Шадар. Сокровище мира (СИ)
– Ничего… Я сама найду тебя… мерзкая человечка… Где бы ты ни была! Смерть покажется тебе избавлением, но даже её ты не получишь. Ты будешь носителем нового зерна, а уж сердце… я тебе лично подыщу… - хрипит она, устраиваясь удобнее.
В потолок ударяет струя густого черного тумана, который скользит, как живой, втягиваясь в мельчайшие трещины…
Из купели выплескивается смоляно-черная жижа, разбиваясь на шарики, сгустки и также исчезая в полу и стенах…
Черная магия…
Такая злая, густая, и концентрированная, что от её всплесков вибрируют стены пещеры.
И мне открывается страшная истина: на Шадаре нет аномального источника черной магии. Все, что происходит в этом мире плохого - спровоцировано всего лишь одним существом, бултыхающимся сейчас в черной купели - Черной БогинейАйскайя!
Ну вот и… посмотрела одним глазком…
Глава 118
Лежу в каменном мешке, невидящим взглядом уставясь перед собой.
В нескольких шагах от меня жуткий “франкенштейн”, словно собранный из кусков инопланетных чудовищ самым отбитым на голову абстракционистом, плещется в своей черной купели, испуская жуткие эманации в пространство.
Я оглушена осознанием… Действительности.
И новым выбором… Без выбора!
Я выполнила волю Шадара. И даже умудрилась выжить и остаться здесь! Я сделала все, что было в моих силах и даже больше! И сейчас вправе выбраться из этой шахты, вернуться в исходную точку и найти уже, наконец, выход из этой таршевой горы!
Но вся беда в том, что я не могу это сделать… Потому что на повестке дня только один вопрос - что потом?
Я не переломила ситуацию в лучшую сторону, лишь… перевела стрелки на себя. Эта тварь точно не оставит меня в покое! Не после того, как я прибила её сыночка-мокрицу!
И теперь всю жизнь скрываться и трястись, ожидая нападения? Подвергать опасности близких существ? Сколько времени у меня в запасе, прежде чем иссякнут все источники, черная магия захватит Шадар и в этом мире не останется ни одного спокойного места?!
А еще какая-то таршева “сумасшедшинка” внутри упрямо бормочет, что я словила джекпот. У меня сейчас идеальная позиция для того, чтобы провернуть самую крутую штуку в истории Шадара!
Кто еще сможет подобраться к этой твари так близко?
Кому и когда выпадет еще такая возможность и сколько погибнет тех, кто будет пытаться?
Сколько будет новых жертв: кого заманят, украдут, подчинят… сожрут? Кто попадет под новые удары черной магии, усиленной технологиями чужого мира, и обезумевших от вседозволенности и безнаказанности гролов?..
А я уже здесь. В паре шагов от “цели”, которая даже не подозревает о моем присутствии практически под носом!
А моя разумная, рациональная часть говорит… А, уже ничего не говорит - она в глубоком обмороке!
Ловлю себя на этих, мягко говоря, странных внутренних рассуждениях.
Нет, с “сумасшедшинкой” я, в общем, согласна. “За” двумя руками. Вот только маленький нюанс: где бы изыскать средства и возможности для осуществления этой безумной затеи!
Что я могу против Богини? Я же не Халк какой-то! Я даже не маг! Хотя и это тут не поможет! Вон как она на обед самых талантливых хардов хомячит и в чёрную магию перерабатывает!
– Госпожа, могу я войти? - знакомый женский голос заставляет вздрогнуть. – Я принесла масло для факелов и вино, госпожа…
Тварь перестает барахтаться.
– Войди!
Кахрин заходит, таща в руках два огромных бурдюка и низко опустив голову. Один бурдюк она прислоняет к стене, всего в нескольких шагах от моего укрытия, а из второго наполняет чашу, больше смахивающую на аквариум. Айскайя выхватывает ее из рук гролки, одним махом опрокидывает в пасть и громко рыгает.
– Человечку поймали?
