Мастер лжи (СИ)

Такие дела.
Выше баронов шли графы, маркизы, герцоги и император. Это всё общие сословия империи Аркания и других стран.
— Барон Давид Громов, магистр, — услышал я имя одного из своих дядек.
Потом церемониймейстер объявил мою тётку
— Баронесса Селена Громова, Практик.
Я дёрнул за платье свою спутницу.
— А что это за практики и магистры?
Она кашлянула, показывая глазами, что скоро наша очередь.
— Нет, правда.
На меня оглянулся то ли двоюродный, то ли троюродный дед, чёрт его ногу сломит, и выпучил глаза.
— Это внутрисемейный титул, помолчи, — попросила Кристина.
Я пожал плечами, внутрисемейный так внутрисемейный. В книге по этикету я ничего такого не видел, но, как это бывает, некоторые очевидные и банальные вещи современники не фиксируют. В их понимании об этом незачем говорить. «Человеку нужно пить воду, чтобы не умереть», — вот так это выглядит.
Дедуля впереди оказался каким-то Аколитом. Ладно, теперь наша очередь.
— Барон, — слуга запнулся, сверяя записи, и начал заново. — Барон Гордей Громов, Инициат, — потом взглянул на девушку и громко объявил. — Кристина Ханиц.
Без титулованных префиксов и внутрисемейных рангов. На нас сразу обернулось большое количество лиц.
— Не бойся, я с тобой. Покажи этим уродам — улыбайся, Пуся, — я нацепил улыбку радостного маньяка и пялился на всех, кто пялился на меня — обычно такое редко кто выдерживает и отворачивается.
— Я тебя щас убью, прекрати меня так называть, — её щёчки покрылись румянцем гнева, и это даже добавило ей очков привлекательности, но всё же Кристина надела светскую маску.
Я видел, как обмахивались веерами дамы у одной из колонн и косились на нас. Если брать манеры, то это чистая глубинка — тебя просто буравят взглядом, ничего не стесняясь.
Хаттарун, по сути, большая провинция и рыбёшка тут плескалась в основном баронская, изредка встречался захудалый графский род. Очевидно, сосланный в эту дыру торжественно гнить.
В помещении было очень душно. Вместо свечей всё освещали артефакты. Внешне они напоминали лампочку, только стекло было открыто сверху. Внутрь помещался порошок и освещающая алхимическая смесь. В контакте друг с другом они давали яркий свет. Этими стеклянными колпаками были усеяны дорогие люстры.
Надо сказать, это было дороже свечей, но считалось шиком и обязательным атрибутом подобных собраний.
«Лучше бы вентиляцию нормальную сделали или изобрели кондиционер», — подумал я, чувствуя, как по спине стекает капелька пота.
— Ну, так что там со званиями внутри семьи? — спросил я Кристи, когда мы оказались возле стола с фруктами и напитками. — Инициат это круто?
Я подал ей смесь яблочного сока на растворе магического порошка. Его особым способом обрабатывали, и напиток всегда оставался холодным и освежающим.
— Не совсем, — она отпила глоточек. — Это низший ранг в семье.
— Могла бы и соврать.
— После Инициата идёт ученик, потом...
— Стоп-стоп, это что я даже не ученик? — я сказал это довольно громко, и кому-то моё удивление показалось забавным, раздались мужские смешки за спиной.
— Увы, но да. Всё измеряется количеством легендарных татуировок. У тебя одна, значит, ты Инициат, у Ученика две потом идёт Аколит, Практик, Магистр, Архимаг и Грандмастер.
— Печальненько, — я обернулся и увидел, как к нам подходит группа из трёх парней.
— Ах да, есть ещё Лорд-маг, у него тоже семь легендарных тату, но в довесок он ещё и глава семьи.
— То есть мой отец, барон Ян Громов — лорд-маг?
— А что тебя удивляет? — спросил так жаждущий побеседовать незнакомый аристократ — он услышал последнюю мою фразу.
— Скажи, а как мне получить эти легендарки? Мне нужно как-то выслужиться перед отцом? Что вообще для этого делают? — я не обращал внимания на подошедших и продолжал разговор.
— Иници-а-ат, — раздалось сзади, а следом каркающий смех двоих спутников задиры. — А как получить легендарное тату? — передразнил он, вытягивая губы вперёд. — А как кушать с ложечки? А как появляются дети?
Я обернулся к говорившему рыжеволосому малому и просканировал зрением Агатоса. Три легендарки. Значит, он Аколит.
 
