Пока мы не исчезнем (ЛП)

Я кивнул. Типично. Даже когда мы отрекались от нашего членства в Бобнете, направляясь куда подальше, мы все равно чувствовали ответственность перед группой.
Бобы навсегда.
  
Глава Вторая: Налаживание отношений
 
Билл
Январь 2336
  
Рагнарёк
Я просматривал последний экологический отчет по Рагнарёку, когда получил сообщение от Хью. Моя бровь слегка удивленно поползла вверх. Мы с ним не так уж много общались с момента окончания приключения на Небесной Реке. Хотя, не думаю, что кто-то из нас действительно пытался враждовать, нам удалось расстаться с некоторыми тяжелыми чувствами. Ну, ладно, возможно, в основном это касается меня. Я все еще немного злился из-за того, что Хью обменял технологию ВСПЛЕСК-двигателя и связи СКУТ с АНЭК, администратором Небесной Реки, даже не спросив разрешения. Хотя, должен признать, полученная им взамен технология ИИ, вероятно, была выгодной сделкой.
Я вздохнул, выводя сообщение на плавающее окно. Наверное, я чувствовал некоторую собственническую привязанность к части технологий, ведь я изобрел большинство из них. Ну, мы с Гаром. Эта мысль увела меня в другую сторону. Я скучал по Гарфилду. Он наконец-то выполнил свою угрозу и отправился создавать свою собственную «Секретную Лабораторию» в системе Альфа Центавра.
Нахмурившись из-за своей неспособности сосредоточиться, я сфокусировался на сообщении Хью.
«Привет, Билл,
Знаю, мы расстались не на лучшей ноте, и мне жаль. Но я все еще считаю, что поступил правильно, так что извинения были бы лицемерны. Вместо этого я хотел бы пригласить тебя на запуск ИОВА Версии 2. Это будет начальный шаг к созданию нашего первого настоящего ИИ.
В любом случае, это, вероятно, не будет так уж драматично. На самом деле, большинство примеров драмы, которые приходят мне на ум, плохие. Так что, надеюсь, будет всего несколько коротких речей и немного разной гиковской всячины. И еда.
Я прикрепил токен на случай, если ты решишь прийти.
Хью»
Я проверил вложение. Токены были новым элементом безопасности, введенным после войны со Звездным Флотом. Они позволяли зарегистрированному владельцу входить в частную сеть в определенный промежуток времени, возможно, с некоторыми ограничениями в плане мобильности или доступа к данным. Все это часть нового, балканизированного Бобнета. Печально, что репликативный дрейф достиг точки, когда уже нельзя было автоматически доверять другим Бобам.
В эти дни я не был особо занят, поэтому после нескольких миллисекунд раздумий я решил принять его предложение. И, возможно, наладить кое-какие отношения. Я добавил событие в свой календарь и перешел к следующему пункту в списке дел.
  
Глава Третья: Что происходит?
 
