"Фантастика 2025-1". Книги 1-30 (СИ)
— А тебе в чём выгода? — опередил капитана Бурул.
— Мой друг. Нет, вместо сына. Вместе жили… У прошлого хозяина.
Повернулись все к продавцу живым товаром.
— Китайчонка? Три фунта, он молодой и здоровый.
— Он калека! — рыкнул на продавца самбо.
— Нормальный он, подумаешь, двух пальцев не хватает, — набычился продавец, — был бы полностью здоров и постарше я бы десять фунтов потребовал. За три забирайте.
— Леонтий Васильевич, отсчитайте ему, — решил закончить это дело побыстрее капитан.
Привели китайца. И правда — молодой. Мальчик лет пятнадцати. На правой руке нет мизинца и безымянного пальца. Мачете, говорит, на плантации сосед отрубил нечаянно.
— Какие языки знаешь? — поинтересовался Фролов у пацана.
— Французский, испанский, английский немного, португальский немного, мандаринский.
— Всё, пошли отсюда, а то ещё одного полиглота подсунут.
Событие тридцать второе
Упустив шанс, не думай, что он последний. Будут ещё другие шансы, которые ты упустишь.
Ловить работорговцев должно быть увлекательное занятие. Особенно если ты на настоящем военном фрегате, а рядом ещё не менее настоящий военный шлюп, пусть и с неработающей паровой машиной. Ну, теперь уже до Сакраменто не починить, а возможно и там не всё хорошо с паровыми машинами, как никак, а край света.
А у работорговца чего? Ну пусть пара пушек, да если даже шесть, то против пятидесяти вполне современных орудий «Авроры» с опытными артиллеристами, где даже заряжающий офицер, это смешно. А на «Марии» стоят два монстра 80-фунтовые, которые бомбой стреляют на два с половиной километра.
Нет ни одного шанса у работорговца ни отбиться ни бегством уйти. Всё же трёхмачтовый узкий фрегат — это скоростное судно.
Так есть только один нюанс. Эти проклятые суда беззащитные и медленные не шастают караванами между Африкой и Бразилией. Нет, по теории вероятности, если всё время с севера на юг мили накручивать, то рано или поздно этого негрера (судно работорговцев) можно ущучить, нюанс же в том, что уже декабрь, а им мыс Горн нужно обогнуть не позднее января — летом в самое спокойное время. Потом получится почти самоубийство. Там непрекращающиеся бури начнутся.
Единственное, что решили предпринять на совете капитанов и прочих командиров, чтобы увеличить шансы встречи с негрером, так это идти уступом на пределе видимости между двумя кораблями. Один корабль чуть ближе к Бразилии, второй через пяток миль и столько же в сторону Африки. Если по дороге, что подвернётся, то попробуют догнать, нет, так и чёрт с ним. Свои жизни и жизни сотен переселенцев дороже.
Глава 12
Событие тридцать третье
'Снова за окнами белый день,
День вызывает меня на бой,
Я чувствую, закрывая глаза,
весь мир идёт на меня войной.'
День проходил за днём. Два корабля под красными флагами Джунгарии шли на юго-восток вдоль берегов Бразилии. Море пустынным не было, небольшие кораблики сновали вдоль берега, рыбаки выходили в море. Далеко на горизонте один раз попались сразу два паруса, уже даже повернуть туда хотели, но потом с вороньего гнезда, обосновавшийся там Бурул, прокричал, что флаг английский, и Владимир Фёдорович, наоборот, дал команду прижаться к берегу. Англичане курс не изменили, и слава богу, а то ведь сражения было не избежать, уж тут-то два пропавших английских корабля точно светить не стоило.
Через пару дней на юго-востоке, куда сейчас они двигались, обозначил своё присутствие столбом чёрного дыма пароход, откуда и куда он плывёт было не ясно, и на всякий случай чуть восточнее довернули, навстречу дыму, хотя фон Кох и не верил, что рабов уже и пароходы перевозят. Не должен был до сюда прогресс дотянуться.
