Не драконь меня!
Стоп.
Я оглянулась и присмотрелась. Сзади три лодки, на одной, кажется, Корас. Он догонит нас и спасет меня от злого дракона, прямо как в детской сказке. Уж на это-то племянник оборотня способен!
– Спрыгивай! – скомандовал злодей у штурвала.
В лицо впивались холодные брызги, пахло тиной и рыбой, вода в целом выглядела недружелюбно: как бесконечное черное болото, готовое с радостью сожрать меня и не подавиться. Чтоб я, да туда?!
– Спрыгивай, я сказал!
– Сам спрыгивай, – я уселась на лавку и, пристегнув ремень, сложила руки на груди. Оборотни настигали. – А я подожду, пока нас догонят. Тебе – набьют морду, а меня – спасут!
Дракон окинул меня быстрым взглядом и усмехнулся.
– Потом спасибо скажешь!
Я моргнуть не успела, как вылетела из ремней безопасности и взмыла в воздух. Дракон поднял меня, как пушинку и вознамерился вышвырнуть за борт. Ведомая жаждой жизни, я вцепилась в него обезьяньей хваткой и заорала.
– Да прыгай же ты, дурная!!! Отцепись!
– Отпусти меня, мерзкая ящерица! Да не в воду, остолоп, в лодку!!!
Я обхватила бедра дракона ногами, и схватила его за отвороты пиджака.
– Я тебе жизнь спасаю, идиотка!
Меня снова попытались вышвырнуть, но, молотя руками, я дернула за украшение, болтавшееся на драконьей шее, и порвала цепочку. Мужчина резко бросил меня на пол и кинулся искать побрякушку. Спасибо подготовке, я отлично группируюсь, но копчику все равно досталось! А лодка, меж прочим, неслась куда-то вон туда!
– Придурок, кто же бросает штурвал?! – проверещала, кидаясь к штурвалу. Про то, что девушек кидают только конченые мерзавцы говорить не стала, ибо смысл?!
Хвала опыту, мне доводилось сниматься в боевике, я примерно знаю, как управлять легкомоторным судном. Выправила траекторию и оглянулась. Оборотни приближались, но блондин оказался не Корасом.
Досадно, да ладно.
Под сиденьем лодки что-то блеснуло. Широкая драконья лапа туда не протиснется, а вот моя тонкая ручка – в самый раз. Убедилась, что на пути лодки нет преград, и юркнула за добычей.
– Это ищешь?
Я выпрямилась, присматриваясь к кулону.
Не может быть!
Лодка подпрыгнула. Дракон взял управление на себя и резко бросил:
– Верни.
Блеск янтарно-черного камня заворожил. Я не могла оторвать глаз от пленительных бликов. Они разрастались, сияли все ярче, мне даже показалось, словно вокруг кулона появился магический контур. Значит, артефакт. Но почему так похож…
В груди взорвалось маленькое солнце. Украшение на моей шее задрожало, ожило, выбралось из-под блузки и потянулось к драконову камню, а тот потянулся к моему. Я хотела прекратить магическое безобразие, но меня словно парализовало. Я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть. Кулоны как будто общались. Замочек на моей шее расстегнулся, кулон соскользнул с тела и взмыл в воздух, закружился вместе с украшением дракона.
– Ты что творишь?! – закричал драконогад.
Черная тень метнулась к украшениям. Кольцом вспыхнул коричнево-лазурный контур и отшвырнул от нас чешуйчатого. Мужчина плюхнулся в воду, но успел зацепиться за край борта. Его протащило несколько метров, пока он снова не забрался внутрь, но вмешиваться в процесс больше не стал. Мы оба следили за таинственным танцем кулонов, выписывающих в воздухе руны. Еще одна вспышка, и украшение свалилось на пол.
Одно украшение. С одним большим камнем, рассеченным на голубую и коричневую половины.
Дракон, заливая пол несущейся во весь опор лодки, присел на корточки, потянулся к кулону, но, простите, пожалуйста, это мое украшение! И оно дорого мне как память! И не моя вина, что драконий кулон сожрал мой!
Пока чужие пальцы не сцапали мою собственность, я проворно ухватилась за цепочку и вздрогнула. В кожу впились ледяные иглы, жжение прокатилось по ладоням, запястьям, локтям, стало невыносимым, я даже застонала и завалилась на бок.
– Забери! – пропищала, пытаясь скинуть украшение, но дракон не мог к нему прикоснуться.
– Сними защиту!
– Да я даже магией не владею, какая защита?!