Икар
Июнь 2312
Межзвездное пространство
Я перенастраивал свою виртуальность, когда внезапно появился Дэй. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, потом остановился и оглядел черные стены, пол и потолок с горизонтальными и вертикальными желтыми линиями.
«Мило», – сказал он. – «Холопалуба Энтерпрайза».
«Это кажется подходящей метафорой для перезагрузки виртуальности», – ответил я. – «Хотя, если подумать, это довольно мета. Обычно ты предупреждаешь меня, прежде чем заглянуть. Что-то случилось».
Дэй пожал плечами. Даже с точки зрения Боба, мы слишком хорошо знали поведение друг друга. «Э-э, да. Обследования пролетающих систем, которые я проводил…»
«Ты что-то нашел? Что?»
«Кое-что». Дэй усмехнулся. «Даже мне это показалось в стиле ГУПИ. Тем не менее. Мне нужны твои глаза и твое мнение».
«Конечно. Развлеки меня».
Дэй прорычал что-то себе под нос, но открыл окно. Я потратил несколько миллисекунд на изучение телеметрии. Система, с которой мы только что поравнялись, излучала микроволны. Не очень много, и только из нескольких точек. Но…
«Это не естественно», – сказал я.
«Ага», – ответил он. – «Помнишь, мы говорили о причинах для остановки?»
«Угу. Просите, и дано будет вам. ГУПИ!»
Появился ГУПИ.
[Вызывали?]
Проигнорировав его подколку, я ответил: «Начать замедление, максимальная безопасная скорость. Свяжись с ГУПИ Дэя и координируйтесь. Сообщи, когда будет установлена предполагаемая дата достижения галактической орбитальной скорости, и мы зададим нашу целевую систему».
ГУПИ кивнул и исчез.
«Он кивнул», – сказал Дэй. – «Ты это запрограммировал?»
«Нет, думаю, он просто перенял это у нас. Но это лучше, чем просто исчезать, так что я согласен».
Дэй усмехнулся. «Полагаю, нам также следует отправить предварительный отчет Биллу».
«Ага. Похоже, мы снова в деле».
  
Глава Четвертая: Тревожный разговор
 
Боб
Февраль 2336
На пути к 82 Эридана
Я уже несколько лет находился в пути к 82 Эридана. Путешествие займет немного больше времени, чем могло бы, потому что я ограничил свою максимальную скорость, чтобы оставаться на связи с остальным Бобнетом. Последствия моей последней добровольной изоляции оказались слишком травмирующими, с учетом количества изменений, с которыми мне пришлось столкнуться при повторном подключении — например, Прыгуны и Звездный Флот. На этот раз я был полон решимости быть в курсе событий.
Я давно не разговаривал с Уиллом, но его блог, хоть и обновлялся редко, сообщал мне, что он занят множеством дел, так что я не хотел беспокоить его без уважительной причины.
И у меня были свои проекты, включая помощь АНЭК с базовой настройкой предлагаемой посмертной виртуальности для Квинланов, которую назвали Квиннет. Если и когда Тереза Сикорски умрет, я хотел, чтобы для нее была стабильная операционная среда. Мы уже договорились, что она должна стать первым репликантом Квинланов, учитывая ее образование и положение в обществе Квинланов.
Кстати говоря, у меня намечалась встреча с АНЭК. Моя собственная переделка виртуальности все равно продвигалась медленно. Я пробовал различные земные обстановки, темы из художественной литературы и инопланетные локации. Ничто по-настоящему не подходило. В момент разочарования я махнул рукой и вернул свою первоначальную библиотеку, в комплекте с котом Спайком и моим дворецким, Дживсом. Я сдержал рычание, плюхнулся в свое кресло La-Z-Boy и подал знак Дживсу принести кофе. Спайк тут же запрыгнул мне на колени и боднул меня подбородком.
Ладно, в традициях что-то было.
АНЭК связался со мной, когда я допивал кофе, и я пригласил его войти. Появилось существо ростом в шесть футов, нечто среднее между выдрой, бобром и утконосом, огляделось и плюхнулось на диван. АНЭК настаивал на появлении только в форме Квинлана, даже при взаимодействии с бывшими людьми. Его единственным признанием того, что он имеет дело не с Квинланами, было то, что его аватар был на два фута выше среднего роста Квинлана.
«Кофе?» – спросил я. Не дожидаясь ответа, я жестом указал Дживсу.
АНЭК кивком принял предложение. «Я все больше проникаюсь любовью к кофе. Возможно, попытаюсь представить его населению Квинланов, если растения смогут расти на Небесной Реке».
  
«И, может быть, отучить их от пива?» – ответил я с легкой улыбкой.
АНЭК содрогнулся. Он на дух не переносил пиво, как человеческую, так и квинланскую версии. «К счастью, с неограниченным технологическим прогрессом, включая очистку воды, пиво становится все менее основным продуктом в обществе Квинланов. Я буду рад, когда оно исчезнет».