Аристократ на отдыхе. Том 3 (СИ)

Граф предложил сделать Зигфриду артефакт, который поможет удержать в подчинении не одного демона, а сразу нескольких. Зигфрид никогда даже не слышал о таком, но граф уверял его, что это возможно.
Он предлагал Зигфриду небывалую силу. Держа в подчинении сразу нескольких демонов, Зигфрид станет сильнейшим бойцом. Никто не сможет ему противостоять.
Даже этот ликтор Волков.
Это было очень важно. Потому что за свою помощь граф потребовал от Зигфрида убить Волкова.
Убить всего одного человека за такой невероятный шанс? Да Зигфрид сотню бы прирезал, не моргнув глазом — даже рука не дрогнула бы.
Он предложил убить Волкова сразу, еще до начала турнира — просто, чтобы Орлов перестал беспокоиться.
Но граф только покрутил пальцем у виска.
— Без артефакта даже не подходи к нему.
Дураком Зигфрид не был. Он почитал новости, покопался в биографии этого ликтора и понял, что граф был прав.
Без силы нескольких демонов у Зигфрида очень мало шансов.
У Зигфрида!
Ничего себе!
Что же за чудовище этот древний ликтор?
Но теперь у Зигфрида был артефакт — ключ от невероятной силы. Значит, скоро расклад изменится в его пользу.
Дрожащей рукой Зигфрид взял медальон и застегнул его на шее.
  
Глава 15
 
Своё расписание я выстроил так: утром лаборатория и создание эфирных накопителей, а вечером — тренировка с Тороповым.
Удобный и разумный график.
И в первый же день это расписание пошло прахом — Ваня и Циклоп взбунтовались.
Весь вечер они переживали о том, что во время боя им пришлось пойти на хитрость. К полуночи уже считали это трусостью. А под утро решили, что им никто не указ, и во втором туре они всем покажут.
И гордо оповестили об этом Илью, а Илья срочно позвонил мне.
Само собой, я уже был в курсе — попробовал бы Циклоп что-то от меня скрыть!
Но я надеялся, что Ваня сам справится с нервами. Не справился.
— Присылай машину, — сказал я Илье.
— Уже выехала.
Я не успел даже позавтракать, и это не улучшило мое настроение.
— Что, Проныра, едем карать непокорных? — спросил я маленького демона.
— Придется, — к моему удивлению согласился этот пацифист.
— Никита, моя помощь тебе потребуется? — спросил Умник.
Менталист сразу понял, что ситуация серьезная.
— Нет, — решил я. — Оставайся с Потапом охранять особняк.
Илья и его упрямый правнук встретили меня на крыльце.
— Полюбуйся, Барон! — начал Илья.
Но я не дал ему договорить.
Просто щелкнул пальцами и развоплотил Циклопа.
Я мог это сделать в любой момент, даже не покидая особняк Вознесенского. Но решил, что так будет нагляднее.
От неожиданности Ваня охнул и схватился за столб, чтобы не упасть.
Развоплощение демона — неприятная штука.
— Все, Илюха, увози его обратно в Куров, — сказал я старому другу. — Лучше отказаться от турнира, чем проиграть и похоронить Ваньку.
— Согласен, — хмурясь, кивнул Илья. — Иди, Ваня, собирайся. Спасибо за помощь, Барон! Извини, что так получилось. Наш уговор в силе. Не знаю, когда я увижусь с императором, но про тебя не забуду.
— Я знаю, дружище.
Ваня переводил взгляд с Ильи на меня, и обратно.
— Получается, я вас подвёл, да? — угрюмо спросил он.
Я покачал головой.
— Не бери в голову. Справимся без тебя. Илюха, у тебя пожрать есть? Я не успел позавтракать.
— Идём, — Илья кивком пригласил меня а дом.
Ваня, опустив голову, плелся за нами.
— Никита, ну зачем так, сразу? можно же придумать какой-то другой выход?
— Именно этим мы с твоим прадедом сейчас и займемся, — кивнул я. — А ты пока собирай вещи.
Ванька повернулся и молча исчез в глубине дома.
— Он еще какую-нибудь ерунду не выкинет? — спросил я Илью.
— Нет, — без улыбки ответил тот. — все-таки, Ванька — не дурак. Просто характер такой, ему трудно сразу себя переделать.
— Тогда давай зажарим яичницу, — улыбнулся я. — Десяток яиц, тертый сыр и миска салата.
Ванька появился, когда мы заканчивали завтрак.
— Я буду продолжать участие в турнире, — выдавил он, остановившись в дверях столовой. — Даже без Циклопа. Никита, только учти, Циклоп тут ни при чем. Это я его уговорил.
 
