СПАС II (СИ)
— В каждом залпе пятьсот тридцать ракет. После него происходит перезарядка и следующий залп. «Гидры» в период холодной войны между Землей и Марсом являлись первой линией обороны нашей планеты. В их задачу входило обнаружение двигающегося к нам крупного флота и остановка его на дальних рубежах. Всего на боевом дежурстве находятся шесть таких станций.
— Чудовищное оружие! — с уважением произнес Габриэль. — Мы подозревали его мощь, но кажется, занизили оценки эффективности.
— Боезапаса одной «Гидры» хватило бы на то, чтобы уничтожить эту проклятую комету! Если бы мы знали! — с горечью признался марсианин.
Глава 9
— Так уничтожьте ее сейчас. Отправьте коды запуска ракет на «Гидру», и большой бух обеспечен! — предложил радикальное решение проблемы Гэб.
— Поздно. Марс заражен. Проблему таким образом не решить.
— И потом — мы вроде как договорились с существами, приехавшими к нам на комете, о союзе, — приоткрыл завесу тайны Габриэль.
— Союз⁈ Против кого⁈ — Глаза у адмирала на лоб полезли от этих слов.
— К нам еще одни пришельцы добрались. Злобные твари, от них кристаллы на комете и сбежали.
— И этих сомнем. Людям с Марса не привыкать сражаться с трудностями. Мы не слизняки с Земли! — Смелости марсианскому адмиралу было не занимать. Как и заносчивости.
— У вас слишком предвзятое мнение о землянах. — Гэб все-таки в первую очередь был рожден на Земле, а уж потом стал астерменом.
Но адмирал-то был не в курсе этих тонкостей.
— Они слабее нас по самому факту происхождения. Неженки, которым все дается от рождения. Свет, воздух, плодородная почва. Теплые океаны, тенистые леса. Попробовали бы они выжить в пыльный ураган и…
— Камрад, ты сейчас пытаешься напугать сложностями астермена! — от души расхохотался Габриэль. — Если следовать твоей логике, то все марсиане — неженки?
Шутки шутками, но любые колкости на национальную тему были взрывоопасными. Я не понимал, как люди довели себя до крайней степени неприязни и даже ненависти. Они же в первую очередь именно люди, а только потом астермены, земляне или марсиане? Как бы там ни было, но конфликт надо купировать до его начала.
— Так! Не начинайте даже! — вмешался я в разговор самым беспардонным образом.
— Мы ничего и не начинали, — невинно возразил Габриэль.
— И не начнете! Вы должны думать по-другому! Вы не земляне и марсиане! Вы люди! И на кону стоит вопрос вашего, то есть… тьфу — нашего выживания! Выгоните всю инопланетную шваль взашей из домашней системы и можете опять друг друга дубасить! А пока — не начинайте! Любуйтесь друг другом и комплименты говорите! — Неожиданно меня понесло.
И так же неожиданно Гэб меня поддержал:
— А ничего так сказано. С пылом! С душой! Произнеси то же самое, когда мы окажемся перед лицом Отцов-Основателей!
— С этим могут быть небольшие трудности, — помявшись, признался марсианский адмирал.
— Это еще почему⁈ — не выдержал я.
— Сложные времена требуют сложных мер. С начала катастрофы на Марсе наше правительство эвакуировалось в неприступный бункер.
— Не вижу проблемы. Мы можем эвакуироваться за ними следом. Ну или дистанционно переговорить с орбиты. Нам в принципе личный прием не нужен.
— После начала мятежа среди военных Отцы-Основатели прервали любую связь с внешним миром.
— То есть⁈
— Они взаимодействуют только со своей личной гвардией. И ближайшими помощниками.
— Так и с кем нам разговаривать? — Габриэль будто допрос вел.
— Только с Отцами-Основателями. — Марсианский адмирал на экране стремительно бледнел.
— Но как⁈
— Мы подготовили специальную операцию для того, чтобы провести вас к ним. Передаем вам ее план для ознакомления.
— И почему я не удивлен? Все в этом деле идет через задницу, — буркнул Габриэль, сразу после отключения связи открывая пересланные файлы. — Ого! Как же я скучал по всему этому военному дерьму!
