СПАС II (СИ)

— Танцы⁈ — удивился Том.
— Конечно! Есть два способа узнать человека получше. Первый — бой! Драка! И второй — это танец!
— Камрад Гарсиа! — вдруг раздался электронный голос из-под купола. — Срочное сообщение!
— Что-то мне подсказывает, что танцы отменяются, — прошептала Клер.
  
Глава 2
   
Отменились не только танцы — после прозвучавшего оповещения весь праздничный вечер полетел к чертям. Габриэль получил уточнение по связи через ушной имплант, помрачнел и поставил на землю бокал.
— В командный центр. Со мной Клер и… Данил, — поднялся он с расстеленного парашюта и зашагал прочь от импровизированного шведского стола.
— Вот так, пропустил пару стаканчиков с боссом — и ты его правая рука, — без зависти, а только шутки ради напутствовал меня Мирко.
— И не говори, головокружительный взлет! — съехидничала Лаура.
Я не стал отвечать на их подколки, по мрачному лицу Габриэля я догадался, что выдернули его с праздника не на пустом месте. За ним потянулись было и Ром с Рэмом, но Гэб их остановил жестом.
— Развлекайтесь, парни. Ничего серьезного.
По лицам близнецов было ясно, что они не очень-то поверили Габриэлю, но ослушаться его приказа не решились.
Выходили мы с другой стороны резервуара, и опять меня посетила мысль, что мы проходим через какой-то сказочный портал. Были в джунглях, а оказались в мрачном темном отсеке очередной космической развалины. Однако нас тут встретили и хорошие новости — нас поджидал электрокар на семь мест, без водителя, роботизированный.
— Садитесь, — пригласил нас Габриэль и сам уселся на переднее сиденье.
Кар резво сорвался с места.
— Гэб, нас вычислили? Флот летит сюда? — обеспокоенно спросила Клер.
Я почувствовал нешуточное разочарование. Я ведь только что обрел дом, а теперь его летит разрушать армада ВКФ. Повстанцы, конечно, ребята не промах, но разница в силах была гигантской. В том, что базу АА вколотят глубже в кратер, я не сомневался.
Однако зря мой разум рисовал мрачные картины разрушения.
— Флот здесь ни при чем.
— Корпораты⁈
— Нет, — ответил Габриэль на очередной вопрос Клер.
Я облегченно выдохнул.
— Все гораздо хуже, — добавил Гэб, и я снова напрягся.
И сделал я это вовремя: наша повозка неслась по прямому отсеку-трубе, как вдруг под ней в буквальном смысле разверзся пол! Две плиты разошлись прямо у нас под колесами, и наша машина ухнула в бездну. Ну, мне показалось, что в бездну. В реальности же мы упали на быстро сдувающийся оранжевый пузырь.
— Почему у вас все не как у людей⁈ — завопил я после того, как электрокар съехал с окончательно сдувшейся подушки. — Нельзя было сделать обычный пандус⁈
— У нас все необычное. И мы сами такие же — обычные люди в поясе протягивают не больше года, — парировала Клер. — Мы едем в штаб, и понятное дело, что путь к нему замаскирован. Это должно остановить или задержать штурмующих базу.
Если жилые модули базы располагались в остовах старых кораблей, то оперативный центр мятежники зарыли в тело планетоида. После сумасшедшего прыжка мы очутились в тоннеле, прожженном в грунте и укрепленном бетонными арками. Нам пришлось проехать три контрольно-пропускных пункта, на которых — даже несмотря на присутствие Габриэля — мы прошли тщательную проверку с полным сканированием как нас самих, так и нашего средства передвижения. Такое отношение к безопасности внушало уважение. Но еще больше я зауважал повстанцев, когда очутился в их штабе. Габриэль скопировал его с флотского образца — в центре зала висел цилиндр голографического экрана, вокруг которого полукругами расположились пульты операторов. Этот центр мог координировать действия сотен кораблей, но в данный момент тактические пульты пустовали: кроме нас, в штабе не было ни единого человека.
— Угроза не такая угрожающая, как казалось? — Как по мне, если бы базе АА угрожало что-либо значительное, зал штаба гудел бы от докладов, рапортов и приказов. А раз все тихо, значит, и тревога была, скорее всего, ложной.
— Намного более угрожающая, чем ты думаешь. Воспроизвести сообщение с Марса, — отдал команду в пустоту Габриэль.
