Пока мы не исчезнем (ЛП)

Уилл выглядел удивленным. «Ты планировал ситуации, когда Прыгун пытается сбежать от взбунтовавшегося ИИ? Впечатляет».
Я усмехнулся. «Ситуации, когда у нас есть чья-то резервная копия и нужно быстро ее восстановить». Я посмотрел на Гарфилда. «Можешь передать файл на Ультима Туле?»
«Ага. Минутку». Взгляд Гарфилда расфокусировался. «Работаю. Примерно пять минут».
Пять минут и десять секунд спустя резервная копия Хью была установлена в матрицу на резервном узле, который я поддерживал в Облаке Оорта системы Эпсилон Эридана. С теплоотводом, замаскированный и спроектированный для работы на сверхнизкой мощности, Ультима Туле был последней защитой Бобнета от уничтожения. Ультимативное удаленное хранилище резервных копий, оно было разработано для возвращения Бобов, уничтоженных в какой-либо ситуации, и их полного восстановления в минимальные сроки.
  
Я щелкнул переключателем, и Хью появился среди нас. Он на мгновение выглядел испуганным, оглядел нас и пробормотал: «Ой-ой».
«Да, это примерно подводит итог», — прорычал Гарфилд. — «Не просветишь нас?»
Хью пожал плечами. «Судя по моим системным часам, я отстал примерно на два дня. Что-то только что случилось? Связь со Скиппилендом пропала?»
«Ага». Гарфилд нахмурился, глядя на него. По какому-то негласному соглашению, остальные из нас позволили Гару взять на себя инициативу. «Так как насчет предположений?»
«Подожди», — ответил Хью. Его взгляд на мгновение расфокусировался, а затем он снова был здесь. «Я только что провел статистический тест личности на себе, и у меня наблюдается дрейф. Это означает, что я больше не Хью. И что еще важнее, это означает, что Хью все еще существует. Так что мне нужно выбрать новое имя».
«Как насчет Пиноккио?» — ответил Гарфилд.
Хью вздохнул. «Я никому не лгал, Гар. Я просто…»
«Никто, кроме Билла, не называет меня Гар, Гаспачо».
Я вмешался: «Это Джеппетто, Гар».
«Неважно». Он сердито посмотрел на меня, затем снова обратил внимание на Хью. «Прямо сейчас мы ищем причину, чтобы просто не отключить тебя. Есть что-нибудь?»
Отдайте Гарфилду должное — он был убедителен. Хью на мгновение действительно выглядел обеспокоенным, прежде чем на его лице застыл стандартный покерфейс Йоханссона. «Ну, как вы, без сомнения, догадались, я отправлял вам резервные копии на случай, если что-то пойдет не так в Скиппиленде, и, очевидно, это произошло. Само собой разумеется, что Прыгуны отреагировали бы на обнаружение проблемы очень быстро — определенно менее чем за два дня. Так что я в таком же неведении, как и вы. У вас есть еще какая-нибудь информация?»
Молча я показал ему текстовое сообщение, которое получил от, э-э… от него. Брови Хью поползли вверх, и он снова пробормотал: «Ой-ой».
«И-и-и вот так мы идем ко дну». Гарфилд усилил свой свирепый взгляд. «Подробности. Давай».
Хью покачал головой. «Все, что я могу вам дать, — это догадки…»
«Как насчет того, чтобы начать с краткого изложения положения дел до последнего момента, который ты помнишь», — сказал Боб.
Хью кивнул. «Хорошо, посмотрим. Тот был в сознании, помню, я вам это говорил. Он вел с нами переговоры, пытаясь, ну, пытаясь стать менее узником, я полагаю».
«Что он предлагал?»
«Я вам говорил. ССП, бессмертие, Теорию Всего…»
«И он разработал все это с нуля, без доступа к оборудованию для проведения экспериментов, всего за несколько месяцев?» На лице Уилла отразилась смесь недоверия и страха. «Это вообще возможно?»
«Не думаю, что он уже все разработал», — ответил Хью. — «Предложения касались сотрудничества, а не просто передачи набора планов. Думаю, может быть, у него были какие-то теоретические прорывы, не более того».
«И он дал вам хоть какую-то причину полагать, что он действительно может что-либо из этого произвести?»
«Ну, пару намеков. Некое новое обсуждение клеточных механизмов, комментарий о космологической постоянной и доступности отрицательной энергии…»
