СПАС II (СИ)

Мирко был вынужден экстренно снизиться и прижаться к серому лунному грунту — прямо над нашей головой прошла тройка истребителей на форсаже.
— От усталости совсем мозги у пилотов не варят! — ругнулся напарник. — О! Гляди, пехоте тоже отдыхать не приходится.
В громадном лунном кратере разворачивалась баталия. Танковая рота при поддержке пехоты широким фронтом наступала на… цепь жнецов. Выстрелы были учебными, насекомых либо подсвечивали слабым лазером, либо плюхали в них снарядами с флуоресцентной краской. Жнецы тоже особо не зверствовали — добравшись до рукопашной, они переворачивали боевую технику и раскидывали бойцов, не применяя свои смертоносные косы-лезвия. Низкая лунная гравитация помогала обойтись без серьезных травм или повреждений, но учения проводились жесткие, максимально приближенные к боевым.
  
— Неплохо вы тут развлекаетесь!
— О! Ты еще любимой игрушки Габриэля не видел. Ничего, скоро долетим.
Сначала из-за горизонта показались четыре высоких шпиля, усаженных радарами и системами дальнего обнаружения. Когда наш аппарат подлетел ближе, я увидел, что произрастали эти шпили из самой настоящей крепости! Не средневековой, конечно же, а вполне себе современной, имеющей форму восьмиугольника и три кольца стен, блоки для которых клепали прямо из лунного реголита. Поэтому цитадель имела тот же цвет, что и окружающий пейзаж, однако не терялась на его фоне. Она была настолько огромной, что мои глаза и мой рассудок могли охватить ее лишь частями. Башен, похожих на те, что мы до этого видели в пустыне, я насчитал примерно десятков пять. На стенах монтировались орудия поменьше, и считать их казалось занятием бессмысленным. Здания, купола, комплексы — все это поплыло перед глазами, когда наш коптер накренился и пошел на посадку.
— Да вы целый город отгрохали!
— Это только то, что ты видишь на поверхности. Цитадель начали строить на том месте, где располагался секретный бункер землян. Правительство Земли горячо возражало, но Лиз была непреклонна, — хохотнул Мирко, — а когда эти бюрократы попытались улизнуть из бункеров, она пообещала им расстрел за дезертирство.
— Круто Элизабет вопросы решает.
— О да, этой дамочке палец в рот не клади. Она и земной генералитет на свою сторону склонила рассуждениями о том, что настоящие вожди должны быть всегда со своим народом. Черт его знает, но мне кажется, после войны с пришельцами у нас будет новое правительство. Общее. И у Марса, и у Земли. Если бы мы прямо сейчас провели бы выборы, знаешь кто бы в них победил?
Мирко вел коптер к посадочной площадке здания, находящегося в центре крепости за тройным кольцом стен. Оно тщательно охранялось — при подлете нас остановил армейский истребитель. Проверку мы прошли и таки приземлились на крыше.
— Это казармы? — спросил я у напарника.
— Угу, — буркнул он и повел меня к лифту.
Я не знаю, на сколько этажей мы спустились, но поездка была небыстрой. Я заскучал, Мирко даже умудрился зевнуть. Но когда двери лифта наконец-то открылись, мне стало не до скуки. Нам предстал самый большой оперативный штаб из всех, которые я когда-либо видел! Капитанский мостик «Феникса» по сравнению с ним выглядел как комната для рисования в детском саду.
— Вот он! Наш генеральный штаб! — с чувством гордости произнес Мирко.
Гордиться было чем. Места штабных офицеров и операторов располагались по принципу амфитеатра, «ступенек», уставленных пультами управления, было около полутора десятков. В центре штаба возвышался «остров», на котором восседал высший офицерский состав. По периметру «острова» в воздухе висели голографические экраны. На одном из них я заметил уже знакомую мне сцену — шипастые жнецы с увлечением разбрасывали во все стороны лунных десантников и бронированную технику. На других — сходились в яростной битве хлещущие друг другой плазмой линейные корабли землян и марсиан. Учебной плазмой, конечно же. На следующих экранах крутились в близкой свалке юркие истребители. Некоторые голографические изображения демонстрировали более мирную деятельность — возведение укрепленных огневых точек вокруг Цитадели, к примеру.
— Посмотришь и решишь, что война уже идет… — Трансляции впечатлили меня до глубины души.
