Пары из омелы (ЛП)

Коул встал, потянув меня за собой и крепче прижимая к себе. Аспен и Фрост, как в тумане, встали перед нами, почти полностью закрывая мне вид на разъярённого альфу Эвергрин. Мне нравилось, что мои пары хотели защитить меня, но пришло время и мне постоять за себя.
Я была напугана, когда бежала, но за этим страхом скрывалась слабая пульсация силы. Сначала я думала, что это из-за того, что я вернула себе контроль над своей жизнью и свободой, но страх становился всё сильнее. Это была битва, в которой я должна была сражаться за себя.
Высвободившись из хватки Коула, я встала между Фростом и Аспеном. Я шагнула вперёд и остановилась, когда оказалась лицом к лицу со своим бывшим альфой. Он был выше меня на два фута, но мне было всё равно. Я устала его бояться.
— Говори тише. Я не позволю тебе разговаривать со мной в таком тоне, — в моём голосе звучали командные нотки.
Глаза моего отца расширились от шока, и, к моему удивлению, он замолчал. На самом деле я не ожидала, что это сработает. Возможно, моё неповиновение ошеломило его до такой степени, что он потерял дар речи?
— Альфа Коул, Фрост и Аспен — мои истинные пары, — продолжила я, воспользовавшись его молчанием.
— Ложь! — попытался крикнуть мой отец, но слова прозвучали не более чем хриплым шепотом.
Стул старейшины заскрипел по твердой древесине, когда он поднялся на ноги.
— У тебя есть доказательства, что они твои родственные души?
Встретившись взглядом с отцом, я собрала волосы в конский хвост. Укус Коула был отчетливо виден — доказательство того, что я не только нашла свою вторую половинку, но и была востребована.
— Интересно, — тихо промурлыкал старейшина.
Подойдя ближе, он не спеша изучил отметину на моей шее. Выпрямившись, он повернулся к моему отцу и заговорил нейтральным тоном.
— Альфа Коул — её пара. Ты больше не имеешь никаких прав на свою дочь. Она вольна оставаться в стае альфа Коула столько, сколько пожелает.
Лицо моего отца превратилось в маску ужаса.
— Что это за дурацкая шутка? Должен же быть способ исправить это!
Рэндольф повернулся к моему отцу, ярость исказила его черты.
— Ты обещал, что всё, что мне нужно сделать, это убедить Кэнди стать моей парой до того, как ей исполнится двадцать пять, и ты сделаешь меня следующим альфой!
— Это твоя вина! Если бы ты просто сделал то, что должен был, и поухаживал за этой глупой девчонкой, мне бы не пришлось объявлять охоту на пару!
Мой желудок налился свинцом, а к горлу подступила желчь. Они поняли, что я никогда не приму Рэндольфа в качестве своей пары, и придумали план, как заставить меня стать его парой. Охота на пару была подстроена.
Желание Рэндольфа заявить на меня свои права не имело ничего общего с тем, что он на самом деле хотел видеть меня своей парой. Его внезапное превращение из хулигана в притворную доброту было сделано исключительно для того, чтобы привлечь меня к себе. В глубине души я знала, но это подтверждение оставило неприятный привкус во рту.
Моё зрение затуманилось от слёз, когда я осознала, насколько близка была к спариванию без любви.
Руки Коула крепче сжались вокруг меня, безмолвно заверяя, что я не одна, и теперь этого никогда не случится.
Старейшина повернулся ко мне с сияющей улыбкой на губах.
— Есть ещё один древний закон, и я думаю, что он может вам понравиться, юная леди.
Мой отец побледнел и шагнул вперед.
— Нет, это не…
Старейшина поднял свою трость и ткнул ею моего отца в грудь.
— Альфа Эвергрин, я предлагаю тебе не перебивать меня.
Старейшина перевёл взгляд на меня и продолжил.
— Твоя мать была единственным ребёнком предыдущего альфы Эвергрин и Луны. Она вышла замуж за твоего отца, и несколько лет спустя у них родилась ты. Когда она трагически погибла, твой отец продолжал возглавлять стаю Эвергрин в качестве альфы.
Лицо старейшины оживилось, а брови приподнялись, как будто он ждал, что мы уловим какой-то скрытый смысл или изюминку.
— Твой отец был вожаком, хотя и не имел кровных прав на этот титул.
Когда никто не произнёс ни слова и не отреагировал, старейшина ущипнул себя за переносицу, как будто его терпение было на исходе.
  
