СПАС II (СИ)

Может быть, заговорщики решили оставить покушение на потом, а может, они были просто не готовы к нашему неожиданному появлению, что и позволило нам добраться до отсека, где гостил Локи, без осложнений и приключений.
  
Глава 16
 
Они стояли друг напротив друга минут десять. Молча. Элизабет разглядывала световое шоу, которое ей устроил кристалл. Тот поначалу просто выбросил кучу искорок, потом построил из них изображение. И показывал ей мультфильмы про нелегкую судьбу сэпов и злобную натуру кубоидов. Как и ожидалось, слезу по этому поводу Элизабет пускать не стала.
  
— На кой вы к нам приперлись — у нас и своих проблем хватало. Ладно, чего теперь страдать. Земля что по этому поводу ответила?
— Мы еще не узнавали, решили сначала вам помочь. — Габриэль сделал акцент на слове «помочь». Чтобы Элизабет не забывала, кому она должна.
— Помогли, спасибо. Каждому дам по ордену. И медальке. Что еще от меня требуется?
— Нам надо напрячь силы, объединить производственные возможности и выдать сэпам полтора миллиона тел для вселения.
— Срок какой у нас?
— Посмотрите на свою планету и решите: есть ли у вас вообще такое понятие, как срок? — вопросом на вопрос ответил Габриэль.
— Не сгущай. Сейчас мои генералы-адмиралы что-нибудь придумают.
Но Элизабет не пошла навстречу своему спешно собранному штабу, она попросила проводить ее в коммуникационный центр. Отрадно было услышать, что командование догадалось связаться с Землей заранее.
В центре конференц-зала расположилась Элизабет, мы же, как массовка, расселись на полукруглых рядах кресел. Нас уже ждали, объемная голограмма изображала моложавого хлыща, утомившегося ожиданием. Но как только Элизабет заняла свое место, хлыщ выпрямился и включил улыбку. Как по нажатию кнопки: сидел-грустил, и бац — расцвел, засиял, излучая счастье и невероятную радость.
Хлыщ мне был знаком. Что неудивительно — ну кто в Солнечной системе не знал Александра Шмидта, Председателя Совета Земли, в лицо? В смазливое и жутко распиаренное. Увидев лишь одну Элизабет, председатель слегка приуныл. Он-то ожидал увидеть Отцов-Основателей в полном составе.
— Председатель, — кивнула ему Элизабет, — я рада приветствовать вас от лица всего марсианского правительства.
Она не дала ему шансов задать неудобный вопрос о том, куда же, собственно, это правительство подевалось.
— Я тоже очень рад вас видеть… — Председатель замолчал, слушая, что ему говорят по импланту связи. — Мои помощники уведомили меня, что речь пойдет об инопланетном вторжении.
— Вам должны были направить кадры хроники с Марса.
— Да-да, я их уже просмотрел, — председатель «включил» другое лицо, полное сопереживания, — мои соболезнования. Ужас, просто ужас! Земной флот сразу же получил приказ — мы везем вам гуманитарные грузы!
— Боюсь, что пищевые концентраты и палаточные городки нам мало помогут, господин председатель.
— Предложение о военной помощи уже обсуждается…
— С обычной угрозой мы справились бы своими силами. Крейсеры и танки против этой заразы бессильны. Нам нужно нечто большее.
— Земля всегда готова протянуть руку помощи, — высокопарно произнес Александр.
— Нам необходимо полтора миллиона андроидов…
— Сколько⁈ — Председатель даже не поинтересовался, зачем нам нужна такая прорва роботов.
— Полтора миллиона. Ну, может быть, плюс пять процентов на непредвиденные ситуации.
— Господи боже, зачем вам столько⁈ — Шмидт потерял самообладание.
— Нам они ни к чему, — Элизабет сделала жест, по которому офицеры вкатили тележку с кристаллом в зал, — а вот ему и его народу пригодятся. Знакомьтесь — Локи.
— Локи? — с сомнением произнес председатель. — Это вообще кто? Или… что?
Чтобы как-то обозначить свою принадлежность к разумным и живым существам, кристалл выпустил рой искорок.
