Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

— Без фанатизма! — рявкнул Ярос, голос перекрыл гул огня и выстрелов. — Мы здесь не жечь пришли!
— Они идут с востока! — крикнул один из бойцов, выпуская короткую очередь в сторону приближающихся охранников.
Ярос резко обернулся. Группа из десяти охранников, двигаясь вдоль стены, использовала остатки перегородок как укрытие. Они действовали слаженно, каждый шаг был выверен, каждый выстрел — точен. Один из них уже занял позицию на небольшой возвышенности, нацелив оружие в сторону бойцов Яроса.
— Первой группе, зайти с фланга! — выкрикнул Ярос в рацию, отступая за ящики. Пули просвистели над головой, врезаясь в деревянные и металлические палеты, от которых полетели щепки и осколки.
— Займи их! — рявкнул он ближайшему бойцу.
Тот кивнул и выпустил длинную очередь, заставив охранников прижаться к укрытиям. В это время первая группа начала обход с правого фланга, тихо перемещаясь за павильонами.
— Второй группе закончить с павильонами! У нас мало времени! — продолжал командовать Ярос, его голос звучал резко и чётко, несмотря на шум боя.
Охранники Гренча отвечали короткими, но кусачьими очередями. Один из бойцов Яроса получил ранение в ногу, упав за ящик и стиснув зубы, чтобы не закричать.
— Поднять! — рявкнул Ярос, бросаясь к раненому. Он схватил бойца за шиворот, помогая оттащить за более надёжное укрытие. — Перевяжись и лежи тихо, понял?
Боец кивнул, сцепив зубы, а Ярос снова выглянул. Его взгляд быстро нашёл охранника на возвышенности, который уже прицелился, но не успел выстрелить. Один из людей первой группы обошёл бойца сзади и уложил коротким выстрелом в голову.
— Отлично — пробормотал Ярос, затем взревел: — Давите их!
Первая группа, занявшая фланговую позицию, открыла плотный огонь, заставляя охранников расползаться и терять координацию. Один из них выбежал из укрытия, пытаясь перегруппироваться, но сразу получил пулю в грудь.
Понимая, что битва оборачивается не в их пользу, охранники начали отступать к южному краю рынка, стараясь сохранить контроль над этим сектором.
— У них ещё подкрепление будет! — выкрикнул один из бойцов Яроса, прижимаясь к колонне и стреляя короткими очередями.
— Мы тут не для войны! — рявкнул Ярос в ответ, оборачиваясь к павильонам.
Второй павильон уже почти превратился в руины: двери были выбиты, ящики вскрыты, а среди обломков валялись фальшивые улики, оставленные специально для Гренча. Ярос подошёл к своей группе, быстро осматривая результаты их работы.
— Хватит! Мы здесь закончили! — голос прозвучал чётко и властно. — Отступаем через западный вход!
— Они перекрывают юг! — выкрикнул боец с рацией, указывая на движение в том направлении.
— Пусть перекрывают. Мы уходим.
Он резким жестом приказал группе начать отход. Бойцы быстро собрали оружие и начали перемещаться в сторону заранее намеченного маршрута.
Охранники, осознав, что враг отступает начали стрелять с утроенной яростью. Пули свистели в воздухе, врезаясь в стены и ящики, но бойцы Яроса уже уходили, оставляя за собой разрушения, пламя и хаос.
— Отходим! — рявкнул Ярос в рацию, прикрывая своих людей с последней линии.
Когда группа достигла западного выхода, он остановился на мгновение, оглядывая пылающий павильон. Всё выглядело именно так, как нужно: улики, разрушения, хаос — идеальная картина для того, чтобы Гренч поверил в работу Карша.
Рынок Чёрного Песка всё ещё горел. Треск огня смешивался с криками охранников и гулом павильонов. На фоне этого хаоса Ярос уверенно командовал своими бойцами. Группа отступала к западному выходу, перемещаясь от укрытия к укрытию, чтобы избежать случайного выстрела или появления подкреплений.
Ярос сам прикрывал тыл, сжимая в руке массивный автомат. Он был доволен. Всё шло по плану: павильоны разрушены, охранники дезориентированы, "улики" оставлены. Ему казалось, что всё сделано идеально, но это было совершенно не так.