— Что там? — повернулся я так, чтобы лучше видеть схемы на экране.
— Большой шухер, камрад, очень большой. Я бы сказал, пугающе большой. И мы с тобой примем в нем участие.
«Прометей» шел за крейсерами. На нашем пути все чаще стали попадаться патрульные группы марсиан, которые беспрепятственно пропускали наши корабли. Основная ударная сила марсианского флота скопилась на орбите планеты. Форты были приведены в полную боевую готовность, у нас волосы на голове шевелились от количества наведенных на «Прометей» сканеров и орудий. Мне вдруг захотелось оказаться далеко-далеко отсюда. Напряжение сгустилось до такой степени, что офицеры на мостике «Прометея» сидели, боясь шелохнуться. Когда тактик чихнула, все, кроме Габриэля, нервно подпрыгнули.
Однако нам дали спокойно пройти на низкую орбиту и пришвартоваться к одному из оборонительных орбитальных комплексов для пополнения запасов.
План марсиан предусматривал спуск на поверхность. Наша «дипломатическая» миссия должна была прибыть в резиденцию Отцов-Основателей, причем сопровождать нас туда будет элитная ударная рота марсианской мобильной пехоты. Мне она оказалась незнакома, но Гэб, увидев ее номер 777, аж присвистнул от удивления.
— Да это легенда! Три топора! Значит, у нас есть шанс дойти! — обнадежил меня наш лидер.
— Каким составом отправимся? — спросила Клер.
— Ты, я и наш добрый друг Данил. — Габриэль не собирался привлекать к операции остальных членов нашей команды. Да и команды «Прометея» тоже. — Они предлагают нам перейти на станцию.
— И мы просто пойдем? Даже не предупредив товарищей? — Я представил, как сейчас Мирко с ума сходит от неведения.
— Да мы быстро. Туда и обратно, — подмигнул Гэб.
Процедура нашего возвращения начала затягиваться с того момента, как мы втроем прошли шлюзовой тоннель «Прометея». На выходе нас встретил хмурый капитан в сопровождении двух громил в боевой броне.
— Добрый день! — Капитан отдал честь. — Я капитан Заммер, прошу следовать за мной.
Я думал, что нас будет встречать какая-нибудь делегация из высшего командования. Кэп и два сержанта на эту роль тянули слабо. Но, идя за ними по широкому переходу, мы поняли, в чем дело — на станции царила всеобщая суета. Мимо нас проносились груженные штабелями ящиков погрузчики, быстрым маршем пробегали пехотные подразделения. Нам даже пришлось прижаться спинами к стене и втянуть животы, потому что по проходу проползли четыре броневика. Марсианская военная машина раскручивалась на всю мощь!
Хорошо, что идти нам пришлось недалеко.
— Сюда! — крикнул нам капитан Заммер, открывая широкую бронированную створку.
Я только успел прочитать табличку на ней. Она гласила, что мы заходим в арсенал номер три.
— Раздеваемся! — скомандовал капитан. — Личные вещи складываем в те контейнеры!
Он указал на прямоугольные ящики с биометрическими замками, которые стояли под вертикальными саркофагами с человеческими очертаниями. Мне не понравился ни тон его приказа, ни его содержание.
— То есть как это — «раздеваемся»? Зачем? И если вы не заметили, то обращаю ваше внимание, что с нами девушка.
— О майн готт! — закатил глаза капитан. — Я забыл о ваших земных предрассудках! Хорошо, мы с парнями отвернемся.
— Одну секунду! — остановил его Габриэль. — Вы не ответили на самую важную часть вопроса — зачем нам раздеваться? Мы дипломатическая миссия…
— А я отвечаю за вашу охрану, — перебил Габриэля капитан, — поэтому будьте добры — снимайте вещи и полезайте в инсталлятор.
— В какой инсталлятор⁈
— Шайзе! Нам достались гражданские, — сказал капитан своим подручным, потом указал на саркофаги. — В инсталлятор брони, конечно же! Вы же не хотите отправиться на миссию в нижнем белье?
Три саркофага раскрылись, как двустворчатые раковины. Внутри них виднелась красная мягкая обивка, пучки проводов и крепления, которые должны были зафиксировать наши руки и ноги.