— Третья сторона наших переговоров, — прояснила роль кристалла Элизабет. И кратко пересказала нашу историю про сэпов и кубоидов.
— Мы всегда с уважением относимся к информации, которую от вас получаем, но в данном случае… — Александр сделал паузу, всем своим видом показывая, что Элизабет пытается втюхать ему какую-то дичь.
— Мне все происходящее тоже показалось бредом. Но я прошла тест на наркотики и оказалась полностью чистой, — сыронизировала Элизабет. — Пересылаю вам запись своего боевого костюма.
— Боевого… чего⁈ — У Шмидта вытянулось лицо.
— Пришлось немного самой руки замарать. Все, отправила. Смотрите.
Председатель начал беседу с уверенной рожей, хоть на обложку онлайн-журнала снимай. Сейчас же Александр имел довольно бледный и встревоженный вид.
— Это… это правда? — пролепетал он.
— Нет, нарисованная графика! — взорвалась сарказмом Элизабет. — Конечно же правда, иначе зачем бы я тратила время на этот разговор?
— Нам надо провести срочные совещания с комитетами и профильными министерствами, чтобы выработать общую позицию и стратегию…
— Нет у нас времени на позиции и стратегии! — перебила Элизабет Александра. — Нам надо принимать решение сейчас! Прямо в эту секунду!
— Но я не могу, это все слишком… э-э-э… слишком, — признался председатель.
Элизабет осознала, что дальше давить на председателя Земли — занятие бесполезное. Помахать журналистам во время брифинга — это подходящая для него работа. Спасать человечество? Нет, это Александр вряд ли потянет.
— У вас сорок минут.
— И что случится, когда они закончатся? — нервно спросил Александр.
— Я придумаю, как спасти Марс, не спасая Землю, — ответила Элизабет и оборвала связь.
— Чертов придурок, — пробормотал Габриэль, — но нам придется иметь с ним дело, если мы хотим получить фонды.
— Фонды? — не понял я, о чем говорит предводитель астерменов.
— Деньги. — Он постарался объяснить попроще.
— Зачем нам деньги? Нам нужны андроиды!
— А откуда они возьмутся? Из воздуха? — рассмеялась Клер. — Мы должны найти деньги, чтобы заплатить «Рейнбоу».
— Не понимаю. С какой стати заплатить⁈ О какой прибыли идет речь, если на кону наше выживание! — прорвало меня.
— Дело не в прибыли, — назидательно сказал Гэб.
— А в чем⁈
— В производственных цепочках. Такое сложное изделие, как андроид, требует нескольких тысяч комплектующих. И не все «Рейнбоу» производят сами. Нам надо резко увеличить производительность, следовательно, и добычу ресурсов. Думаешь, шахтеры будут по три смены без выходных за просто так работать?
Вообще-то я так и думал, что промышленность Солнечной консолидируется и начнет от зари до зари пахать. Бесплатно. Но, видимо, в чем-то я ошибался.
— Следовательно, «Рейнбоу» придется платить поставщикам. И наша задача сейчас — изыскать и согласовать средства, — дополнила мысль Габриэля Элизабет.
— Но у вас же есть деньги? — не сдавался я.
— Есть. Однако Марс не должен отдуваться один за общие проблемы.
— Бред какой-то, — вырвалось у меня.
— Неэффективная социальная структура, — подал вдруг голос Локи.
— Именно, — согласился с ним Габриэль, — поэтому, когда вся эта история закончится, люди пояса улетят отсюда к чертовой матери, чтобы построить новое общество.
— Ой, сколько раз я это слышала. Каждая вновь основанная колония говорит о том, что построит новое, более справедливое общество, — рассмеялась Элизабет.
— И что? Срабатывает?
— Да я вас умоляю! Включаются в общую экономическую модель как миленькие.
— Биологический вид с тупиковым развитием, — поставил диагноз человечеству Локи.
Моим друзьям-товарищам нечего было возразить.
— Нет. На моей родине все по-другому! — выпалил я. — Если над нашим домом нависнет угроза, никто не станет считать деньги… да и денег как таковых у нас нет.
Элизабет посмотрела на меня как на умалишенного дурачка: