Хоум-ран!

— Все хорошо? — спрашивает Пенни, когда я снова усаживаюсь на диване в гостиной и благодарю Джеймса за коктейль, который он тут же протягивает мне. Судя по медной кружке, это «Московский мул»43.
Я прячу появившуюся на моем лице гримасу, делая глоток. В напитке многовато имбирного пива, но в целом приятно на вкус.
— Если честно, я не уверен.
— Может, мне подняться к ней?
— Она сказала, что хочет побыть одна.
— Кажется, она чем-то расстроена? — мягко спрашивает Бекс, придвигаясь к Джеймсу и беря его под руку.
— Ее родственнички — кучка мерзких придурков, — мрачно произносит Купер. — Это многое объясняет.
— Эй! — огрызаюсь я.
— Да я не о ней, — отмахивается он. — Господи. А в смысле, что теперь мне понятно, почему она предпочитает держаться от них подальше. Кстати, я впечатлен, что тебе удалось уладить ту ситуацию с ее братом и тупоголовым кузеном так мирно.
— Поверь мне, больше всего на свете я тогда хотел как следует им врезать, — говорю я. — Просто подумал, что для первой встречи с будущей родней это слишком.
Бекс радостно хлопает в ладоши.
— Так у вас все серьезно?
— Я чертовски на это надеюсь, — говорю я, взъеро­шивая волосы. — Я люблю ее.
— Я сейчас расплачусь, — отвечает Бекс и в самом деле всхлипывает. — В жизни не слышала ничего милее.
— В общем, если не вдаваться в подробности, то она поссорилась с мамой, — говорит Пенни, помешивая коктейль, и прикусывает губу. — А она всего-то… О, Мия, ты вернулась!
Мия, уже полностью без макияжа и с собранными в небрежный пучок волосами, опускается на диван рядом со мной. Когда я вытягиваю руку, она мгновение смотрит с каким-то неуловимым выражением на лице, а затем прижимается ко мне. Киви, вдруг осознав, что в комнате появился новый человек, с которым можно поиграть, тут же прыгает к ней на колени. Мия вздрагивает от неожиданности, но тут же крепко обнимает щенка.
— Он просто чудо, — говорит она в полной тишине. — Так как он у вас оказался?
Если Мия и замечает, с каким беспокойством мы все на нее смотрим, то не показывает этого. Мне жаль, что она решила отказаться от нашей поддержки, но в то же время я понимаю это желание. Думаю, она хочет понравиться Джеймсу и Бекс не меньше, чем я сегодня хотел понравиться ее семье, — по крайней мере, до тех пор, пока действительно с ними не познакомился.
При мысли об ее отце я каждый раз делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Если он думает, что я захочу подрезать Мие крылья только потому, что мы теперь вместе, то он глубоко заблуждается. Как, черт возьми, она вообще росла в этом доме? Неудивительно, что смерть дедушки стала для нее огромным потрясением. Он был единственным, кто прислушивался к ней, и, раз он умер, когда ей было пятнадцать, выходит, что до поступления в МакКи она была вынуждена в течение нескольких лет жить под их тиранией.
— Ты о чем? — спрашивает Джеймс.
— Бекс обещала рассказать, как вы решили завести собаку, — напоминает Мия, продолжая гладить Киви и время от времени отдергивая руку, когда тот пытается пожевать ее запястье. Интересно, а сама она хотела бы однажды завести щенка? Если после окончания университета мы и вправду станем жить вместе, то было бы здорово взять собаку из приюта. — Мне почему-то кажется, что это будет очень интересная история.
— О, — произносит Бекс, снова бросая взгляд на Джеймса. — Это… ну, то есть…
Он слегка сжимает ее ладонь.
— Ну, моя принцесса, расскажи.
Она широко улыбается, и у нее на щеках появляются ямочки.
— Я беременна.
Долю секунды все молчат, пытаясь осознать сказанное. Затем я вскакиваю и крепко ее обнимаю. Купер, чье лицо озаряется лучезарной улыбкой, поступает точно так же.
— Обалдеть можно, — восклицает он, — поздравляю!
— Это потрясающе! — подхватываю я и, слегка покачав Бекс в объятиях, переключаюсь на Джеймса.
  
— Ребенок, — снова и снова повторяет Купер, — у вас будет ребенок!
