Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

Мужчина засмеялся коротко, искренне, и взял бокал, сделав небольшой глоток.
— Тебя зовут? — спросила Анабель, изящно переложив локоть на край стола, чтобы слегка наклониться ближе.
— Ярик, — ответил он после короткой паузы.
— Ярослав — повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Звучит серьёзно.
— А ты? У тебя есть имя? Или здесь их не спрашивают?
— Анабель — ответила она без колебаний.
— Красивое имя. — Он улыбнулся, затем взгляд стал чуть холоднее. Он знал, что это не настоящее имя — Необычное. Ты здесь давно?
— Достаточно, чтобы понимать, кто из вас достойный гость — ответила она с лёгкой усмешкой.
Он прищурился, но ничего не сказал. Разговор продолжался ещё несколько минут, Анабель понимала, что он избегает говорить что-либо важное. Несколько раз она ненавязчиво пыталась завести речь о Бритве или делах офицеров, но Ярослав ловко уходил от темы, словно чувствуя, что она хочет услышать больше, чем должна.
Анабель наблюдала за ним, пока он делал ещё один глоток, взгляд блуждал где-то вдали. Мужчина был чище и опрятнее большинства, кто посещал это место. В нём было что-то почти приличное, что заставляло её чувствовать меньше отвращения к происходящему.
"Он не самый страшный из тех, кого можно было найти. И, возможно, мне придётся выбрать его, если я хочу узнать больше."
Девушка слегка наклонилась к нему, её голос стал тихим, интимным.
— Ты выглядишь так, будто тебя что-то тяготит. Может, наверху найдётся место, где можно забыть обо всём?
Ярослав бросил на неё короткий взгляд, чуть насмешливый.
— Ты уверена, что хочешь слушать мою скучную болтовню?
— Иногда молчание лучше слов — ответила она, позволив себе лёгкую улыбку.
Она видела, что он размышляет. Мужчина явно не был из тех, кто легко раскрывался, но сейчас, похоже, он начал уступать.
"Если это то, что нужно, чтобы добраться до истины, я сделаю это. Просто игра. Ничего больше."
Ярослав кивнул, жестом приглашая следовать за ним. Лисса встала, позволив себе на секунду обдумать, куда заведёт её этот шаг.
Комната была наполнена мягким неоновым светом, едва подсвечивающим гладкие стены и простыни, которые теперь были смяты. Лисса сидела на краю кровати, спиной к Ярославу, её силуэт был очерчен слабым сиянием. Она молчала, делая вид, что занята поправлением волос, но в душе она уже выстраивала следующий ход.
Ярослав лежал на подушках, лицо расслабилось, и жёсткость, которую Лисса видела весь вечер, наконец исчезла. Он выглядел чуть мягче, чем прежде, и, возможно, именно это подтолкнуло её к следующему шагу.
Она сидела на краю кровати, слегка повернувшись к нему, и лениво крутила в пальцах пустой стакан, который стоял на прикроватной тумбе. Тон был непринуждённым, за лёгкостью скрывалась цель.
— Ты всегда такой серьёзный? — спросила она, бросив на него взгляд через плечо.
Ярослав открыл глаза, лениво посмотрел на неё и усмехнулся.
— Это работа. Ты бы тоже стала серьёзной, если бы состояла в организации.
— Не думаю — отозвалась она с лёгкой улыбкой, покачав головой. — Мне кажется, я бы вечно получала выговоры за неподобающее поведение.
Он засмеялся коротким, искренним смехом.
— Да уж, представляю. Тебя бы отправили на уборку складов в первый же день.
— Или на патрули в пустошь — добавила она, улыбаясь чуть шире. — Чистить шины караванов и гонять монстров метлой.
Его смех стал громче, затем он снова расслабился, опираясь на подушки.
— Звучит как неплохая жизнь, если честно. Без всех этих бумаг и приказов.
— Бумаг? — Лисса сделала вид, что удивлена. — Так ты не только командуешь, но ещё и пишешь что-то?
Ярослав вздохнул, прикрыв глаза.
— Пишу, проверяю, перечёркиваю. Дела всегда сопровождают бумагами.
Её глаза чуть прищурились, но улыбка осталась на лице.
— Что-то важное?
Он открыл глаза, на мгновение посмотрел на неё и пожал плечами.
