Пока мы не исчезнем (ЛП)

«Хм», — сказал Говард и откинулся на спинку кресла. Он посмотрел на Бриджет. «Мне действительно нужно сократить потребление мартини».
Встреча в конце концов распалась, пока не остались только Гарфилд, Уилл и я. Я догадался, что Уилл хотел о чем-то со мной поговорить, поэтому я кивнул Гару. Он отсалютовал и исчез.
«Что случилось, Уилл?»
Он слабо улыбнулся в ответ. «Ничего сверхъестественного. Просто я уже почти десять лет направляюсь вглубь страны и по пути оставил станции с экипажем ИМИ в тринадцати звездных системах».
  
«Так много? Ты, должно быть, летишь очень быстро».
«Они не все подряд. Любая система, достаточно близкая к моему маршруту полета, получает станцию, просто так. Так что я заселяю цилиндрическую область станциями в радиусе примерно четырех-пяти световых лет. Дело, однако, в том, что если бы я знал об этом раньше, я бы отправил их с червоточинами».
«Ничем не могу помочь, Уилл. Это не было засекречено; у меня просто не было ничего, о чем можно было бы сообщить раньше».
«О, я не виню тебя, просто немного жалуюсь. И, кстати, может быть, нам следует засекретить это, по крайней мере, на данный момент. Но я могу использовать твою идею создания пар червоточин в каждом месте и переправки одной из конечных точек к следующей. Лет через десять я буду подключен к ЧервьСети».
«Нет. Абсолютно нет. ЧервьСеть? Черт возьми, нет».
Уилл ухмыльнулся мне в ответ. «Тогда тебе лучше быстро придумать другое название. Если я до этого додумался…»
Я вздохнул. «Принято. И я думаю, что в качестве еще одного побочного проекта мы должны отправить корабль и червоточину за каждым Бобом, который направился в дальние уголки. Даже за Иком и Дэем. Но почему совершенно секретно?»
Уилл пожал плечами, но избегал встречаться со мной взглядом. «Ничего особенного. Мы бы все равно не публиковали никакой информации, пока у нас не будет чего-то действительно работающего. Я бы просто хотел иметь это в качестве козыря. В Омикрон2 Эридана намечаются кое-какие дела, которые могут стать проблемой». Затем он сделал паузу и задумался. «Эй, я все время хочу спросить. Конечные точки червоточины превращаются в туннель времени, если их перемещать?»
Уилл имел в виду старую теорию о том, что конечная точка червоточины, перемещаемая с релятивистской скоростью, окажется направленной в прошлое относительно стационарной конечной точки. Если путешествующая червоточина вернется к своему источнику на пять лет моложе из-за замедления времени, то можно было бы отправлять предметы на пять лет в свое прошлое.
Я покачал головой. «Нет. Проверено. Если подумать, такое поведение никогда не имело смысла. Если ты отправишь кого-то на том же корабле, что и червоточину, прибудут ли они в прошлое? Нет. Они прибудут в настоящее, просто моложе. То же самое с червоточиной».
«Так…» Уилл сделал это вращательное движение рукой. Похоже, это стало у него тиком.
«Слушай, если ты отправишь корабль с человеком и червоточиной, и будешь каждый день посылать еду через червоточину, а другой конец на корабле будет на пятидесяти процентах тау, она не будет прибывать все дальше и дальше в прошлое. Как бы это вообще работало? Она просто будет выходить дважды в день на корабле, согласно их часам. Но в правильной хронологической последовательности. В конце путешествия они получат вдвое больше еды, чем ожидали. Вот и все».
«Хм. Ладно тогда». Уилл встал. «Я приступлю к этим фабрикам червоточин. И, полагаю, с этого момента мы сделаем это стандартной практикой?»
Я кивнул и скорчил гримасу. «ЧервьСеть. И-ха!»
  