— В твоём случае через задний проход, — говорившие вокруг замолкли, а я поднял бокал и с наслаждением выпил сок, глядя на краснеющую физиономию обидчика. — Шоколадный Аколит или говнобарон?
— Это дуэль, урод!
  
Глава 15
 
— Что сразу урод?
— То есть дуэль тебя не смутила? — обратилась ко мне Кристина.
— Да чо там — как прыщ выдавить.
— Это я то прыщ? — встрепенулся рыжий парнишка
— Ты слышала? Говорящий прыщ. Во до чего магия дошла, — мой игнор, кажется, его знатно так пронял.
Любая знать, хоть в каком мире, трепещет над своими регалиями и если ты чуточку не так произнесёшь титул или не удостоишь почтением, то всё. Война. Уважать опарыша, что двух слов связать не может? Ну, не знаю.
Профессионально трясти костьми дедов — это да, серьёзный навык.
— На выход, — грозно процедил сквозь зубы шоколадный Аколит.
— Я ещё не станцевал с дамой. Где твои манеры?
— Надеешься сбежать? Не получится.
— Вы хоть представьтесь для начала.
— Ренат Гноев, — подняв квадратный подбородок, сказал аристократ, будто это мне многое скажет.
— Ну, ты подожди Ренатик. Я с дамой закончу, а потом выйдем.
— Хорохорься сколько хочешь, ты труп, — все трое Гноевых были в белых костюмах, что никак не вязалось с говорящей фамилией.
Я подал руку Кристи и мы пошли на площадку для танцев, где уже кружились десятки других пар. Войдя в общий поток, я старался не напортачить и контролировал каждый шаг, пока не привык к колыханию толпы. Через пять минут я партнёрша уже делали всё неосознанно.
Если у кого-то и оставались сомнения в моём умении держать себя, то они развеялись. Не все слышали про дуэль, но подозреваю, что новость скоро облетит и тех, кто пока не в курсе.
— Мы только пришли, а ты уже вляпался, — вздохнула, наконец, Кристина. — Нельзя было помягче с ним? Тем более, это Гноевы.
— А что с ними не так? — я не стал разуверять девушку, что единственная цель подошедших была самоутвердиться, и сменил вектор разговора.
— Ты как с луны свалился, — вздохнула девушка, — они же никому ничего не прощают. Дед рассказывал это очень злопамятный род, подлый и опасный.
— Да неужели?
— Говорят у них большие связи со многими семьями.
— Они же всего лишь бароны? — удивился я.
Что-то не вязалось никак с общим впечатлением и знаниями об иерархии.
— Я слышала, им скоро дадут графский титул.
Либо хорошо лижут задницы, либо от них есть какая-то особая польза остальным. Первое умеют делать все аристо, так что тут единственный вариант — поставка магических ресурсов или специфические услуги. У них много наёмников? Денег? Или специализируются на шпионаже, убийствах и прочем таком? Да, умеешь ты найти себе приключений, Гордей.
— Не бойся, я со всем разберусь.
— Когда ты так говоришь, я начинаю ещё больше волноваться, — она крутанулась вокруг моей руки и мы снова соединились в единое целое.
— А у тебя неплохо получается, Пусик.
— Гордей, — глаза злобно засверкали.
— Ну а что, я сказал правду — ты прекрасно танцуешь, я не пожалел о своём выборе.
— Спасибо, — сдержанно ответила Кристи.
Музыка сменилась на быстрый танец, и мы решили закончить на этом. Нужно было немного отдохнуть, попить водички и кое-кого отмудохать.
Я попросил девушку подождать в зале, но та всё равно увязалась следом, упрямо игнорируя мои слова. Не привязывать же её к батарее?
— Это снова я, — поздоровался я с троицей, Ренат посмотрел на меня снизу вверх и без лишних слов показал головой направление в сторону двери. — После вас, — я пропустил знатного утырка вперёд.
Итак, что мы имеем. У него три легендарки и, скорее всего, все открытые ячейки под тату, то бишь семь. У меня лишь одна золотая тату и две временных — негусто. Недельный чертёж на выносливость от тёти Эстер я пока не использовал. Моя стандартная связка: «гибкость» плюс «скорость реакции» казалась лучшим вариантом. Атрибут оставлю как элемент неожиданности.