— Неправда, — твердо отозвался внутри меня Циклоп. — Я тоже хотел подраться.
— Обещаю, возможность подраться у вас будет, — сказал я так, чтобы оба меня слышали. — Даже две. Осталось потерпеть только один бой, парни.
— Точно, — посветлел Ванька. — Только завтра, да? Хорошо, я понял. Никита, ты вернешь мне Циклопа?
— Верну перед финальным боем. А пока будешь тренироваться с Пронырой. Проныра, ты не против? Научишь Ваню изворотливости?
— Запросто, — безмятежно ответил маленький демон.
Мы спустились в подвал. Я воплотил Проныру в Торопова и дал им десять минут на то, чтобы освоиться. Ваня и Проныра уже были знакомы — когда-то, еще в Котомкино, я уже воплощал маленького демона Огня в Торопова. Так что, много времени им не понадобилось.
После этого я задал Ваньке жару.
— Представь, что все твои противники сильнее тебя. Но у тебя есть только одна задача — выжить и продержаться. Поехали!
Следующие два часа Ванька летал по подвалу как резиновый мячик. Я атаковал его магией Земли, Воды и Воздуха. Сначала он пытался огрызаться, но Проныра быстро объяснил ему, что это бесполезно. Да и плюхи, которые нещадно прилетали Ваньке от меня, не оставляли возможности геройствовать.
— Продержишься десять минут — выйдешь на следующий бой, — раззадорил я его.
И тогда Ваня начал защищаться и уворачиваться. Всерьез, а не притворяясь. Я распалил его, заставил поверить, что это всерьез. Парень взмок от пота, но глаза его азартно блестели.
После моего вызова он продержался не десять минут, а двенадцать. И даже умудрился зацепить меня неожиданным ударом. Он крутился и огрызался, как отважная болонка, на которую напал доберман.
— Отлично, Ваня! — искренне сказал я. — Теперь тебе поверят все, а не только Зигфрид. Он вляпается, вот увидишь. Захочет провести финальный бой именно с тобой. На этом мы его и поймаем.
— Я понял, — усмехнулся Ванька. — Никита, спасибо!
— Отважно сражаться, Ваня — это хорошо для дуэли, — мягко сказал я. — А в настоящем бою надо уметь и отступать, и хитрить. Чтобы в нужный момент вцепиться врагу в глотку и вырвать победу.
— Тебе тоже приходилось так делать? — спросил Ванька.
— А чем, по-твоему, я сейчас занимаюсь? — удивился я. — Ладно, поехали дальше. Теперь пройдем по каждому возможному противнику отдельно. И начнем с менталиста, с ними ты еще не сталкивался.
* * *
Из Бернгардовки я уехал только под вечер. И всю обратную дорогу мы с Циклопом играли в шахматы. Это я предложил — чтобы Циклоп понял, что я на него не сержусь. А демон с радостью согласился.
Я поймал себя на том, что радуюсь возвращению Циклопа. Странное ощущение! Демон и так навсегда связан со мной — до тех пор, пока он сам не захочет, чтобы я его отпустил. Он неуязвим, потому что нематериален. Его нельзя убить, можно только развоплотить, но никому другому, кроме меня этого не сделать.
И все равно, я беспокоился за Циклопа, пока он был с Ванькой.
Вот за Проныру я совсем не переживал. Этот прохвост-пацифист выкрутится в любой ситуации.
Методично добираясь ладьей и слоном до короля Циклопа, я думал, как мне найти Арнольда.
Я уже третий день ловил его в Тенях. Но настичь теневика никак не удавалось. В последний раз я почувствовал его присутствие, и опоздал совсем немного. Арнольд выскочил из Теней так стремительно, что я не успел взять его след. Только почувствовал, как он напуган.
Чертов трусливый заяц!
Я не собирался его убивать, только вытрясти из него всю информацию про Зигфрида и планы графа Орлова. А Арнольд прятался от меня, как мышь от лисы.
Капкан на него поставить, что ли?