Дым всё ещё висел над рынком Чёрного Песка, когда на место прибыли хмурые и смертельно уставшие люди - личная гвардия Гренча. Старик не был идиотом и решил все проверить, прежде чем начинать войну.
  
Они начали методично прочёсывать руины, не упуская ни единой детали. Группа была опытной, каждый член знал, что мелочи иногда значат больше, чем очевидные улики.
Первый следопыт, невысокий мужчина с острым взглядом, медленно обходил край разрушенных павильонов. Внимание привлек блеск среди пепла и обугленных досок. Он присел, смахнул пепел и обнаружил нож. Рукоять была сделана из чего-то необычного — её поверхность светилась странным матовым блеском.
— Эй, сюда — позвал он.
— Это нож — сказал один из бойцов, подняв находку с земли и разглядывая её в тусклом свете. — Рукоять… Это же кость, да?
— Точно, кость монстра — откликнулся другой, наклоняясь ближе. — Я слышал про него. Это трофей, который Дархан подарил одному из своих людей год назад.
— Подарил? — фыркнул первый. — Да про этот нож тогда полгорода болтало. Кто-то даже шептал, будто не только нож подарил, а ещё что-то продолговатое и упругое.
Второй боец загоготал.
— Да, помню. Забирай в пакет, разберёмся позднее.
Тем временем другой следопыт, крепкий мужчина с седыми волосами, обходил груды разбросанных вещей возле западного выхода. Его взгляд зацепился за подсумок, валявшийся у края разрушенного павильона. Он поднял, покрутив в руках.
— Это сбросник? — пробормотал он себе под нос, развязывая.
Внутри лежали модифицированные магазины для винтовки. Он мгновенно узнал их: это были нестандартные магазины, сделанные на заказ. Такие использовались только у определённых групп, которые закупали оружие через сети Дархана.
Он подошёл к командиру, показывая находку.
— Посмотрите — сказал он, подавая сбросник. — Это не Карш. Они таких магазинов никогда не использовали, у них стреляла тупее моей тещи.
Командир, глядя на находку, стиснул зубы.
— Да, у этих все стволы кривые, им такие ни к чему. Ищите дальше.
Тем временем женщина-следопыт, изучающая зону, где ранее завязалась перестрелка, наткнулась на обгоревший ботинок. Он валялся возле небольшой лужи крови, оставленной кем-то из нападавших. Она подняла его, осматривая, а затем заметила, что внутри ботинка, на стельке, был выгравирован серийный номер.
Она присела, чтобы рассмотреть гравировку ближе, затем аккуратно вынула стельку и протянула её командиру.
— Надо проверить партию. Ботинок лежал один, а рядом лужа крови. Думаю, раненого перевязывали.
Командир молча смотрел на улики, которые начали складываться в единую картину. Нож с рукоятью из кости, магазины, которые использовала только ограниченная группа, и ботинок с серийным номером. Всё это говорило о том, что нападение могло быть делом рук не Карша.
Он развернулся к своим подчинённым.
— Уведомьте Гренча. Есть проблемы с точным определением нападавших, но похоже, что это не Карш.
Следователи продолжили поиски, но ключевые детали уже были найдены.
Лисса сидела на кровати в своей крошечной комнате, крепко сжимая в руках кружку с остывшим напитком. Утренние новости о нападении на рынок Чёрного Песка, которые разнеслись по городу, заставили её замереть. Она смотрела на пятно на стене напротив, но ничего не видела. Её мысли были заняты другим.
"Дархан... Что же ты сделал?"
Лисса отпила холодный глоток, морщась, но не от вкуса. Она чувствовала, как страх и сомнения начинают пробираться всё глубже. Она всегда думала, что контролирует ситуацию, что знает, как справляться с такими людьми, как Дархан. Но сейчас эта уверенность казалась хрупче стекла.
"Я влезла слишком глубоко. Эти игры не для меня."
Она осторожно поставила кружку на стол, обхватив голову руками. Сердце било тревогу, напоминая о риске, который так долго игнорировала.
"Всё, что я делала раньше, было мелким. Манипуляции, шантаж, немного грязной работы. Но я никогда не вставала на пути тех, кто мог бы меня раздавить."