Жжение усилилось, будто что-то вгрызалось в мою кожу и заживо выжигало на ней рисунок. Когда терпеть стало невыносимо, я закричала и выгнулась дугой. Оборотни нагоняли и дракону пришлось вернуться к штурвалу.
– Отдай мне кулон, иначе сильно пожалеешь!
А вот хрен тебе! Мой… кулон… Да почему же так больно-о-о… Больно?
Хм.
Боль схлынула внезапно. Ее просто выключили. Нажали на кнопку и бах, ничего не болит. Только на моих руках остались уродливые коричнево-голубые отметины!!!
– Я уже говорила, как тебя ненавижу? – взвизгнула, представляя, во сколько мне обойдется процедура удаления тату и восстановления кожи!
А еще заплачу нехилую неустойку за срыв съемок в новой картине, ведь у меня испорчены волосы, а теперь еще и руки! У моей героини длинные пшеничные локоны и никаких, никаких тату! Это уродство ни одним тональным кремом не замажешь! А ведь проект социально значимый, к тому же, с режиссером моей мечты! Массимо Таверди хотел утвердить на ту роль Симону Трулевля, но в последний момент передумал. Если что-то пойдет не по плану, Симона займет мое место, а я не могу этого допустить!
– Верни артефакт и делай, что хочешь!
Артефакт… он болтался на моей шее. С одной стороны, проще отдать, прыгнуть в лодку оборотней и навсегда забыть об этом дурацком происшествии, с другой…
Я не могу его отдать! Это украшение моей матери. Это все, что от нее осталось! Оно впитывало удары маминого сердца и поэтому дороже всего на свете.
Хрен ему, хладнокровному!
– Только через мой труп.
– Это проще, чем тебе кажет… это что?
Дракон грязно выругался, глядя на мои руки. Уж насколько я любитель припустить крепкое словечко, он превзошел меня стократ.
– Это вообще законно так выражаться? Впрочем, неважно! Немедленно останови лодку и верни меня оборотням!
– Значит, не отдашь артефакт?
– Не отдам, – скрестила руки на груди и уселась.
Дракон заглушил мотор. Мимо нас на бешеной скорости пронеслись лодки оборотней, меня обдало водой с головы до ног, а по лицу, до кучи, отхлестало вязкими и вонючими водорослями. Пока я отплевывалась и прочищала глаза, мужчина быстро проговорил:
– Даю пять секунд, чтобы согласиться. Если не отдашь кулон, обещаю, твоя жизнь круто изменится.
– Даю две секунды, чтобы ты пошел нахрен. Раз…
– Что ж, любовь моя, – мужчина улыбнулся и потрепал меня по щеке, – ты сделала выбор.
Любовь моя? Головой что ли ударился?
Оборотни окружили, выкрикивали гнусности, глумились и требовали сдаться.
– Прежде, чем мы продолжим, – дракон говорил негромко, но его сильный голос услышали все. Один из оборотней вскинул руку, зажатую в кулак, и хвостатые умолкли, – хочу предупредить. Моя невеста неприкосновенна!
Меня сдернули с сиденья и демонстративно чмокнули в щеку.
Невеста?!
Кто невеста? Я невеста?
– Любой, кто тронет ее хоть пальцем, сдохнет в страшных муках. Усекли?
И улыбка такая гаденькая!
Ах ты ж… Он оборотней провоцирует! Да он же им меня как сахарную косточку бросает! Ну все, говорящие сапоги! Доигрался ты, поставщик ювелирных комплектующих!!!
Только я хотела сообщить дракону радостную новость, как главный оборотень заголосил:
– Взять невесту дракона!!! Любой ценой!
– Нет! Нет! Я не его невеста, я невеста Кораса, оборотня! Да что вы… эй, ты охренел?! Вы оглохли? Я не его невеста-а!
Да кто бы меня слушал? Заревели моторы, загудела вода, тишина взорвалась криками и плеском.
– Держись крепче, душа моя, игры кончились! – крикнул дракон, и я лихорадочно прицепила себя ремнями, потому что жить хочется больше, чем истерить. Я не вчера родилась, провокация – излюбленный прием сценаристов, знаю, чем это заканчивается.
Жопой это заканчивается.
Мы рванули с места с такой скоростью, словно до этого момента романтично прогуливались. Берега смазывались в коричнево-зеленые полосы, мои щеки раздувались, как у спаниеля, высунувшего морду из окна, сырые волосы хлопали за затылком, как государственный стяг. В их шлепках слышался шепот «воспаление легки-их, воспаление легки-их!».