— Закон об оборотнях требует, чтобы все альфы происходили из родословных альф, но в нём есть положение для крайне редких случаев, подобных этому. Поскольку твои бабушка, дедушка и мать умерли, а ты была слишком молода, чтобы быть вожаком, твой отец мог стать вожаком вместо тебя. Закон предельно ясен: когда ты находишь себе пару или, когда тебе исполняется двадцать пять, стая Эвергрин становится твоей.
Реальность обрушилась на меня, как бешеный товарный поезд. На следующей неделе мне исполнится двадцать пять. По закону оборотней, мне должны были передать бразды правления стаей, поскольку именно я являюсь носителем крови альфы… не по отцовской линии, а по материнской.
Мой отец будет вынужден уйти в отставку. Чего он никогда бы не сделал добровольно. Он намеренно скрывал от меня эту информацию. Температура в комнате резко подскочила, когда моя ярость вышла из-под контроля.
Он пытался заставить меня вступить в отношения с Рэндольфом, потому что мог контролировать молодого волка-самца и сохранить свою власть над Эвергрин. Вероятно, мой отец рассматривал готовность Рэндольфа заставить меня подчиниться как знак того, что он может держать меня под контролем. Я была не более чем пешкой в руках моего отца в его стремлении к власти.
Старейшина встал передо мной, не в силах скрыть торжествующей улыбки.
— Поздравляю тебя со спариванием и с твоей новой стаей, альфа Кэнди. Я знаю, что ты и твои пары сделаете замечательные вещи для Эвергрин.
Святые угодники! Это, должно быть, шутка. Я была так сосредоточена на предательстве моего отца, что даже не поняла, что это значило для меня и моих пар. Как мы собирались управлять Бримстоун и Эвергрин? В панике, с широко раскрытыми глазами, я повернулся лицом к своим парам.
Фрост выглядел позитивно ошеломлённым.
Аспен гордо выпятил грудь.
Коул? Ну, у него был такой вид, словно он увидел привидение. Может быть, призрак Рождества?
Его реакция отвлекла меня от моего нервного срыва, и я усмехнулась в злобном восторге, представив, как весело мне будет тащить мою пару Скруджа через праздничные гуляния Эвергрина.
Очевидно, прочитав мои мысли, он с ужасом посмотрел на меня.
Впервые с тех пор, как умерла моя мама, я поймала себя на том, что с нетерпением жду Рождества в Эвергрине.
  
Глава 11
 
Фрост
— Это безумие! Ты вообще слышишь, что говоришь? — закричал альфа Эвергрин, брызгая слюной.
Как милая Кэнди могла произойти от этого мерзкого волка?
— Женщина не может быть альфой! Это противоестественно и неслыханно.
Я ощетинился несмотря на то, что старейшина оставался невозмутимым, пока говорил.
— Я советую тебе помнить, с кем ты говоришь, Кристоф.
Если бы я не старался контролировать свою ярость и не слышал настойчивых требований моего волка оттащить нашу маленькую пару в безопасное место, я бы посмеялся над ужасом бывшего альфы, когда его назвали по имени. Это было хуже, чем если бы старейшина на самом деле влепил ему пощёчину.
Бесстрастное выражение лица Кэнди отсутствовало. Все эмоции, которые она испытывала, отражались на её выразительных чертах. Моё сердце болело за неё, и мне пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы не схватить её и не убежать. Всё, что угодно, лишь бы увезти её отсюда.
«С ней всё в порядке?» — спросил я Коула.
Коул бросил на меня полный отвращения взгляд.
«Конечно, нет. Она сейчас на безудержных эмоциональных «американских горках». Удивительно, что она до сих пор не сломалась», — прорычал он у меня в голове. — «Если бы она прямо сейчас не захотела встать на ноги, Кристоф был бы уже на глубине десяти футов».
Я проглотил свою ревность из-за того, что у Коул была мысленная связь с ней, а у меня её не было. По крайней мере, пока. В то время как волки-самцы в стае могли общаться друг с другом посредством ментальной связи, волчицы могли общаться телепатически только со своей парой. Существовали различные теории относительно того, почему это могло произойти.