СПАС II (СИ)
Глава 12
А доспехи нам и вправду достались замечательные. Кираса бронекостюма Клер отправила угодивший в нее снаряд по касательной. Борозда на броне осталась глубокая, но девушка отделалась парой сломанных ребер, которые я залечил буквально щелчком пальцев. Процедура исцеления меня измотала, но не до предела. По крайней мере, я мог передвигаться без посторонней помощи. И даже подвиг совершил: кое-как вскарабкался назад на платформу.
Побоище к тому времени уже закончилось. И жнецы тоже. Механизированный паук сделал несколько шагов в сторону строя «трех топоров» и застыл. Крышка кабины боевой машины откинулась. Я ожидал, что пауком управляет какой-нибудь лихой коммандос как минимум в чине полковника. Но из открывшегося люка выглянула пожилая тетка с короткой седой стрижкой.
— И-и-и… кто эта дама? — удивился не меньше моего Габриэль.
— Ополчение Марса, сынок, — с легким кивком представилась пилот меха.
— Ополчение… что⁈ — Мне казалось, что ополчение должно бегать с вилами или хотя бы с каким-то устаревшим оружием. И заниматься охраной общественного порядка.
— Это Марс, сынок, тут каждый умеет воевать, — усмехнулась ополченка. — Вы передовой отряд?
— Мы вообще с пояса, — ответил ей Габриэль, — с официальным визитом.
— А эти? — махнула манипулятором на десантников дама.
— А эти нас охраняют.
— Так вы не спасать нас пришли?
Вопрос повис в воздухе. Отчасти из-за того, что теперь непонятно, кто кого должен спасать — регулярная армия ополчение или наоборот. Уж слишком грозно выглядел «паук», да и действовал он просто убийственно.
— Помощь на подходе, госпожа, — наконец-то смог вклиниться в наш разговор Смирлов.
— Да? — грозно глянула на него седая тетка с лицом отчаянного хулигана. — А вы тогда зачем тут?
— Нам необходимо пополнить припасы…
— Пограбить пришли, да? — С точки зрения ополченки ситуация могла выглядеть и так. В родном кубе беда, а армия вместо того, чтобы отрабатывать потраченные на нее в мирное время средства, явилась, чтобы немножечко обобрать свое же население.
— Нам надо немного еды и воды, чтобы продолжить нашу миссию.
— «Немного»? — нахмурилась задиристая тетка. — Ну хорошо. Знаю я одно место, давайте за мной!
Капсула пилота на «пауке» захлопнулась, он тяжело протопал под учиненный им пролом и поднял вверх одну из лап. С легким хлопком из нее вылетела стрела, тянущая за собой тонкий трос. Стрела во что-то там наверху воткнулась, трос натянулся, а потом и потянул «паука» наверх.
— Наша броня так умеет? — Глаза Клер азартно блеснули.
— Не думаю, — ответил Габриэль, — и липкие пятки нам тоже вряд ли помогут…
Смирлов не стал проводить краткий инструктаж по способностям наших костюмов, он просто подхватил Клер за талию.
— Эй! Не торопись! — отстранилась от «кавалера» девушка. — Надо кое-что закончить!
Она указала на бетонный пол станции, я посмотрел в том направлении, куда она указывает, и удивился! Я-то думал, что кристалл раскрошило вдребезги, но он продавил бетон и лежал в этом кратере целый и невредимый!
— У тебя был шанс, ты мог отозвать жнецов и попытаться договориться!
По моему мнению, претензия девушки не имела под собой основания. Кристалл вроде как был готов к диалогу, и его продолжению помешало лишь появление «паучихи». Но девушка, видимо, считала иначе и выбросила вперед руку, с которой сорвался красный всполох.
— Ты зачем⁈ Не надо! Стой! — Мои слова прозвучали впустую. Комок красной энергии коснулся кристалла и впитался в него. Сияние кристалла погасло, он превратился в обычный булыжник.
— Он же был не виноват! — Меня потрясло то, с какой небрежностью Клер расправилась с сэпом.
— Ну и что? — пожала плечами девушка. — Пускай теперь они нас боятся и быстрее идут на контакт и сотрудничество. Все, дорогой, полетели!
