Пока мы не исчезнем (ЛП)

  
Пока мы не исчезнем
   
О …
 
Пока мы не исчезнем Copyright © 2024 Деннис Е. Тейлор Все права защищены. Данное издание опубликовано в 2025 г. ISBN: 978-1-68068-345-5 Обложка: Jeff Brown Graphics (www.jeffbrowngraphics.com)
Персонажи и события, описанные в этой книге, являются вымышленными. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, случайно и не является замыслом автора.
  
Никакой Искусственный Интеллект (ИИ) не использовался для генерации какого-либо текста этой книги. (оригинала, а вот перевод был полностью выполнен ИИ, без разрешения автора, на некомерческой основе)
Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена или сохранена в информационно-поисковой системе, или передана в любой форме или любыми средствами, электронными, механическими, путем фотокопирования, записи или иным образом, без явного письменного разрешения издателя.
Эта книга опубликована от имени автора литературным агентством Ethan Ellenberg.
Изначально эта книга была произведена Audible Original. Исполнитель: Рэй Портер Редактор-продюсер: Стив Фельдберг Авторские права на звукозапись © 2024 Audible Originals, LLC
Связаться с автором можно по адресам: Twitter: @Dennis_E_Taylor Facebook: @DennisETaylor2 Instagram: dennis_e_taylor Блог: http://www.dennisetaylor.org
  
Посвящение
 
В первую очередь, и всегда, я хочу посвятить эту книгу моей жене, Blaihin, и моей дочери, Tina.
  
Благодарности
 
Создание романа – это во многом групповой проект. Я хотел бы поблагодарить мою жену, Blaihin, за то, что она позволяла мне случайным образом делиться с ней идеями; Стива Фельдберга, моего редактора, который сводит к минимуму причуды моих персонажей; и моего агента, Итана Элленберга, за все те агентские дела, которые он делает, чтобы это предприятие работало. Я также хочу поблагодарить и выразить признательность Isaac Arthur за проверку на адекватность (книги, а не меня).
Бета-ридеры: Isaac Arthur Blaihin Taylor Patrick Jordan
«Лишь когда мы потеряемся, другими словами, лишь когда мы потеряем мир, мы начинаем находить себя и осознавать, где мы находимся и безграничную степень наших связей». — Генри Дэвид Торо, «Уолден, или Жизнь в лесу»
  
