Случайная помощница монстролога (СИ)

— Хм, — хмыкнул он. — Арвин дал?
— Угу, — протянула я досадливо. — Сказал, что обязательно должна им научиться.
— Заботится о вас, — кивнул Орман. — Они, должно быть, из семейного архива Макроев. Такие символы в современной практике уже не используются. Да и не каждому магу такие печати под силу.
Слова «семейный архив» меня немного напугали. Это что же я только что семейную тайну Макроев рассказала постороннему?
— Да не переживайте так. Я потомственный Мастер печатей, — попытался успокоить меня Орман. — В нашем архиве образцы и поинтереснее имеются. А эти мне без надобности.
Он ещё несколько минут изучал символы, а потом без предупреждения в своей молниеносной манере начал проверять свои догадки на практике. Одна печать — и перед Орманом возник огромный светящийся щит. Другая печать — и мага накрыло шипастым куполом. Третья — и от него к стенам полетела магическая волна, которую он с трудом успел остановить до того, как она начнёт переворачивать мебель.
— Вполне рабочие, — сообщил он. — Покажите, как вы их делали.
Я повторила свои прежние мучения и была бесцеремонно остановлена где-то в середине.
— А вот и первая ошибка, — сказал Орман, помогая мне исправить угол, под которым находились мои пальцы. — Этот знак делается немного иначе, — пояснил он.
С ещё несколькими поправками я к собственному изумлению и триумфу тоже смогла обзавестись щитом. Вскрикнула и от радости заключила Ормана в объятьях. Тот изумлённо замер, но мешать мне не стал.
— Простите, — извинилась, опомнившись.
Как выяснилось, не таким уж и горе-магом я была. Скорее Арвин оказался большим хитрюгой. Если учитывать, что многие символы в этих печатях были устаревшими, то даже настоящая Эрна Лоренц вряд ли смогла бы безошибочно их воспроизвести. А уж я и подавно.
Потому моя ответная хитрость окончательно перестала давить на совесть.
— А вот и чай, — Орман кивнул на поднос, который служанка поставила на журнальный столик. — Попробуйте печенья. Свежие, — он подвинул мне вазочку, наполненную до краёв.
И чай, и печенья оказались очень вкусными. Последние даже Озрику понравились, хотя ему, как мне кажется, больше импонировало нечто мясное.
— Вы невероятно отзывчивый человек, — сказала я, поставив чашку на блюдце. — Как же вышло, что у вас такие ужасные отношения с Арвином?
Чашка из рук Ормана тоже перекочевала на стол. Долгая пауза и пытливый взгляд.
— А знаете, вы первая из его окружения, кто задал мне этот вопрос. Правда хотите услышать, с чего всё началось?
— Конечно!
Ещё бы не хотеть? Такая вражда с соседом, тем более с детства. Для неё должен быть очень веский повод, а Орман не выглядел человеком, который такой повод мог дать.
— Хм… — маг задумался и, смерив меня оценивающим взглядом, кивнул. — В детстве мы дружили, — сказал он. — Очень близко дружили, были почти как братья. Наши дома рядом и разделяет их не слишком высокий забор. Мы постоянно перелезали друг к другу.
— Если были настолько близки, то из-за чего рассорились?
— Из-за моего любопытства, — усмехнулся Орман. — У наших семей разные направленности дара. Мы веками изучали магические печати, а Макрои — магических существ. У нас дома ни одного монстра никогда не было, и я вечно напрашивался к Арвину. Он тайком приносил к себе в комнату кого-то из питомцев и рассказывал о нём с таким упоением, что я ужасно завидовал. По-доброму, конечно. И даже однажды проговорился об этом. Но всё предыдущее восхищение не сравнится с тем, что я испытал, когда увидел его фамильяра.
Я оживилась и даже немного подалась вперёд, настольно мне было интересно, что за магическое существо выбрало Арвина своим хозяином. И почему я до сих пор с ним не встретилась?
— А кто из монстров его выбрал? — выпалила я, не утерпев.
— Тефрановая пантера, — ответил Орман. — Она была ещё маленькая и даже не чёрная, а пепельная. У неё только-только начинали расти крылья. Но, Эрна, какая же она была красивая…
— Была? — удивилась я. — А что с ней стало?
Орман помрачнел.
— Насчёт этого наши с Арвином версии расходятся. Он считает, что я украл его фамильяра и, видимо, сделал это из зависти… Дети иногда совершают необдуманные поступки и раскаиваются не за каждый из них. Но я не забирал у него пантеру. И уж тем более не причинял ей вреда в попытке скрыть эту кражу… — Орман вздохнул.
 
