Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

Среди украшений были старинные серьги, которые она обменяла на информацию год назад, ожерелье, доставшееся в качестве оплаты за одно из первых крупных дел, и кольца, которые были когда-то у жены влиятельного торговца. Все эти вещи были не просто ценными — они рассказывали историю её жизни, каждого успеха или ошибки.
"Этого хватит, чтобы купить дом в любой точке Альтерры. Если, конечно, я смогу выбраться из Краегора."
Она аккуратно сложила драгоценности в маленький мешочек, который крепился на внутреннюю сторону пояса. Затем взяла несколько свернутых пачек банкнот и положила их в потайной карман куртки.
На столе лежала стопка старых документов — счета, записи, досье, письма, которые она копила годами. Это были остатки работы, доказательства существования в этом городе. Лисса поднесла их к камину, наблюдая, как пламя медленно пожирает края бумаги. Она не отводила взгляда, пока огонь не дошёл до пальцев, заставив её выбросить остатки.
"Здесь меня больше нет" — подумала она, глядя на поднимающийся дым.
Лисса подошла к своему шкафу, открыла его и вытащила дальний комплект одежды: простую куртку, тёмные штаны и потрёпанные сапоги. Она переоделась, заменив всё, что могло выдать её личность. Роскошные ткани остались лежать на полу, словно отжившая часть прошлого.
Она оглядела комнату в последний раз. Всё, что наполняло жизнь здесь, осталось позади. Это был дом, но теперь он стал клеткой.
"Я сюда больше не вернусь," — твёрдо подумала Лисса, подходя к двери.
Она подняла рюкзак, прижала его к спине и глубоко вдохнула.
"Всё, осталось выбраться живой. Дом, жизнь, воспоминания — это ничего не значит, если меня найдут."
Она ещё раз бросила взгляд на пепел в камине, убедившись, что документы уничтожены полностью. Затем шагнула через порог, не оглядываясь.
Путь начался, и назад уже не было дороги.
  
Глава 12, побег
 
Лисса шла по узким улицам Краегора, сливаясь с толпой. Серое небо нависало над городом, делая его ещё темнее, а редкий свет фонарей лишь подчёркивал грязь на стенах и потрёпанную одежду прохожих. Она натянула капюшон глубже, пряча своё лицо, и быстрым шагом двигалась вперёд, но без конкретной цели.
"Если папка пришла сейчас, значит, он где-то здесь. Дархан не стал бы тратить время и ресурсы, если бы Анклав был в пустошах или за пределами города. Но где его искать?"
Лисса знала, Анклав не был человеком, который любит светиться. Если бы его мог найти каждый второй - было бы странно считать, что он специалист по скрытности и выживанию.
"Бордель? Слишком рано. Да и не похоже. Рестораны в районе купцов? Тоже вряд ли. Такой, как он, не станет сидеть в местах, где можно нарваться на бывших клиентов или их врагов."
Она пересекала торговые ряды, где уже начинали раскладывать свои товары. Торговцы выкрикивали предложения, зазывая покупателей, но Лисса едва их слышала. Мысли блуждали между возможными местами.
"Ему нужно что-то тихое. Нечто, где можно затеряться среди людей, которые не задают лишних вопросов. Старый рынок? Нет, туда ходят только те, кто ищет проблем."
Лисса замедлила шаг, оглядываясь вокруг. Улицы в этом районе были мрачными, с закрытыми ставнями и ржавыми вывесками. Она вспомнила, как описывали Анклава: человек, который чувствует себя комфортно в местах, где большинство предпочитает не задерживаться.
Она остановилась на углу и прислонилась к стене, позволяя прохожим обтекать её, как река.
"Может, старые ангары? Такие места идеально подходят, чтобы скрыться, но это слишком очевидно для того, кто привык быть тенью. Эта идея пришла бы не мне одной… но стоит взглянуть."
Взгляд упал на вывеску бара, слегка покосившуюся и облупившуюся от времени. Она вспомнила, как слышала разговоры о подобных местах: в них собираются те, кому нечего терять, кто хочет забыться, спрятаться или договориться о чём-то, что требует полной тишины.
  