Глава Первая: Пункт назначения – Галактический Центр
 
Икар
Март 2309
Межзвездное пространство (на пути к Стрельцу А*)
Мы с Дедалом ускорялись уже пятьдесят два года, по земному времени. Вселенная, если смотреть на нее без какой-либо визуальной компенсации, была неузнаваема – не более чем яркое пятно прямо перед нами. К тому же, доплеровски смещенная до смертельных уровней, но кто считает? К счастью, поле ВСПЛЕСК-двигателя защищало наши корабли от натиска радиации и встречной пыли, искривляя пространство вокруг нас. А компьютерное моделирование позволяло нам создавать изображение вселенной такой, какой она предстала бы, если бы мы неподвижно парили в космосе, в этой самой точке.
На самом деле, она не так уж сильно отличалась от вида неба с Земли. Пятьдесят с лишним световых лет в галактических масштабах – это сущие пустяки. А нам предстояло путешествие длиной в двадцать шесть тысяч лет.
«Двадцать пять тысяч девятьсот бутылок пива на стене, двадцать пять тысяч девятьсот бутылок пиииива», – пробормотал я.
«Я слышал, Ик», – сказал Дедал. Он, как обычно, расслаблялся в шезлонге, производя расчеты в какой-то электронной таблице, и прервался лишь на мгновение, чтобы это прокомментировать. Я слегка улыбнулся. Мы стали как старая супружеская пара – долгие периоды молчания, работа бок о бок, почти не замечая существования друг друга. Сегодня я гостил в виртуальности Дэя – садовая обстановка, теплое солнце, легкий ветерок, пение птиц на заднем плане. Расслабляюще. Я принял тему и сотворил себе собственный шезлонг, только раскладной, так как ничем не занимался.
«Если мы продолжим ускоряться с такой скоростью, то доберемся туда лет за пятьдесят, по личному времени, – продолжил я. – Конечно, кто знает, что случится дома за двадцать шесть тысяч лет?»
«Ну, ты же знаешь стандартный кошмар, верно?» – ответил Дэй, не поднимая головы. – «Мы прибываем к Стрельцу А* и обнаруживаем там кучу Бобов, которые торчат там уже двадцать пять тысяч девятьсот лет, потому что ССП изобрели сразу после нашего отлета».
«Ага. К счастью, будучи Бобами, а значит, одержимыми, мы оставили инструкции на такой случай. Кто-нибудь сообщил бы нам новости».
Дэй улыбнулся, не сразу ответив, и еще немного поковырялся в своей таблице. «Я подсчитал, что если бы нам пришлось замедлиться до галактической орбитальной скорости по той или иной причине, это заняло бы около пяти лет на полной мощности. Десять лет с некоторым запасом прочности».
«А потом весь путь обратно домой. Еще пятьдесят лет».
«Не если они изобрели ССП. Кто-нибудь бы ждал, когда мы остановимся».
«Верно. Когда-нибудь жалел, что не остался в локальном пространстве?»
«Не особо, Икки. Судя по новостям, которые Билл все еще нам присылает, там все действительно превращается в бардак. То есть, в очередной бардак. И что это за Звездный Флот? Кто это придумал?»
«Бобы. Очень странные Бобы».
Наверное, мне стоит это объяснить. Мы с Дедалом – клоны разума некоего Боба Йоханссона, программиста, который погиб, переходя улицу в Лас-Вегасе в начале XXI века. Мозг Боба отсканировали и сто лет спустя использовали для создания управляющего интеллекта зонда фон Неймана.
Боб оказался очень хорошим зондом фон Неймана, и он не только исследовал, но и создавал свои копии, которые, в свою очередь, тоже создавали свои копии. Сейчас Бобов насчитываются десятки тысяч, и каждый из нас, по обычаю, при создании принимает новое имя. Первый репликант Боба, которого теперь зовут Боб-1, все еще существует, хотя, похоже, он частично отошел от дел.
Мы с Дэем в данный момент направляемся к галактическому ядру со скоростью чуть меньше световой, потому что в свое время это показалось хорошей идеей.
«Наши новости все больше и больше отстают от времени, чем дальше мы удаляемся», – вздохнул Дэй. – «Жаль, что мы не придумали способ оставлять по пути ретрансляторы СКУТ, чтобы оставаться на связи в реальном времени».
«Угу. Такова цена, приятель. Так над чем ты работаешь?»
«Ах», – Дэй указал на свою таблицу, и она повернулась так, чтобы я мог ее видеть. – «Тщательно настраивая ВСПЛЕСК-двигатель, мы всегда могли изменять количество проходящего через него излучения. В какой-то момент мне пришло в голову, что если двигатель может так контролировать излучение, он, возможно, сможет его и преломлять».
«Как линза?»
«Как линза. Передняя часть самого большого рефракторного телескопа, на какой только можно надеяться».
«Э-э, а Асгард не…?»
«Да-да, колония Асгард, самый большой телескоп из когда-либо созданных. Как они любят напоминать нам при каждой возможности. Но их телескоп находится на солнечной орбите, а не прикреплен к космическому кораблю, несущемуся сквозь космос. И это рефлектор, хотя это уже детали. Учитывая ограничения, я доволен тем, что могу получить».
«Уже пробовал?»
«Ага. Я начал обследовать звездные системы, мимо которых мы пролетаем. Цели, находящиеся чуть впереди прямого угла к нашему вектору, дают наилучшие изображения с коррекцией».
  
«Круто. Что ты ищешь?»
«Все интересное. Планеты, когерентные сигналы, аномалии… Даже если мы не остановимся для исследования, мы можем отправить отчет назад, и кто-нибудь пришлет корабль».
«Через ССП?»
Дэй усмехнулся. «При наличии конкретной цели они, вероятно, отправили бы дистанционно управляемое судно и по пути оставили бы несколько ретрансляторов. Я бы так и сделал».