Взревели реактивные двигатели, и Смирлов унес девушку с собой. Нас с Габриэлем подхватили другие десантники и доставили наверх. На этом ярусе обнаружился еще один зал ожидания. И пункты быстрого питания.
— Так, мальчики, я знаю, что вы привыкли есть клей и цемент из брикетиков. От настоящей еды у вас, скорее всего, будет вздутие. Но ничего другого в шаговой доступности я предложить не могу. Выбирайте закрытые пакеты из серии «с собой в дорогу», и будет вам счастье. — Тетка сделала приглашающий жест в сторону фудкорта. — Отдаю вам на разграбление!
Кабина на мехе захлопнулась, «паук» развернулся, чтобы уйти.
— Эй! А вы куда⁈ — бросил Смирлов в спину механическому чудовищу.
— Как куда? Куб защищать, — ответила ополченка, — а вам удачи в вашем задании.
— И вам тоже! — крикнул лейтенант, а боевой робот помахал ему на прощание вооруженной излучателем огромной клешней. А я подумал, что если у марсиан пожилые тетеньки так умело обращаются с боевыми роботами, то на что же способен их спецназ⁈
Марсианская философия имела под собой военизированный фундамент, поэтому я не удивился, что обеды и завтраки навынос для обычных граждан герметичной упаковкой смахивали на армейские пайки. Воду же в ранцы десантников пришлось загружать не в столь удобной упаковке, а в обычных бутылках.
— Мы уже можем двигаться без риска умереть от жажды или голода? — Скепсиса Клер никто из вояк не оценил. И Смирлов это едкое замечание пропустил мимо ушей, скомандовав возвращение к тяжелой технике.
По тоннелю назад мы добрались без приключений. И жнецы нам дорогу не перекрыли. Уже вылезая из пролома, мы услышали из куба звуки стрельбы. Эх, а мы ведь так и не спросили, как звали ту героическую женщину. Ее паук впечатлял, но на стороне жнецов был как минимум численный перевес. Я надеялся, что у дамы найдутся помощники.
Хотя и нам самим помощь бы сейчас не помешала.
— Связь с орбитой появилась? — спросил Габриэль, как только мы спустились к «Мародерам».
— К сожалению, нет, — ответил Смирлов, — так что продолжаем выполнение операции собственными силами.
Мы погрузились на технику, лейтенант скомандовал выдвижение.
— Тут есть прямой тракт до Скалы, — Смирлов снова решил посоветоваться с экс-адмиралом, — но мы можем пойти по жилым кварталам…
— Однозначно нет, — не стал дослушивать лейтенанта Габриэль, — нас там встретит одна беда…
— Жнецы⁈
— Кое-что похуже. Паника. У нас на руках повиснут тысячи гражданских. И мы завязнем. Завязнем в людях. Не все такие самостоятельные, как встреченная нами дама. Так что идем напрямки, никаких жилых кварталов.
— Тракт — простреливаемое со всех сторон место, — засомневался лейтенант.
— Значит, нас там не ждут. Используем эффект неожиданности. Высылай вперед дроны, пусть разведывают дорогу. — Хотя Гэб и обещал не лезть с советами, но эта его фраза была больше похожа на приказ.
Лейтенант два оставшихся у нас дрона распределил следующим образом — одного отправил на разведку дороги, второго оставил приглядывать за нашими тылами.
— Дороги на поверхности в основном используются для грузооборота, — посвятил нас в особенности марсианской экономики Смирлов, — сухопутные баржи обычно идут по трактам сплошным потоком. И если их нет, значит, что-то случилось с центрами управления.
— Связи с орбитой нет? — обеспокоенно спросила Клер.
— Нет, но мы постоянно пытаемся ее восстановить.
Ситуация была не из приятных. Вопрос, кто может заглушить военную связь, имел однозначный ответ: только сами военные. Мятеж укоренился намного глубже, чем мы могли представить. Скорее всего, в нем был замешан кто-то из высшего командования, и сразу становилось понятно, зачем и почему Отцы-Основатели вдруг решили эвакуироваться в спешном порядке. Только бы нам удалось прорваться к ним через усиленную охрану! Я не сомневался, что в правительственных кругах Марса сейчас творится самая настоящая паника.