— Марс? Теперь мы воюем еще и с Марсом⁈ — изумленно подняла левую бровь Клер.
На голоэкране появилась седовласая женщина в красно-черной адмиральской форме с золотым шитьем.
— Вниманию всей Солнечной! Вниманию всей Солнечной! Марс атакован! Удар нанесен по Вальсару и другим крупным городам нашей планеты!
— Ничего себе! Мы что, межпланетную войну пропустили⁈
Отношения между Землей и Марсом нельзя было назвать дружескими. У обоих центральных планет в социальном устройстве было слишком много различий. Если Земная Конфедерация заявляла о демократических принципах, а по сути управлялась картелем корпораций, то во главе Марса стоял Совет Отцов-Основателей. В состав совета входили старейшие династии, потомки первых колонистов, высадившихся на красную планету, своего рода потомственная аристократия.
Оружия у обеих планет было столько, что друг друга они могли уничтожить раз так по десять. Конфликты на пограничных участках и в зонах особых интересов бывали, но в остальном правительства предпочитали соблюдать вооруженный нейтралитет. Поэтому я не понимал, с чего вдруг Земля решила атаковать столицу Марса Вальсар. Корпораты не идиоты и должны понимать, что, во-первых, прямой конфликт с марсианскими владыками ставит под удар и Мехико, столицу Земной Конфедерации. Во-вторых, для них прибыль священна, а война несет с собой сплошные расходы и убытки. Да и не было в последнее время весомых поводов для того, чтобы в свару ввязываться.
— Мы атакованы неизвестным видом биологического оружия! — продолжала вещать адмирал. — Пока нам неизвестны способы его воздействия, но…
Седовласая женщина на экране сбилась с привычного речитатива, было заметно, что она находится в состоянии полного замешательства.
— Это оружие имеет мутагенный характер… и оно… оно… Лучше посмотрите на это сами. — Женщина сдалась и не стала пытаться объяснить происходящее своими словами.
Съемка велась откуда-то из-под потолка марсианского «куба». Вопреки мечтам фантастов, на красной планете строили не купола, а кубы. Терраформирование Марса было закончено двести лет назад, атмосферу планеты насытили кислородом. Она стала плотнее, но из-за этого на головы марсиан обрушился новый бич — песчаные бури. Только свободно вздохнули, как снова пришлось прятаться за защитными барьерами. Но надо отметить, что барьеры эти были ого-го. В пяти десятках кубов, связанных между собой трубами-тоннелями, спокойно функционировал мегаполис на пятьсот тысяч человек. Вот такой куб — точнее, его центральный проспект — и снимала сейчас камера.
Монорельс над улицей стоял. Из его вагонов с открытыми настежь дверьми прямо на улицу прыгали люди. На что надеялись эти глупцы, зачем они совершали эти идиотские самоубийственные прыжки? Ведь до дорожного полотна было метров тридцать минимум!
— Что они делают? Они же ноги переломают! — забеспокоилась о них Клер.
— Какие ноги⁈ У них не останется ни одной целой кости! Смотрите! Их преследуют! — Габриэль ткнул пальцем в экран.
Жнецы. Бог его знает, как они смогли попасть на общественный транспорт на Марсе! Но они определенно там были — я видел черные фигурки, выбирающиеся на крыши вагонов. Пусть расстояние до них было большим, но с человеком жнеца было никак не перепутать.
На улице под монорельсом тоже царила паника — толпа людей выбегала из типовых зданий-коробок и неслась дружно в одном направлении. Мы слышали сирену и призывы проследовать в убежища. Деталей происходящего я разглядеть не успел, трансляция из города оборвалась, на экране снова появилась адмирал.
— В девятнадцать часов наша планета пересекла хвост Белого Странника, после чего в атмосфере Марса начался метеоритный дождь высокой интенсивности. Мы пока не понимаем, как связаны два эти явления, но массовые мутации населения начались после падения метеоритов. Мы… планета Марс просит помощи! Всем-всем-всем, планета Марс просит помощи! Поймите: наша беда может стать общей, быстрое и бесконтрольное превращение людей в мутантов может коснуться всего человечества! Ждем помощи от всей Солнечной! Связи с земными колониями нет, и мы подозреваем…