Бекс утирает поблескивающие в уголках глаз слезы.
— Да. Вы оба станете дядями.
Купер бросает на меня веселый взгляд.
— Эта работенка нам по плечу.
Я даю ему пять.
— Это уж точно.
— Поздравляю! — восклицает Пенни, обнимая будущих родителей. — Какой уже срок? Бекс, ты выглядишь просто замечательно!
— Да, ты отлично выглядишь, — подхватывает Мия. Киви, залившись громким лаем, носится под ногами, преследуя свой хвост. — Если честно, я даже и не думала, что причина может быть в этом.
Бекс смеется.
— Да уж, да уж. На самом деле мы так и собирались вам сегодня все рассказать. Я сейчас на пятнадцатой неделе — так что уже пошел второй триместр, слава богу.
— Первый прошел не совсем гладко, — говорит Джеймс, слегка вздрагивая.
— Я практически не могла есть: меня постоянно рвало, — объясняет Бекс. — И еще я много плакала. Хотя тут ничего не изменилось. На днях я увидела в «ТикТоке» видео про утенка, который принял кошку за свою маму, и разрыдалась так сильно, что Джеймс даже подумал, будто у меня что-то болит.
Джеймс на этих словах округляет глаза и бросает на нас с Купером настолько красноречивый взгляд, что мы оба начинаем громко хохотать.
— Пожалуйста, никогда больше меня так не пугай.
— Я переживала, что буду ужасной матерью… и поэтому мы решили завести собаку, — тихо говорит Бекс. — Подумали, что, заботясь о Киви, я смогу как бы потренироваться.
— Определенно, — сухо произносит Пенни.
— И это была отличная идея! — ободряет невесту Джеймс. — Он тебя просто обожает, и ты прекрасно за ним ухаживаешь.
— Подождите, — говорю я, — а когда ребенок родится?
Бекс поеживается.
— В декабре.
— Все будет хорошо, — успокаивает ее Джеймс.
— Мы хотели, чтобы наш первый ребенок родился, когда Джеймс будет свободен от футбола, — объясняет она. — Но декабрь — это самый пик сезона.
— По-другому у нас вряд ли бы получилось, — говорит он. — Постараемся попасть между матчей.
Мне совершенно очевидно, что они ведут подобный диалог далеко не в первый раз. Бекс, нахмурив брови, упрямо смотрит на Джеймса. Мы с Купером переглядываемся. Уверен, у них все будет в порядке, но все же декабрь — самый сложный месяц для футболистов Национальной лиги, так что винить Бекс за то, что она так переживает, я не могу. Вполне возможно, у нее начнутся роды прямо в разгар какого-нибудь матча.
Конечно, решение уйти из бейсбола я принял не из-за Мии и не из-за того, что, как я надеюсь, ожидает нас в будущем, но, думая об этом сейчас, не могу не признать, что это решение все упрощает, и это меня очень радует. Я даже и представить не могу, как разъезжал бы по стране и играл в бейсбол, оставив ее дома одну — беременную или с ребенком. К тому же у нее есть собственная карьера и увлечения, а мне меньше всего хотелось бы, чтобы из-за меня ей пришлось чем-то жертвовать.
— Мы будем вам помогать, — обещает Купер. — А маме с папой вы уже рассказали? А Иззи?
— Пока только Иззи, — отвечает Бекс. — Пару недель назад мы с ней встретились за обедом, и она сразу же все поняла.
— Это просто поразительно, и все же я совсем не удивлена, — усмехнувшись, произносит Мия.
— Скажи? — говорит Бекс. — Ну, в общем, мы хотели сообщить всем, когда уже точно убедимся, что все идет хорошо.
— И сейчас все просто замечательно, — продолжает Джеймс. — Бекс чувствует себя прекрасно, наша маленькая горошинка — тоже. Маме с папой мы скоро все расскажем, просто хотели сначала сообщить вам.
— Мама точно в обморок упадет, — говорит Купер. — Мне уже не терпится увидеть ее реакцию.
В этом он прав. Хотя Сандра в этом вопросе старается не давить на Джеймса и Бекс, как и на всех остальных, она лелеет мысль о внуках с самого дня их помолвки. Им стоит уже сейчас начать готовить место для всех подарков, которыми она завалит малыша.