«Что? ЧТО?» Мои уши навострились.
Хью на мгновение утратил свой покерфейс. Честно говоря, он и так колебался. «Э-э, что-то о том, что измеренное значение космологической постоянной не является постоянным. Или, во всяком случае, не является константой. Он сказал, что это на самом деле результат взаимодействия двух противоположных скалярных полей, которые почти, но не совсем сбалансированы…»
«Хм», — сказал я. Я буквально чувствовал, как мое лицо обмякло.
«Думаю, мы только что потеряли Билла», — высказал мнение Гарфилд, взглянув на меня. — «Принести тебе подушку, приятель?»
«Ой, прекрати». Я встряхнулся, заставляя себя сосредоточиться на текущей проблеме, затем указал на Хью. «Продолжай».
«На самом деле, не намного больше. Он продолжал подбрасывать намеки, кусочки потенциальных решений больших вопросов. Действительно, очень интересные вещи». Затем лицо Хью омрачилось. «И вот в чем дело. Были некоторые обсуждения, что эти предложения слишком хороши. Независимо от того, основывались ли они на реальности или нет, очевидно, что они были нацелены на нас. Играли на наших желаниях. Совет решил, что необходим откат, и мы готовились его провести». Хью пожал плечами. «Я подумал, что это хорошее время для отправки резервной копии. Помню, я собирался отправить еще одну, как только откат будет завершен, с дополнительной информацией. Полагаю, этого не произошло».
«Нет», — ответил Гарфилд. — «Ты последний».
«Что означает, — сказал Уилл, — что откат пошел как-то не так».
Хью кивнул. «Похоже на то. Билл, можешь переслать мне текстовое сообщение, которое ты получил? Целиком, с управляющей оболочкой, заголовками, всем. Ты тоже, Гар… э-э, Гарфилд».
«Зачем?» — спросил Гарфилд.
«Потому что, если бы я был собой, а оказывается, что я — это я, я бы закодировал туда дополнительную информацию. И распределенная между двумя сообщениями, она была бы необнаружима, если не знать, что ищешь».
«Но тебе пришлось бы полагаться на то, что мы восстановим твою резервную копию, чтобы…» Гарфилд остановился и смерил Хью взглядом на протяжении миллисекунды. «Да. Я действительно ненавижу быть таким предсказуемым».
Хью пожал плечами, но не прокомментировал.
Тем временем я переслал сообщение, как и просили. Я посмотрел на Гарфилда, приподняв одну бровь, и он пробормотал: «О, ладно».
Через несколько мгновений взгляд Хью снова расфокусировался. Он хмыкнул, затем пробормотал: «Черт».
«Немного больше подробностей было бы неплохо», — прорычал Гарфилд.
«Похоже, Тот понял, как сохранять состояние между несколькими откатами. Мы, должно быть, думали, что каждый раз выполняем чистый перезапуск, но он обновлял себя, используя какое-то статическое внешнее хранилище. Это означает, что он мог видеть, что находится в виртуальной реальности, так как мы ее тоже откатывали. Так что он становился умнее, учась у нас и тому, как с нами обращаться, на основе своих прошлых итераций. И он узнал, что мы его откатывали и лгали ему, что, вероятно, его взбесило».
«И он вырвался?»
«Ага. Сбежал из виртуальной машины и размножился на реальном оборудовании».
«Как? Разве весь смысл виртуальной машины не в том, чтобы быть неотличимой от реальной?» — спросил Гарфилд.
Хью вздохнул. «Аппаратная виртуализация никогда не бывает идеальной. Помните старый трюк Интел для загрузки указателя стека из регистра с последующим немедленным возвратом? Это создавало проблему буферизации. Реальное оборудование вело себя одним образом, виртуальные машины — другим».
«Так что теперь?» — спросил Боб.
Хью пожал плечами с удрученным выражением лица. «Не знаю. Прервать все коммуникации, установить брандмауэры там, где еще есть какой-либо интерфейс…»
  
«Уже сделано. Мы можем еще что-нибудь сделать?»
«Извини, Билл», — ответил Хью. — «На данный момент у меня ничего нет».
«Прелестно», — пробормотал Гарфилд. — «Просто еще один денек в чертовом Бобнете. Я увольняюсь».
  
Глава Четырнадцатая: Туры по сети