СПАС II (СИ)

— Добрый день еще раз, а вы… а вы… что там делаете? — спросила у нее Клер.
— Что делаю? Живу я здесь. — Женщина остановилась возле Ричарда.
— Это моя бабушка, — глядя куда-то в угол, пробормотал Отец Ричард.
— Бабу… что⁈ — Мирко не смог скрыть удивления.
— И по совместительству глава стражи Дома на скале, — дополнила свое резюме тетка, — мистрис Элизабет.
— А при обращении к вам тоже надо добавлять «Отец»? Или правильнее говорить «Мать Элизабет»? — Габриэль сегодня был в ударе. Как по мне, не стоило так открыто высмеивать марсианскую аристократию.
  
— Достаточно просто — Элизабет. По нашим традициям титулы Отцов-Основателей Марса передаются только по мужской линии. Вместе со всеми обязанностями, правами и привилегиями.
— У-у-у, какой махровый патриархат, — присвистнула Клер.
— Только не стоит сокращать мое имя до «Лиз», за это положена смертная казнь, — продолжила Элизабет, и Клер поспешила заткнуться. Кто его знает, что у этих психанутых марсиан положено за осуждение патриархата.
— Из вашего рассказа я не поняла, что мы сделаем с мятежниками после того, как заключим договор с сэпами и предоставим им роботизированные тела? — Элизабет решила взять на себя роль переговорщика.
— Они вместе с сэпами перейдут на нашу сторону. Я понимаю…
— Этому не бывать! Каждый марсианин, изменивший присяге, будь он мутантом или нет, заслуживает одного! Смерти, смерти и еще раз смерти! — оживился Ричард.
— Я понимаю, — как ни в чем не бывало продолжил Габриэль, — что с поднявшими мятеж военными у вас сложные отношения. Но есть вещи и пострашнее, чем нарушение присяги.
— Это какие, к примеру⁈
— Выживание человеческой расы в пределах Солнечной системы. Если сэпы и кубоиды начнут свои разборки, мы не выживем.
— А вы не преувеличиваете возможности пришельцев⁈ — с мерзкой улыбочкой поинтересовался Ричард.
— Наоборот, я их преуменьшаю. На Марс было сброшено несколько тысяч кристаллов. И на вашей планете воцарился полный хаос. Всего же комета несет полтора миллиона сэпов. Их хватит и на Землю, и на все орбитальные станции. Да что говорить — и на внешние колонии тоже, если вдруг сэпы до них доберутся, — гнул свою линию Гэб.
— Это все пустые слова и цифры! Ничем не подтвержденные! — Ричард был больше озабочен местью, чем безопасностью планеты.
— Ты ищешь подтверждения? Тогда спроси у бабуш… у мистрис Элизабет, что и кого она видела. И вот еще такой момент — мы хотели бы продолжить обсуждение с полным составом Отцов-Основателей. Чтобы по десять раз не рассказывать одно и то же… — Габриэль начал закипать.
— А мы и есть полный состав, — перебила Гэба глава стражи Дома на скале.
— То есть как? — опешил Гэб. — Подросток и…
— Молодая красотка, — закончила за него фразу Элизабет, — единственные выжившие из клана Отцов-Основателей.
— Что случилось⁈
— Нам крепко досталось в бункере под Домом. Уцелели только я и Ричард, — ответила Элизабет. А я сразу проникся к ней уважением. Несмотря на чудовищные потери правящего дома, Элизабет в своем роботизированном пауке все-таки пришла на помощь нам и жителям соседнего города-куба. Зря марсиане обделяют женщин властью, как по мне, так Элизабет — просто идеальный «Отец» для своего народа.
— Бедненькие, — прошептала Клер так тихо, что я ее еле услышал.
Однако и марсиане ее тоже услышали.
— Мы не бедные, не надо нас жалеть. Ты думаешь, с момента колонизации Марса это наши первые потери? Девочка моя, тебе надо обязательно сходить на кладбище возле Дома на скале. Отцов не зря называют основателями, только при освоении нашей планеты погибло много основателей. Слишком много.
После этой фразы возникла пауза в несколько секунд.
— И наша династия смогла устоять благодаря одному непреложному правилу — никогда не прощать предательство! — Ричард первым нашелся что сказать.
— Времена меняются, правила тоже, — наставительно сказал Габриэль.
— А наши традиции — нет! — истерично огрызнулся подросток. Он развернулся и дернул рубильник на стене.