Лисса глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд.
"Нужно искать что-то подобное. Дархан не оставил бы это просто так. А если я ошибаюсь, у меня не останется времени искать ещё."
Ноги сами несли по улицам, через шумные переулки и тёмные арки. Она старалась выхватить лица в толпе, улавливать движения, которые могли выдать кого-то необычного.
Девушка дошла до района старых ангаров, которые некогда служили сердцем логистики Краегора. Теперь они превратились в нечто другое: лабиринт полуразрушенных строений, заполненных жизнью, несмотря на кажущуюся заброшенность. Здесь открылись мелкие лавки, торгующие оружием и запчастями, столовки, где пахло жиром и специями, и странные лавки, предлагающие неясные услуги.
Лисса медленно двигалась вдоль коридоров из ржавых стен, внимательно изучая каждый закоулок. Здесь не задавали вопросов, но глаза следили за каждым движением. Она чувствовала взгляды, которые скользили по её фигуре, словно холодные иглы, но старалась выглядеть уверенно.
Пробираясь сквозь квартал, Лисса искала любые мелочи. Пару раз мелькали фигуры, не похожие на жителей Краегора. Длинные серые и коричневые плащи, колючие звуки, не похожие на обычный “всеобщий” язык, как иногда говорили купцы. Она чувствовала, что на верном пути, осталось найти Анклава.
В какой-то момент, проходя по узкому переулку между двумя ангарами, она заметила странное движение в тени. На первый взгляд, это было ничем не примечательное место: стена, покрытая трещинами, и остатки какой-то старой вывески с непонятными символами. Но затем из этой стены словно вырос силуэт человека.
Лисса замерла, глаза расширились. Мужчина вышел из стены, будто из ниоткуда. Туман окутывал его фигуру, клубясь вокруг, как густая дымка, окутывая словно призрака из дурных снов. Он задержался на секунду, оглядываясь по сторонам, а затем быстрым шагом направился прочь.
Лисса осталась стоять, взгляд был прикован к тому месту, откуда он появился. Подойдя ближе, она заметила едва различимую линию на поверхности стены — скрытый шов, указывающий на дверь.
Она не сразу решилась подойти. Дверь была почти незаметной, без ручек и надписей, но из-за неё всё ещё вытекала тонкая струйка тумана, словно приглашение войти. Лисса провела пальцами по холодному металлу, и под её ладонью стена подалась, открывая узкий проход.
Шагнула внутрь и оказалась в полутёмном помещении, наполненном густым дымом, пропитанным сладковатым запахом. Лёгкий, почти гипнотический свет ламп свисал под потолком, отбрасывая мягкие отблески на стены из матового стекла и металлических панелей. Впереди, в зале сидели люди: тени, скрытые в дымке, лица которых были наполовину скрыты. Они разговаривали вполголоса или курили странные устройства, из которых вырывались клубы того самого тумана, который застилал помещение.
Лисса сделала ещё один осторожный шаг вперёд, но остановилась, когда заметила, как к ней направляются двое мужчин. Их силуэты растворялись в густой дымке, но их движения были чёткими, уверенными, как у охранников или вышибал. Один из них, высокий, с суровым лицом, наклонился чуть ближе, а второй встал позади неё, перекрывая путь к выходу.
— «Тин вракса ка долрен?» — произнёс первый, его голос был низким и гулким, а сама фраза звучала бессмысленно.
Лисса напряглась, пытаясь уловить хотя бы намёк на смысл. Она сразу поняла, это не просто случайные слова. Это было что-то между паролем и отзывом, возможно, из языка, который использовали в пустошах.
Она попыталась вспомнить всё, что знала о жаргоне и тайных кодах, но вместо этого накрыли воспоминания. Резкие, болезненные, они словно потянули назад во времени.
"Эти слова... Я слышала их раньше."
Она замерла, чувствуя, как сердце сжимается. Разум против воли вернулся к первой неделе в борделе, когда ей было всего пятнадцать. Тогда она была сломлена, напугана и плакала дни напролёт, думая, что не выдержит этого.