Убийство в приграничном замке
Четверть свечки спустя Скай снова чувствовал себя вполне сносно. Со стороны разведенного кем-то из слуг костра заманчиво пахло горячим мясным супом с чесноком и незнакомыми травами. Скай принюхался – и в животе заурчало. Еда! Вот, что действительно нужно уставшему путнику. Эх, вот Пит бы непременно захватил с собой что-нибудь съедобное для изнуренного дорогой «господина мага». Надо брать с него пример предусмотрительности. Да и во многом другом тоже. А то пока пользы от Ская как с агента Тайной службы вообще никакой: ничего полезного не разузнал и даже сколь-нибудь серьезными подозрениями не обзавелся. С одной стороны, все обитатели Гарт де Монта вызывают эти самые подозрения, а с другой – никто в особенности.
Скай пошарил в поясном кошеле и нашел несколько затвердевших от тяжелой жизни и времени орешков. Пока волшебник раздумывал, стоит ли рисковать зубами и пытаться разгрызть древний орех, возможно, купленный еще в столице, к нему подошел Ник с полной миской аппетитного дымящегося супа.
– Господин волшебник, прошу! – Вид у травника был серьезный и почти торжественный. Впрочем, надо сказать, Ник был ужасно серьезным все то время, которое они провели в замке. То ли ему не нравилось в Гарт де Монте, то ли он так ответственно отнесся к своей роли помощника.
Скай скинул плащ: в долине хоть и было снежно, но ветра не было, так что можно было обойтись без дополнительного утепления. Он закинул плащ на спину тсарлака, поблагодарил Ника за суп, ложку и хлеб, пожелал ему приятного аппетита, намекая на то, чтобы травник сходил и взял еды себе, а не стоял столбом в ожидании приказов «его мажества». Ник кивнул и удалился.
Наваристый суп с непривычно широкой лапшой, мелко нарезанной морковью, щедро сдобренный чесноком и травами, на вкус казался удивительно мясным, но ни единого кусочка мяса Скай не заметил. Густой бульон будто сам по себе состоял из говядины. Скай слегка удивился и, жуя кусок пышного ржаного хлеба на ходу, отправился к костру. Вернее, сделал в ту сторону два шага, и тут его перехватила вездесущая Фрин.
– Давай, я тебе покажу, откуда тут Страж, по легенде, выбрался.
– Погоди, сейчас с супом расправлюсь. Кстати, из чего он? Вроде бы мясной, а мяса нет.
Девушка рассмеялась:
– Да, удивительная штука. Даракийцы додумались сушить мясо, а потом измельчать в порошок. И хранить легко, и питательно очень. Они мясной порошок берут в походы: места занимает совсем чуть, а питательность действительно завидная. Можно так есть, а можно в суп. Вкусно же?
Скай кивнул, вычерпывая остатки.
– Мы пока погуляем, – продолжила Фрин, – а тут собственно обед приготовят. Суп – это так, для того чтобы в себя прийти с дороги. Не устал?
– Нет, – слегка слукавил Скай.
– Вот и отлично! Пошли!
Фрин сделала знак Нэгэл, и та взяла у волшебника миску и ложку, чтобы отнести к костру.
– Нам надо вон туда, направо. Тут недалеко.
Глава 8
Перед тем, как отправиться с Фрин смотреть на гору, Скай окинул быстрым взглядом их маленький лагерь: Ник разговаривает с Беллом, Рорт кормит Розалинду, а Рейнард и Медведь беседуют чуть поодаль от остальной компании. Все заняты, так что самое время расспросить Фрин про визит Крея, однако начинать разговор с этого явно не стоит. Остается надеяться, что подвернется возможность повернуть беседу в нужном направлении. А пока надо изображать активный интерес к теме своего научного труда.
Фрин взяла его под руку и начала рассказывать, ведя собеседника в сторону подножия горного пика:
– Так вот, согласно легенде, Подземный Страж выбрался из расселины вон там, справа от горы Хадан. А потом отправился по ущелью, из которого мы только что выехали, размазывая по склонам кровь попавшихся под руку людей. Здесь его, правда, называют Подгорным Великаном, а у горцев и даракийцев свои названия для всех магических существ – иные и не выговоришь. Подгорный Великан явился то ли из-под земли, то ли из камня. Ужасный, сильный и кровожадный.
