в них подходила к концу, так что они начали ломаться, издавая звук, напоминающий хруст печенья. Голова, метнувшаяся к одному из иллюзорных двойников, из-за полученной подножки промахнулась и бесполезно ударила в землю.
Ксандаш тоже не стоял без дела. Подскочив к дрийксе с другой стороны, он нанёс несколько ударов мечом. Вокруг клинка развернулась сложная структура, но не делающая меч острее, а, наоборот, затупляя, при этом усиливая увеличивая вес. Дреймуш выждал момент и выпустил из руки длинную молнию, которая ударила в глаза зверя, на мгновение его ослепив. Тем временем тупой, словно бревно, но безумно тяжёлый меч Ксандаша один за другим наносил удары в основание передней лапы.
Дрийкса возмущённо ревела, она пыталась подняться на ноги, но всё время путалась и в оставшихся каменных шипах и снова падала на землю. Её хвосты хлестали, словно плети, но все трое бойцов уходили от этих беспорядочных ударов. Один из хвостов изогнулся и плюнул ядом в Хартана. Широкий веер капель ударил в его двойников, развеяв нескольких из них, но сам Тана защитился быстрыми чарами защитного барьера.
Пасть дрийксы вновь раскрылась, в ней стала разгораться магия. Но вместо плазменного шара там возникла маленькая чёрная точка, быстро разрастающаяся в размере. Гравитационная аномалия собрала с округи мусор и булыжники. Некоторые из них, пролетая, ударили в членов команды, но лишь бессильно отскочили. Гравитация сдвинула с места и бойцов, но те воспользовались магией, чтобы надёжно прикрепить себя к земле.
Мои чары выстрелили вперёд, ударяя в скопление камней, облепивших миниатюрную чёрную дыру. Легко пройдя сквозь твёрдый материал, они дестабилизировали её примитивную, но при этом мощную магическую структуру. Камни шрапнелью ударили во все стороны, не причинив, впрочем, вреда никому, кроме двойников Хартана. Те просто задрожали и развеялись, не выдержав столкновения с напитанными остаточной магией каменными осколками.
Хартан нисколько не расстроился, он сплёл несложную, но объёмную структуру магического тумана, и насыщенное магией непрозрачное облако закрыло дрийксу. Вновь ударили хвосты, но тварь не могла целиться, так что прошли он в стороне от моих товарищей.
Дреймуш и Ксандаш обновили чары, делающие клинки тупыми и тяжёлыми, и принялись молотить врага, словно дикари, бьющие палкой по тамтаму. Тана присоединился.
Сражение вышло действительно познавательным. Я понял, что подобные монстры для нашей команды слишком слабы, хотя для обычных людей дрийкса считается чуть ли не неуязвимым порождением ада. И мне стало её очень жалко: происходящее напоминало не бой, а издевательство хулиганов над беззащитным школьником.
— Может хватит? — спросила Мирена. — Это просто жестоко.
Я хотел что-то сказать, но дрийкса преподнесла ещё один сюрприз. Взревев напоследок рыком, полном не злобы, но боли и страданий, она подобрала лапы, шею и хвосты. Шкура засветилась магией, и тяжёлый монстр ушёл в камень, словно нож, упавший в болотную грязь.
— Так не годится, — неодобрительно сказала Кенира. — Сейчас я…
— Погоди, милая, — остановил её я. — Пусть попробует твоя мама. Мирена?
Та ярко улыбнулась, вытянула руку, и камень, в который ушла тварь, засветился жёлтым светом. Ксандаш, Дреймуш и Хартан не стали спокойно наблюдать, а отпрыгнули назад.
Подчиняясь магии Мирены, камень собрался в огромный шар и поднялся в воздух. Шар начал таять, словно на солнце, жидкий камень стекал вниз, через время открывая шипящую и брыкающуюся дрийксу. Её хвосты хлестали во все стороны, а лапы бессильно молотили воздух.
— Пора это прекращать, — вздохнула Кенира. — Веселье весельем, но всему есть мера.
— Это тренировка, — сказал я, пусть и был с ней полностью согласен. — Если бы им надо было её убить, они бы не просто не делали мечи тупыми, но, наоборот, использовали что-то из той кучи чар, которым я их учил. Других чар.
— Они делали это, чтобы не портить шкуру, — добавила Мирена. — Так что рубить на куски — плохой вариант.