Глава Тридцать Пятая: Планы на путешествие
 
Уилл
Декабрь 2342
Межзвездное пространство
«Ну, черт», — пробормотал я. Новости Билла о червоточинах действительно внесли сумятицу в то, что до сих пор было довольно простой жизнью.
Я двигался наружу, прочь от ядра, со значительной долей скорости света, хотя и достаточно медленно, чтобы продолжать взаимодействовать с Бобнетом через СКУТ. Бобу, может, и нравилось быть отрезанным от остальной вселенной на долгие годы, но я был слишком помешан на контроле для такого отпуска. Но если этот проект Билла оправдает свои обещания, проблемы с изоляцией больше не будет. Я мог бы создать цепь червоточин вплоть до пространства ОФЗ и наведываться туда, когда захочу. С другой стороны, я двигался со скоростью 0,7 скорости света, и это затруднило бы развертывание червоточины в первую очередь — если предположить, что исследования Билла достигнут этой точки.
Хм. Ладно, все, о чем мне действительно нужно было беспокоиться, это создание транзита через червоточину к какой-нибудь точке в ЧервьСети. Мне нужно было бы создать пару червоточин и отправить одну конечную точку обратно в ближайшую засеянную систему, которой была BSC-804. Тем временем я мог бы приказать ИМИ этой системы создать конечную точку червоточины и отправить ее обратно в следующую систему, ближе к пространству ОФЗ. Промыть, повторить, пока я не подключусь к остальной части Бобнета.
Если подумать, конечная точка червоточины в Омикрон2 Эридана была бы идеальной для того, чтобы быстро вывести наших потомков из-под досягаемости ВЕРЫ, но только если бы правительство не имело предупреждения ни о плане побега, ни о существовании ЧервьСети. Меня беспокоило то, что я настолько привык держать все при себе, что теперь скрывал вещи от других Бобов, если только им не нужно было знать. Это была привычка, которая могла в конечном итоге оттолкнуть меня от всех остальных.
Конечно, у меня не было причин физически возвращаться туда. «Фарго» вполне подошел бы для того, чтобы забрать наших потомков. Предпочтительнее, на самом деле, поскольку у него была вращающаяся секция, так что нам не пришлось бы погружать всех в стазис. И как только сеть червоточин будет подключена, Боб сможет использовать ее, чтобы догнать меня. Мне даже не нужно было принимать решение, пока все не будет готово.
Едва план был разработан, как я уже готовил один из моих запасов семян Боба для обратного пути. Ему пришлось бы замедлиться с моей скорости до нуля относительно, а затем снова ускориться до BSC-804. Но у меня было много времени.
Я проверил доску состояния. «Ностромо» был несколько меньшей версией «Беллерофонта», без множества странных технологий, которые Другие встроили в свои грузовые корабли — также без двигательных плит. Это была халтура, навязанная Хершелю и Нилу, которую, слава вселенной, они наконец исправили. Я с усмешкой покачал головой. Это была черта Бобов — если оно не сломано, и у нас есть обходной путь, к черту его.
Затем я вздохнул. Снова разговариваю сам с собой. Я ничего не сказал Бобу-1, но я действительно с нетерпением ждал, когда он присоединится к этому путешествию. СКУТ и ВР были великолепны, но все же существовала какая-то психологическая проблема с физической изоляцией. Может быть, поэтому Хершель и Нил, Говард и Бриджет, Билл и Гарфилд так хорошо держались вместе.
  
Глава Тридцать Шестая: Геймеры не подвели
 
Говард
Март 2343
В Вирте
Бриджет и я получили пару токенов от Гэндальфа, без указания времени, вместе с запиской: «Я сейчас свободен, если хотите».
  
Меня это устраивало. Мы активировали токены и оказались в вестибюле Геймеров. Который, как оказалось, выглядел как приемная в юридической фирме. Была даже секретарша, хотя быстрая проверка метаданных показала, что это НИП.
Бриджет фыркнула, затем начала садиться, как раз когда Гэндальф вышел из задней комнаты. Он все еще одевался как Иэн Маккеллен в «ВК», что я считал совершенно разумным, но Бриджет это сводило с ума. Кажется, у нее даже глаз дернулся, когда он нас поприветствовал.