– А куда, по легенде, он делся потом, когда вышел из ущелья?
– О, вот тут интересно: одни говорят, что он просто исчез, другие – что его одолел то ли Арри Великан, то ли Орто Несокрушимый. Но странствовал ли Арри в этих краях – спорный вопрос. А если и странствовал, то, учитывая годы его жизни, было это лет через двести после легендарного появления Стража. А Орто тут, конечно, родился, но после окончания Академии он, согласно летописям, никогда сюда не возвращался. Есть еще мнение, что Стража усыпили даракийские шаманы. А некоторые утверждают, будто эти самые шаманы его и призвали. А потом отправили обратно. Но это вряд ли. А что ты про Стража знаешь?
Скай начал обстоятельный рассказ с перечислением всех источников, к которым успел приобщиться, в надежде что девушке надоест его слушать и она первой сменит тему. А там можно будет прикинуть, как перевести разговор на Крея и его пребывание в Гарт де Монте.
Фрин действительно вскоре наскучило утомительное перечисление. Она бездумно кивала, глядя сначала на собеседника, потом на тонкий слой снега под ногами.
Наконец девушка сказала:
– Извини, это все, конечно, очень познавательно, но… но на самом деле я хотела поговорить о другом.
– О чем?
Фрин остановилась. Скай тоже. Девушка посмотрела ему в глаза и сказала:
– Знаешь, Крей мне нравился, когда я училась. Нет, я не была безумно влюблена, но он мне нравился. И когда он приезжал к нам в Гарт де Монт, мне показалось, что я тоже ему небезразлична…
Она вздохнула, на секунду прикрыв глаза. Потом продолжила:
– Поэтому узнать, что он… погиб, было как удар под дых. Я думала, что справилась, но кажется, ошиблась. Расскажи о нем, Скай!..
Серо-голубые глаза Фрин были печальны, но Скай никак не мог до конца поверить в ее искренность. Действительно ли волшебницу волнует сам Крей, или девушку больше интересуют его разработки? Была ли она и правда влюблена в него или придумала эту историю сейчас, чтобы разузнать побольше о том, что известно Скаю?
Думать об этом, глядя в глаза девушке, которая, возможно, по-настоящему опечалена гибелью небезразличного ей человека, было не просто неприятно, а действительно паршиво.
Скай вздохнул и сказал:
– Мы почти случайно встретились в Лареже с ним и с Фаулом. Кстати, ты помнишь его? Он все время ходил за Креем в Академии.
– Да, – слабо улыбнулась Фрин, – помню. Недотепа Фаул – так все его звали за глаза. Как он?
– Общался с молодыми волшебниками и аристократами. Я вот говорил за ужином о поэтическом вечере – так это Фаул меня туда привел.
– Все такой же недотепа? – чуть усмехнулась Фрин.
Скай развел руками: мол, а как иначе.
Усмешка исчезла с лица девушки, и она повторила:
– Расскажи про Крея.
– Мне, увы, особо нечего рассказывать. Если с Фаулом мы пару раз провели время вместе, то с Креем виделись всего раз. Большую часть того времени, что я был в Лареже, он был чем-то занят.
– Чем?
– Не знаю. Наверняка чем-то интересным.
– А зачем он пошел в горы? Он сорвался? Может, Крей все-таки выжил?
– Не думаю, – мотнул головой Скай. – А ты не общалась с ним после того, как он уехал из Гарт де Монта?
– Пару раз обменялись письмами. Я так и подумала, что он чем-то занят… Знаешь, Крей всегда хотел совершить нечто великое. Такое, чтобы войти в историю. Так он точно мертв?
– Боюсь, что да.
– Обними меня, – одними губами прошептала Фрин, и Скай подчинился.
Она уткнулась лицом ему в грудь и заплакала. Скай обнял ее покрепче. Вряд ли она сейчас актерствует. Скорее всего, ей и правда нравился Крей, а теперь ей по-настоящему больно. Возможно, ей нужно выплакаться кому-то, с кем необязательно постоянно быть ершистой. Ведь в родном замке она всегда настороже, насколько успел заметить Скай, всегда готова показать коготки. То ли ждет подвоха от кого-то из милых родственников, то ли ей просто нравится их дразнить – в любом случае вряд ли она может поплакать на груди у матери или пожаловаться брату. Скай осторожно погладил ее по спине, выражая соболезнования.