— Ничего рубить не придётся, — сказала Кенира. Шею дрийксы окутала магическая структура, раздался едва тихий хруст, тварь несколько раз дёрнулась и обмякла.
Хартан, повернулся и укоризненно глянул на Кениру.
— Но ма-а-м! — сказал он.
— Она всё сделала правильно! — заступился за жену я. — Это уже было не сражение, вы просто мучили зверушку. Но в любом случае поздравляю с победой. Вышло очень хорошо. Что скажешь, Рейш?
— Моя оценка тоже «отлично», — улыбнулся он. — Главное, чего я хотел — именно настоящего боя. Сны нашей госпожи великолепны, но там мы знаем, что это не по-настоящему. Тут же все действовали хорошо: Хартан не испугался…
— Эй, я не трус! — возмутился Хартан.
— Мне применить меры, которыми мы воспитывали особо наглых новобранцев? — прищурился Дреймуш. — Нет? Ну тогда заткнись и слушай! Хартан не испугался реального боя и не отступил, каждый из нас держался отлично, а магия действительно позволяет гораздо больше, чем просто умение махать мечом. Что, кстати, видно по тебе — ты не сдвинулся с места, но при этом внёс в сражение немалую часть.
— Я просто разрушил шары, — удивился я. — Обычные чары вскрытия оболочек, каждый из вас так может.
— Так, да не совсем, — мотнул головой Рейш. — Но это не столь важно. Монстр не смог нам ничего противопоставить, а благодаря девушкам — даже сбежать. Мы, конечно, слишком долго молотили тварь бестолку, в качестве тренировки, зато шкура осталась неповреждённой. Вернее, шкуры — наши тоже.
— Осторожно, она шевелится! — воскликнул Хартан. — Ой! Мам, надо же предупреждать!
Кенира усмехнулась и открыла клапан сумочки на поясе. Большая чёрная туша поднялась в воздух и подлетела к Кенире. Из сумочки вырвалось облако элир, быстро обретая чёткую структуру и обволакивая тушу дрийксы. И, подлетая к сумочке, огромный зверь стал быстро уменьшаться, пока полностью не скрылся внутри. Кенира улыбнулась и закрыла клапан.
— Похоже, нам всем пора в Таргоссу, — широко улыбнулся Ксандаш.
— Мы не очень устали, но отдых тоже не повредит, — сказал Дреймуш.
Я стал рыться в своём кольце, пока моя элир не нащупала артефакт связи. Я взял шкатулку в руки, прижал к уху трубку переговорной части и подал магию.
— Что ты делаешь? — спросила Мирена. — А, хочешь узнать о новых монстрах?
— Не совсем, — улыбнулся я. — У нас начинается небольшой отпуск, а так что будет глупо проводить его вдали от семьи. Таргосса достаточно большой город, в нём есть стационарный портал. Так что пусть Лексна, Незель и Патала присоединяются. Перенос я, конечно же, оплачу. Так, подожди! Привет! Кто это? Харж? Что ты вообще тут делаешь? Ладно, не важно. У меня появилась небольшая просьба. Нет, господина Тараже можно не беспокоить. Ты знаешь, где находится «Исцеление Табран?»
* * *Практически весь полёт до Таргоссы я провёл в раздумьях. Последняя схватка с серьёзным и опасным монстром, чья сила была слишком серьёзна для авантюристов, показалась нашей команде лёгкой разминкой, незначительным упражнением, отработкой ударов и подготовкой к чему-то более серьёзному. Меня это одновременно радовало и печалило — несмотря на то, что рост силы моих, отбросив ложную скромность, учеников, был видим невооружённым глазом, оставалось не так много вызовов, где они могли бы проверить свои навыки и отточить их на практике.
С другой стороны, эти поиски моего заветного монстра и являлись последней миссией, а значит, необходимость в этих самых вызовах отпадала. Каждый из них получил возможность шагнуть к могуществу, получить вечную молодость и жизнь, не ограниченную естественными границами. И на этом наши пути… нет, наверное, не расходятся, ведь я люблю Кениру и собираюсь оставаться с ней до тех пор, пока она меня может вытерпеть, Хартан стал моим сыном по-настоящему, а с дружбу с Ксандашем и его семьёй я очень ценю. Да и Дреймуш, на какой бы короткий срок не пересеклись наши дороги, показал себя прекрасным боевым товарищем, человеком, на которого всегда можно положиться.