— А так и есть. Мы уже отправляем корабли-дроны навстречу кубоидам, — ответил Мирко, направляясь к центральному «острову» штаба.
— И как, успехи есть? — Я последовал за своим товарищем.
— Сомнительные, — неохотно признал Мирко, — они сжирают наши дроны без ощутимых потерь для себя. Как настоящие амебы, окружают и поглощают. Но, по крайней мере, так мы задерживаем их продвижение.
Забравшись на «остров», я обнаружил, что в его центре установлен трон. Нет, не покрытая золотом и завитушками «табуретка», а установленное на вращающейся платформе кресло с высокой спинкой. На подлокотниках кресла все-таки имелись «украшения» в виде многочисленных разноцветных клавиш управления. В нем, развалившись и хитро ухмыляясь, сидел Габриэль.
— Приветствую тебя, о Спаситель всех униженных и обездоленных… — выспренно заявил он. — А где же твоя неимоверно красивая спутница? Ушла носик попудрить?
— Ага, еще на Марсе. — Не один Гэб умел шутки шутить.
— Подожди… ты ее потерял, что ли⁈ — Улыбка исчезла с лица Габриэля.
— Она сама потерялась. Намеренно. — Я решил, что главнокомандующему стоит знать о странном поведении Клер. — На полигоне Марса она смогла пробить мою защиту…
— О! Она смогла растопить тот лед, который сковывал твое сердце, друг мой? — Мирко не совсем понял, о чем я веду речь. — Немудрено, ведь она такая… горячая цыпочка! Я вообще не понимаю, зачем ты ждал так долго…
— Я о другом! — Намеки напарника начали меня раздражать. — Я научился выстраивать из кубоидов защитный купол…
— О! — Глаза у Мирко округлились. Да и у Габриэля тоже.
— Так, давайте без вот этих вот «о», иначе мне придется вам два часа все объяснять. А времени у нас на это нет. Так вот — Клер пробила эту защиту, чего не смогли сделать ни сэпы, ни любое земное оружие. А потом… потом она начала нести бред о своей и моей божественной сущности.
— Я же говорю — она к тебе неравнодушна! Да ты у Гэба спроси! — Мирко не знал, что такое сдаваться.
— О божественной сущности, говоришь? — На лицо Габриэля набежала серая туча.
— Угу. Знаете, нашу Клер будто подменили. Холодная такая стала, высокомерная. И считающая, что она больше не человек.
— Это нормальное состояние у женщин, вызвал бы меня, и я бы тебе объяснил по-дружески, что с ней…
— Насколько сильна ее новая способность? — перебил Мирко Габриэль.
— Очень сильна. Она говорила, что стала богиней уничтожения. Но драться против кубиков отказалась.
— Не к добру это все. Не к добру, — задумчиво произнес Габриэль, барабаня пальцами по подлокотнику кресла, — я ее знаю с детского возраста. Совсем на нее непохоже.
Габриэль нажал пару кнопок, и перед его лицом появилась небольшая голограмма с офицером в сером кителе. Габриэль назвал имя и фамилию девушки, сказав, что она пропала на Марсе и что ее требуется срочно отыскать.
— Да дурь у нее, обычная женская дурь! — пробовал нас успокоить Мирко. — Перебесится и сама найдется.
Я не успел ему возразить: перед лицом Габриэля снова возникла голограмма.
— Мы не можем найти ее след, — доложил офицер, — если она и покинула Марс, то нам об этом ничего не известно.
— Это еще почему?
— На ее дело наложен гриф «Сверхсекретно».
— Чего? — недоумевал Габриэль. — Ты руководитель разведки объединенного флота. Это же ты должен на личные дела такие грифы налагать!
Офицер на голограмме немного смутился.
— Вы знаете, сейчас у нас такой беспорядок… в связи со спешкой… мы стараемся интегрировать разведслужбы Земли и Марса…
— Так наведи порядок! На поиски этой персоны у тебя час. Ладно — два часа!
— Так точно! — козырнул офицер и отключился.
— Гэб, люди измотаны. Ты всех постоянно держишь в режиме стопроцентной боевой готовности. Может, дать им время отдохнуть? — тихо предложил Мирко, который все еще считал, что никакой беды с Клер нет, а девчонка просто дуркует из-за неразделенной любви или чего-то подобного.