– Пока нет, госпожа… - Чаша летит в стену, осыпая присевшую Кахрин осколками. - Но ищейки уже напали на ее след. Пощадите…
– Пшла вон! - рычит чудовище и Кахрин мелкими шажками пятится на выход, ни разу не рискнув повернуться спиной.
Богиня же зло хватает оставленный рядом с купелью бурдюк и выливает все содержимое в себя, довольно порыкивая. К вони пещеры добавляется запах не отстоявшейся браги.
Это не богиня, а… какая-то маргиналка-алкоголичка!
– Тупые утырки! Ни на кого нельзя положиться! Я сейчас сама… - тварь выпрямляется в полный рост, готовясь выбраться из купели, а потом замирает, чуть покачиваясь. - Вот гаденыш-ш-ш-ш-ш, опять ус-с-с-с-спокоительное в вино подс-с-с-с-сыпал… Убь…ю… Вс-с-с-с-ех… Хр–р-р-р-р…
Айскайя ревет, как стадо бегемотов, и плюхается обратно в купель. Она пристраивает башку на бортик, закрывает глаза, тут же начиная похрапывать.
“Нет, вы посмотрите! Это точно богиня? Нам какую-то хрень подсунули!” - вопит “сумасшедшинка” в голове.
Да я сама… То есть весь остальной организм тоже в шоке! Как-то не вяжется “это” с темным и всемогущим образом, что успел засесть в голове!..
Трепещут от движения воздуха факелы, предупреждая о новом посетителе. Даже двух: в пещеру осторожно входят Црагхеркат с богомолоподобным хардом.
– Я же говорил вам, господин, что новое зелье будет еще эффективнее! Госпожа проспит положенный срок и забудет все неприятности…
– Но не смерть сына, таршев хард! К этому времени мы должны поймать девчонку, чтобы унять гнев госпожи!
– Поймаем, господин. Ей никуда не деться из этих тоннелей: выходы перекрыты, во все стороны разосланы ищейки!
– Живой! Она нужна мне живой!
– Да, господин!
Црагхеркат осторожно гладит тварь по голове, шепча что-то типа: ”поспи, любимая”. Даже на лице харда в какой-то момент мелькает отвращение и брезгливость, но он очень быстро справляется со своими эмоциями.
– Сколько проспит госпожа? - рычит грол.
– Не меньше трех дней. Госпожа произвела очень много магии, резервы полны.
– Хорошо. Наложишь на двери печать, чтобы никто не смел её побеспокоить. Я заправлю светильники…
Грол ходит по пещере, лично подливая из принесенного Кахрин бурдюка масло в широкие подставки.
А потом они уходят. Лязгает засов и я понимаю… Что так просто я отсюда точно не уйду!
Эта странная “богиня”, производящая ВСЮ смертельно опасную для существ Шадара магию, живет в тухлой пещере в глубине горы с первобытным освещением и засыпает мертвым сном от дозы снотворного в вине. Её приходится запирать магу-харду, чтобы никто случайно не проник и не застал “госпожу” в уязвимом состоянии. Ну и какая это, к таршам, богиня?
Самозванка, присвоившая себе этот титул, несомненно, обладает магическими способностями - взглянуть только на Црагхерката, которого от “любимой” просто плющит! - но она ни разу не та, за кого себя выдает!
Успокаивая и подбадривая себя таким способом, я успеваю вылезти из своего убежища. Мозги, конечно, умничают, но инстинкты не обманешь! Все тело напряжено так, что при малейшей опасности я готова сорваться и нырнуть в спасительный туннель. Потому что я вовсе не неубиваемый герой. Я реалист… С притупленным инстинктом самосохранения и склонностью к превращению в камикадзе!
Маленькими шажками подхожу все ближе. Тварь продолжает спать беспробудным сном, всхрапывая и подсвистывая, и я, наконец, могу рассмотреть ее в подробностях. Она воняет: нечистотами и тленом. Серая кожа покрыта бородавками, из которых торчат пучки седых волос, в полуоткрытой пасти видны желтые стесанные клыки, многие из которых обломаны. Как и заскорузлые когти лежащей на бортике лапы.
Она стара.
И это еще один аргумент в пользу моей догадки, ведь богини не стареют!