Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

— И что ты предлагаешь? — спросил Илья.
Грач пожал плечами, потом наклонился ближе, голос стал тише.
— Нужно, чтобы кто-то отвлёк внимание. Может, устроить что-то вроде мелкой поломки? Тогда у нас появится причина остаться в фуре.
Вектор задумался, глядя на стены боевого отделения.
— Поломка может сработать, но это должно быть что-то не слишком серьёзное. Чтобы не вызвало подозрений.
— Скажем, перегрев радиатора? — предложил Грач, лицо оживилось.
— Или сбой в системе связи — добавил Илья. — Это может задержать нас перед построением, и у Кодекса не будет причин дожидаться нас лично.
Они замолчали, глядя друг на друга. Ситуация становилась всё сложнее, но ждать оставалось недолго. Мрак должен был вернуться с брифинга, и только он мог решить, насколько далеко они могут зайти с этим планом.
Возле машин началось лёгкое движение. Бойцы собирались у своих экипажей, переговариваясь приглушённо и без лишнего шума. Свет прожекторов скользил по грязным корпусам, добавляя к общей картине ощущение спешки и напряжения. Илья, выглянул из боевого отделения и заметил фигуру Мрака, пересекающего площадку быстрыми, уверенными шагами. Его лицо, обычно спокойное, казалось ещё более сосредоточенным.
— Я сейчас — коротко бросил Вектор Грачу, прежде чем выйти из фуры навстречу Мраку.
Мрак остановился, подняв взгляд на Илью.
— Что-то срочное?
— Мы придумали, как оставить Грача в машине — начал Илья, стараясь говорить спокойно, голос чуть дрогнул. — Мы ослабили шланг теплообменника. Датчик должен показать перегрев.
Мрак на мгновение замер, лицо оставалось бесстрастным, он явно обдумывал услышанное.
— Это идея. Но есть одна проблема.
— Какая? — спросил Вектор, стараясь скрыть растущее беспокойство.
— Кодекс будет на построении — тихо сказал Мрак, оглядываясь по сторонам. — Они будут смотреть, кто и где. Если машина не выйдет или кто-то из экипажа не появится, это вызовет вопросы.
Илья нахмурился, его мысли метались.
— И что теперь? Нам нельзя… нельзя выводить его наружу.
Мрак кивнул.
— Согласен. Но тогда вам надо сделать так, чтобы поломка выглядела правдоподобно. И чтобы никто не подумал, что мы что-то скрываем.
Илья кивнул, хотя уверенности в его движении не было. Он глубоко вдохнул, стараясь удержать голос ровным.
— Мы скажем, что это система дала сбой. Такое же бывает, верно?
Мрак усмехнулся, глядя на него.
— Бывает — Мрак похлопал его по плечу, жестом указывая на фуру. — Пошли обратно. У нас двадцать минут. Давайте сделаем это быстро и тихо.
Они вернулись к машине, где Грач уже нервно метался по боевому отделению.
— Ну? — сразу бросился он к Мраку, как только тот зашёл.
— План рабочий, но есть нюансы — коротко сказал Мрак, проходя внутрь. — Кодекс будет следить за построением.
— Вот дерьмо — пробормотал Грач, вцепившись в свою куртку. — Что теперь?
— Теперь ты сидишь тихо в фуре — жёстко сказал Мрак, садясь на своё место.
Грач открыл рот, чтобы возразить, но встретил тяжёлый взгляд Мрака и только махнул рукой, присаживаясь обратно.
— Система перегревается. Мы просто докладываем, как есть — сказал Мрак, обращаясь к Вектору. — И всё. Понял?
Вектор кивнул, хотя внутри чувствовал, как нервничает.
— Понял.
Снаружи продолжало расти движение, и напряжение становилось почти осязаемым. У героев оставалось меньше двадцати минут, чтобы довести свой план до конца. Фары грузовиков освещали площадку перед форпостом, заливая её ярким светом. Бойцы каравана выстроились ровными рядами, слегка переминаясь с ноги на ногу. Воздух был наполнен гулом двигателей, перешёптыванием экипажей и звуками щелкающих раций.
Жилин стоял перед строем, голос был громким и чётким. Он перечислял экипажи, сверял по списку и давал короткие указания, чтобы никто не задерживал выезд. Уверенность его голоса немного сглаживала общий нервный фон, но когда он добрался до машины Мрака, тон стал более настороженным.