— Под «вреда» вы имеете в виду?..
— Ну, а куда бы я её дел? Где ребёнок мог её спрятать? Весь наш дом перевернули, территории проверили и ничего не нашли, — пожал плечами Орман. — Макрои подумали худшее.
— Но почему он решил, что это именно вы?
— Потому что о его фамильяре я узнал одним из первых и… — Орман опять вздохнул. — В день её пропажи я играл с ней на крыльце. После моего ухода её больше никто не видел. Но, Эрна, её украл не я. — Орман покачал головой, будто стряхивая с себя грусть, и, снова взяв со стола чашку, сделал глоток. — Арвин с тех пор не может простить и не может найти другого фамильяра. Монстролог без зверя-спутника — печальная редкость. Тем более такой сильный монстролог.
— Но если её украли не вы, то кто же? — спросила растерянно.
— Этим вопросом Арвину и стоило бы задаваться.
Из особняка Ронерсов я вышла задумчивая и озадаченная. Арвин по своей натуре вспыльчив и мог порой делать о людях не лучшие и не всегда обоснованные выводы. Я у него тоже была и соблазнительницей, и бездарностью, и кем только не… Но вот так сгоряча обвинить лучшего друга и не допускать мысли об ошибке? Возможно, мне стоит услышать и другую версию событий.
У калитки, ведущей на дорогу, я осмотрелась, убеждаясь, что никого поблизости не было. Если Арвин узнает, что я попросила помощи у господина Ронерса да ещё и пила с ним чай, разразится настоящий скандал.
  
Глава 10
 
В дом мы с Озриком пробрались тихонько. Ни Арвин, ни даже вездесущий Паул не заметили наших ухода и возвращения. У себя в комнате я ещё немного потренировалась в создании печатей и с победным «Идём удивлять!» направилась к Арвину.
Обнаружила я его в кабинете. Он сидел за столом и тихонько постукивал по нему пальцами, глядя на исписанный мелким почерком пергамент. Кто-то прислал письмо.
— Пришли-таки за советом? — он Арвин, ехидно улыбаясь.
— Вот ещё!
Я чиркнула кресальными кольцами и высекла магическую искру. Создала печать и из неё щит.
— Вуаля, — театральный поклон и моя самодовольная улыбка заставили Арвина отвлечься от срочного письма и откинуться на спинку стула.
— Следующую, — сказал он, пытаясь скрыть удивление.
— Запросто.
Повторила уже заученные жесты и создала над собой шипастый купол, за что получила одобрительный кивок от своего единственного зрителя. Но когда дошло дело магической волны, Арвин подскочил со стула.
— Эрна, стойте! — крикнул он, не давая мне активировать печать. — У меня здесь много ценного, — пояснил он. — Не то чтобы я сомневаюсь в ваших способностях…
— Но всё же сомневаетесь, — кивнула я и активировала.
Волна полетела вперёд и замерла аккурат перед письменным столом. Как управлять ей Орман меня тоже научил.
— А вы не так просты, — сказал Арвин, скрестив руки на груди. — Как вы подобрали жесты?
— Методом проб и ошибок, — ответила я. — Очень многочисленных ошибок…
Ну и, конечно, спасибо Орману за небольшой урок Теории и практики печатей. Но об этом умолчим.
— Так что, Арвин, завтра мы с вами идём покорять Сумманского льва. Кстати, что там за письмо, над которым вы так усиленно размышляли?
Загасив остатки магии, я подошла к столу своего ещё удивлённого работодателя и наклонилась, чтобы заглянуть в текст послания. Бесстыдно ли это? Весьма. Но с Арвином по-другому не получалось.
— Э-эрна… — покачал он головой. — Там всего лишь задание. И кстати, очень скучное. Удивлён, что его прислали именно мне.
— Задание? — оживилась я. — Мы куда-то отправляемся?