— Американцы! — через полчаса разглядел флаг на корабле Бурул в подзорную трубу.
Владимир Фёдорович помнил рассказы князя Болоховского про сон его жены, где корабли адмирала Прайса на Камчатке сначала всё разведали под американским флагом и только перед самым нападением на Петропавловск обозначили свою настоящую принадлежность подняв британские и французские стяги. Тем не менее, пароход решили не трогать. Он шёл со стороны мыса Ресифи на север, скорее всего — нормальный американский торговец, может серебро из аргентины везёт или кокаин. Но точно не негров, таким сложным маршрутом за неграми только идиот поплывёт.
Через две недели, в конце декабря, уже миновали Ресифи, куда зашли только пополнить запасы воды и фруктов на один день, и повернули опять вдоль берега на юго-запад. По газетам и разговорам с капитаном Ирби капитан-лейтенант фон Кох сделал вывод, что именно вот здесь и переправляют негров из Африки в Бразилию, и приказал на вороньем гнезде вперёдсмотрящим глядеть на восток почаще. Шли всё тем же уступом, впереди в видимости берега «Мария», а чуть восточнее и позади «Аврора».
— Корабль на Востоке! — прокричали рано утром в Рождество. Католическое рождество.
— Свистать всех на верх! — в рупор гаркнул Владимир Фёдорович и дал команду вперёдсмотрящему помахать красным флагом «Марии», приказывая тем самым поменять курс и следовать за головным кораблём.
— Второй парус на Востоке! — это уже Бурул успел на самую верхотуру подняться.
— Кто? — крикнул Кох, но понятно там, среди свиста ветра, вверху его не услышали.
Не услышал Бурул капитана, но ответил.
— Первым идёт корабль без флага, его преследует двухмачтовый корабль под английским флагом.
— Вот как? — Кох повернулся к Дондуку и Ирби, уже появившимся на мостике.
— Английский крейсер преследует работорговца, — безапелляционно заявил одноглазый.
— Наверное, — попытался увидеть что-то в свою мощную трубу сотник калмыков.
— Стреляют! — проорал Бурул с вороньего гнезда, и чуть позже долетел слабый хлопок. Далековато ещё, миль пять — шесть до этой парочки.
— Оба корабля стреляют, — опять прокричал десятник калмыков с верхотуры. И вскоре тихие хлопки возвестили, что и правда, стрельба идёт.
Расстояние между тем стремительно сокращалось. Преследователь с преследуемым шли как раз навстречу повернувшим на восток кораблям Джунгарии.
— Поднять английские флаги! — скомандовал капитал-лейтенант.
Когда стеньговый и кормовые флаги поменяли, вся команда уже была на местах.
— Зарядить орудия бомбами. Первоочередная цель английский бриг. Бразилец не уйдёт, там его «Мария» перехватит. Подходим к англичанину на три кабельтовых. Дондук, дай своим команду, пусть стреляют по возможности, сначала канониры, потом люди на мостике. Всем приготовиться.
И понятно, что время остановилось. Всё уже были там в горячке боя, а тут корабли, как были пятнышками на горизонте, так и остались. Хотя прошло уже… десять секунд. Пятнадцать секунд. Полминуты.
Теперь даже и Владимир Фёдорович в свою слабенькую, хоть и громоздкую, подзорную трубу видел убегающий от англичан корабль. Это была двухмачтовая шхуна. Сколько там на ней может быть орудий. Четыре, по два на баке и на корме. И орудия должны быть небольшие. Это же не военный корабль — это просто купеческое судно, которое переделали под перевозку негров. Даже и волноваться не стоит, что фон Штольц с ней справится.
Кох перевёл трубу на английский бриг. Тоже мелочь, метров тридцать пять в длину и девять, не больше, в ширину. Орудийной палубы нет и, следовательно, на верхней палубе не более дюжины орудий, а для такого маленького кораблика и калибр должен быть не велик. Ну, максимум две 32-фунтовые пушки, а остальные и того мельче.
Бах. Теперь выстрелы доносились вполне отчётливо.