— Машина двенадцать. Командир Мрак — сказал Жилин, оглядываясь.
Не давая Жилину углубиться в детали, Мрак сделал шаг вперёд, сохраняя взгляд твёрдым.
  
— Проблема с фурой — громко сказал он, чтобы слышали и остальные. — На проверке перед выездом датчик показал перегрев системы охлаждения. Скорее всего, это сбой в электронике, нам нужно пятнадцать минут, чтобы проверить.
Жилин прищурился, взгляд скользнул к машине Мрака, а потом вернулся на командира.
— Пятнадцать минут?
— Да, командир — быстро вставил Вектор, делая шаг вперёд. — Я проверил перед запуском, ошибка появилась внезапно. Скорее всего, это мелочь, но рисковать нельзя.
Жилин несколько секунд молчал, потом кивнул.
— Ладно. Десять минут. Если не исправите — поедете так.
Мрак коротко кивнул и собирался уже сделать шаг назад, когда почувствовал, что на него смотрят. Он повернул голову и встретился взглядом с маской одного из представителей Кодекса. Они стояли немного в стороне, молча наблюдая за построением, но после слов о перегреве их внимание явно переключилось на машину Мрака. Один из них чуть наклонил голову, будто обдумывал услышанное.
Мрак почувствовал, как нарастает напряжение, но сделал вид, что ничего не заметил. Он развернулся и направился обратно к машине, за ним следом пошёл Вектор.
— Они смотрят — тихо сказал Вектор, когда они приблизились к фуре.
— Пусть смотрят — так же тихо ответил Мрак, быстро забираясь внутрь. — У нас десять минут — коротко ответил Мрак, усаживаясь на своё место. — Если за это время не решим, придётся двигаться с колонной.
— А Кодекс? — спросил Грач, а голос дрогнул.
— Пока просто смотрят — сказал Вектор, опускаясь рядом. — Проверять не стали, но интерес к нам явно есть.
Мрак бросил взгляд на приборную панель, где всё ещё горел значок перегрева.
— Давайте не паниковать. Если они захотят проверить, мы ничего не сделаем. Пока действуем по плану.
— Десять минут — напомнил Грач, нервно постукивая пальцами по металлическому ящику.
— Десять минут — повторил Мрак, его голос был ровным. — Если дождемся выезда, дальше будет легче.
Внутри фуры становилось всё теснее, Грач явно терял терпение. Он несколько раз оглядывался на окно, которое соединяло боевое отделение с кабиной. Наконец, не выдержав, бросил короткое:
— Хватит сидеть, я полез в кабину.
— Грач, ты куда? — спросил Илья, но было поздно: Грач уже подтянулся к окну.
— Слишком долго ждать, я лучше сяду за руль, чтобы быть наготове — буркнул он, впихивая своё тело в узкое пространство окна.
— Лезь аккуратнее, а то ещё застрянешь — фыркнул Мрак, наблюдая, как Грач с трудом протискивается.
Грач, кряхтя, наконец оказался в кабине, плюхнувшись на водительское сиденье. Он усмехнулся и поправил рацию.
— Всё под контролем. Если что, трогаемся сразу.
Мрак покачал головой и вернулся к «починке». Вектор проверял панель, создавая видимость работы над неисправностью. Через пару минут система загорелась зелёным, и перегрев "устранили".
Мрак вышел наружу, чтобы доложить Жилину, который как раз подходил к их машине.
— Поломку устранили. Датчик барахлил, теперь всё в порядке. Мы готовы двигаться.
Жилин кивнул, бегло оглядев фуру.
— Становитесь в колонну.
Мрак быстро вернулся в машину. Вектор уже занял своё место, а Грач, сидя за рулём, с ухмылкой крутил баранку.
— Всё, давайте выезжать,— сказал Грач, бросив взгляд в зеркало.
Мрак уселся на своё место, оглядывая окружающую обстановку. Караван начал двигаться из форпоста, впереди был следующий пункт — Форт Триал, полуразрушенная крепость на границе старого добывающего района.
Фура мягко тронулась с места, встраиваясь в колонну. Но в зеркале заднего вида Мрак заметил группу Кодекса. Они стояли у края построения, наблюдая за машиной.
— Что-то не так — пробормотал он, нахмурившись.
— Что? — спросил Вектор, повернувшись к нему.