Башня, в которой мы оказались, обладала множеством сюрпризов. Сегмент в добрую четвертую часть пола откинулся вниз. Хорошо, что два десантника успели активировать реактивные двигатели и зависнуть в воздухе. Потому что под полом плескался расплавленный металл! Мелкий говнюк не отлипал от рубильника с намерением отправить туда нас всех!
— Отойди от кнопки! — рыкнула на него мистрис Элизабет.
— Мы не знаем, кто они и кем присланы! Они военные! Одни из тех, кто поднял мятеж! — визгливо выкрикивал Ричард. — Они специально рассказывают нам всякие небылицы!
— Ты забыл? Я была в кубе, я видела черных ящериц! — Элизабет подошла к внуку и сняла его руку с тумблера.
— Ты⁈ Как ты посмела⁈ Это мое решение! Это мой народ! Моя планета, которой я правлю! — забился в истерике внучок.
— Правишь? Хорошо, оставайся и правь, — совершенно спокойно сказала Элизабет. Потом она повернулась к нам: — У вас есть транспорт, чтобы подняться на орбиту к вашему этому инопланетянину?
— Нас ждет бот, — наконец-то встрял в беседу Смирлов.
— Отлично, — Элизабет щелкнула другим тумблером, и кругляш потолка встал в вертикальное положение, — сами выберетесь?
— Да, мистрис! Рота — поднимаемся!
Наверх мы выбирались разными путями. Мы вылезли через пролом, а Элизабет вышла через открывшийся прямо в земле проем с толстенной дверью. И сделала это довольно эффектно — сидя в «пауке»!
— Какой-то у вас бот мелковатый. Помещусь?
— Зачем… а, ладно — потеснимся, — махнул рукой Габриэль.
Потесниться пришлось не в фигуральном, а в реальном значении этого слова. Мне повезло, что я находился в кабине бота, в десантном же отделении люди летели, размазанные между «пауком» и обшивкой. Но что поделать — Элизабет из своей боевой машины вылезать отказалась наотрез.
И только когда мы прибыли на орбитальную станцию, я понял, для чего Элизабет прихватила с собой «паука». В ангаре нас встречали как героев — старшие военные чины выстроились по стойке смирно в два ряда по обе стороны выхода из кораблика. Выбравшуюся из транспортного отсека Элизабет встретило троекратное «ура». Однако выходить из боевого робота и приветственно махать рукой она не торопилась. И я, кажется, понял почему.
— Я приветствую вас, господа. Счастлива, что вы собрались для того, чтобы меня встретить. Давненько я не видела столько генералов вместе.
На реплику Элизабет никто не ответил. Генералитет почуял в ней подвох. И не зря.
— Раз вы на борту этой станции и не стреляете в меня, следовательно, вы не мятежники? — Элизабет сделала паузу, во время которой генералы и полковники, как школьники, краснели, молчали и смотрели в пол.
— А раз вы не мятежники, то какого черта вы здесь делаете⁈ — Динамики «паука» яростно ревели. — Вы армия или кто? Гражданское население в беде! У нас города горят, вы чего ждете⁈
— Нам нужен приказ…
— Для чего? Чтобы начать спасать народ? У вас есть полчаса. Через тридцать минут я хочу видеть планы по обороне планеты! По обороне каждого города и эвакуации населения! Все, господа, парад окончен!
Генералы секунд пять пытались осознать, что же сейчас произошло. А потом с необычайной прытью ринулись выполнять задание. И ни один из них не стал задавать вопросы на тему того, что Элизабет вроде как женщина и к Отцам-Основателям относится постольку-поскольку.
— Браво, мадам, — Габриэль похлопал в ладоши, — вы умеете вести переговоры!
— Где ваш инопланетянин? Сейчас мы это и проверим. Ведите к нему, — продолжила командовать Элизабет. Желающих с ней спорить не нашлось. Но и Элизабет пришлось пойти на некоторые жертвы. А именно — она выбралась из костюма, в коридоры станции «паук» пройти не мог.
Смирлов тут же распорядился, и его бойцы образовали вокруг Элизабет защитный периметр. Так она и шла по переходам, прикрытая броней «топоров». И это было обоснованно: неизвестно, насколько глубоко проникли изменники в вооруженные силы Марса. В бабулю последнего оставшегося правителя могли выстрелить из-за любого угла. Мы видели Ричарда и отдавали себе отчет в том, что если Элизабет погибнет или получит ранение, то Марс будет фактически обезглавлен. И Земля останется с инопланетным вторжением один на один. Обстановочка была настолько напряженной, что даже мы втянулись в охрану очень важной персоны. Клер с Лаурой шли впереди, при этом с оружием в руках. Мы с Мирко и Томом шествие замыкали. И я тоже достал пистолет из кобуры.