— Скорее... хлопотное. Знаешь, планирование, передвижения, вот это всё. Слушай, тебе правда это интересно? — он слегка приподнял бровь.
  
— А почему нет? — ответила она, пожав плечами. — У вас наверняка куча всего веселого.
Он усмехнулся, затем снова стал серьёзным.
— Если честно, это не совсем то место, где можно обсуждать такие вещи.
Она сделала вид, что задумалась, с лёгким смешком откинулась назад.
— Тогда, может, расскажешь, как вам удаётся всё держать в секрете? Я видела, как быстро слухи распространяются в этом районе.
Он снова засмеялся, теперь чуть тише.
— Поверь, не всё удаётся. Но сейчас... думаю, будет сложнее.
Лисса напряглась внутренне, но снаружи оставалась спокойной.
— Почему?
— Перемены — коротко ответил он, посмотрев на неё.
— Перемены? — она слегка приподняла бровь, изображая любопытство.
— Ничего конкретного — отмахнулся он. — Просто слухи, что скоро этот район станет... шумным.
Лисса нахмурилась, сделав вид, что его уклончивый ответ её расстроил.
— Шумиха? Это опасно, правда?
Ярослав чуть напрягся, но быстро спрятал это за лёгкой улыбкой.
— Лучше тебе не знать.
Она развернулась к нему, позволяя раздражению скользнуть в её голос.
— Как не знать, если я живу здесь?
Он снова отвернулся, явно избегая продолжения разговора. Лисса поняла, что одного разговора недостаточно. Она наклонилась ближе, прикоснувшись к его плечу, а рука заскользила под одеяло. Она побеждала и хотела довершить дело до конца.
Ярослав лежал на кровати, дыша ровно, лицо выглядело уставшим, даже чуть измученным. Лисса аккуратно села рядом, прикрываясь простынёй. Она потянулась за стаканом воды, словно давая ему время прийти в себя, но в её глазах уже читалось нетерпение.
— Ты такая... необычная — тихо сказал он, глядя в потолок.
Лисса усмехнулась, делая вид, что его слова её удивили.
— Это хорошо или плохо?
— Не знаю — ответил он.
Она повернула голову к нему, голос звучал мягко, с ноткой любопытства.
— Так ты всё-таки расскажешь, чего мне опасаться?
Он закрыл глаза, тяжело вздохнув.
— Анабель, это не для тебя.
— Ты это уже говорил, — заметила она, откинувшись назад. — Но, может, я всё-таки хочу знать.
Он замолчал, снова погружаясь в свои мысли. Затем тихо произнёс, будто не себе, а в пространство:
— Скоро одни люди станут богаче, а другие беднее.
— Как это? — переспросила Лисса, поднимая бровь, притворяясь, что не понимает.
— Рынок черного песка и другие — уточнил он. — может быть временный дефицит.
Для большинства это прозвучало бы как незначительная деталь. Но Лисса сразу поняла, о чём идёт речь. Гренч контролировал рынки, ресурсы и экономику, а Бритва обеспечивала логистику. Кажется, Бритва собирается отрезать Гренча от поставок.
Лисса сидела на краю кровати, внимательно глядя на Ярослава, но позволяла своему лицу сохранять расслабленное выражение. Слова зацепили её, она делала вид, будто не придаёт им особого значения.
— Может, это просто слухи? — спросила она, притворяясь, что сомневается.
Ярослав слегка усмехнулся, взгляд снова устремился в потолок.
— Слухи всегда идут перед проблемами. Особенно здесь.
— А что ты думаешь? — продолжила она, словно разговаривая из чистого любопытства.
Он пожал плечами.
— Думаю, кто-то решил, что ему мало. Краегор всегда так работал.
— И кто-то хочет большего? — переспросила она, скрестив руки на коленях.
— Кто-то всегда хочет — ответил он, голос звучал устало.
Лисса кивнула, будто соглашаясь, но внутри её мысли уже закрутились в бешеном ритме.
"Временный дефицит. Создать проблему, чтобы предложить решение. Рынок чёрного песка... Бритва собирается отрезать Гренча от поставок. Она перехватывает склады, чтобы подчинить себе рынки и ресурсы. Это не просто слухи — это план."
— Ты философ, Ярик — сказала она вслух, отбрасывая улыбку через плечо.