Лирелии - цветы заката (СИ)

Вот и наступил вечер, который с нетерпением и трепетом ожидали все юные дебютанты предстоящего бала. Казалось, что воздух Альтарры был насквозь пропитан этим томительным предвкушением. Три года назад мы с Марьяной – такие же дебютантки, одетые в непременно светлые платья, как этого требовал этикет для всех, кто впервые посещал взрослый бал, с нескрываемым волнением переступили порог огромного бального зала вместе с сотнями таких же девушек и парней. Наша Айнэль – старшая дочь Свена дебютировала на балу этим летом.
Сегодня мы втроем с Эмилией следовали на бал дебютантов уже в качестве гостей, лично приглашенных правящей четой и, честно говоря, ни капельки не волновались. Было только приятное ожидание изысканного вечера в компании подруг. В последнее время мы так погрузились в учебу, тренировки и репетиции в театре, что на выходы в свет, прогулки и походы по павильонам времени катастрофически не хватало. Хотелось хоть немного остановиться и выдохнуть.
Пока экипаж мчал нас к императорскому дворцу, мы с подругами вновь вспоминали наше видение о Стимарисе. Иллинторн, находясь за гранью мира живых, снова открыл нам завесу тайны, и то, что мы узнали, как всегда нас потрясло.
- Знаете, у меня до сих пор голова взрывается от мысли, сколько же рас во мне намешано. Моя мама – полукровка от союза нимфы и эльфа, биологический отец – человек. Потом я стала вампиром, а после инициации во мне пробудилось наследие крови нефилеров. Как любит говорить моя мама - убиться веником, не жить… Если бы у каждого моего расового наследия был голос, то Дом Милости нашей столицы уже приветливо махал бы мне ручкой.
- Ой, да ладно тебе! – хохотнула я. – Если уж Джерану Дом Милости до сих пор не помахал ручкой, то нам не помашет и подавно.
Переглянувшись, мы рассмеялись.
- Кстати, раз уж мы вспомнили нашего славного магистра, - заговорила Марьяна. – Мне показалось, или его имя есть в списке приглашенных?
- А, ну да, - кивнула я. – Он же у нас внес вклад в образование и науку, благодаря разработке той самой упрощенной формулы расчета соотношений двух произвольных элементалей магии в комбинированных заклинаниях. Фух, аж не верится, что выговорила это без ошибок. А вообще, Джеран, как никто другой достоин премии за вклад в зрелищно-приключенческую жизнь столицы. Я бы сказала, что на этом поприще он трудится так же упорно, как и на преподавательском.
Подруги захихикали.
- А ты, значит, не просматривала список гостей вечера? – задала мне вопрос Эмилия, подозрительно переглянувшись с Марьяной.
- Впервые, кстати, а что?
- А мы думали, ты в курсе. И не хотели тебе лишний раз капать на мозги, - сказала Марьяна, с сожалением глядя в мою сторону.
- Так! Хватит ходить вокруг да около! – воскликнула я. – Говорите уже, в чем дело. Предупрежден – значит вооружен.
Подруги синхронно вздохнули.
- Среди приглашенных в списках гостей значились Идэн и Виэль.
Возникла короткая заминка.
- Твою ж… О-ох, демоны…
Медленный выдох и вдох. И снова выдох. Бесполезно подбирать слова. Все равно на уме одна нецензурщина. Демоны, ну почему мне так везет на бывших в последнее время?
- Слушай, Герда, ни один из этих двух стрекозлов не посмеет испортить тебе настроение! – заверила меня Марьяна. – Мы с Эмилией этого не допустим! Правда, Эми?
- А то! – ответила та.
- Что ж, буду надеяться, что наши встречи в огромном зале будут минимальны.
Экипаж приближался к огромному замку, который сегодня сиял огнями и, благодаря праздничному декору, походил на здоровенный пряничный дом.
- Мариус с Делайлом и Свеном встретят нас у самого входа, - сообщила Эмилия, взглянув на экран кристаллофона. – А еще с ними будет Эрик Нордвинд.
- Это тот самый друг Мариуса, который пришел с Земли? – полюбопытствовала у нее Марьяна.
Эмилия кивнула.
- А еще он сделал для нас с Мариусом красивейшие обручальные кольца и мою свадебную тиару. Я просто в восторге от его работы!
- И мой венец с серьгами на день рождения, - промолвила я, машинально задев пальцем мочку уха с изящной серьгой-каплей.
 
- А он симпатичный? – спросила у меня Марьяна.
- Кто?
- Карась в пальто! Эрик этот!
- Без понятия. Мы с ним никогда не пересекались.
- Он не в твоем вкусе, - заявила ей Эми. – Эрик такой весь из себя нордический мужчина, а тебе такие никогда не нравились.
- Ну да, ты права, - согласилась с ней Мари. – Меня брюнеты больше привлекают.
- Угу, брюнеты ее привлекают, посмотрите на нее, - промолвила я, сдерживая улыбку. – Брюнеты, значит… Угу-у-у.
+полетела маленькая шелковая подушка-думка, которую я тут же схватила на лету и отбила ладонью в сторону Марьяны, но попала она в Эмилию. В просторном салоне экипажа завязалось маленькое сражение, которое, однако, пришлось свернуть, когда ездовые духи затормозили в зоне встречи повозок. Несмотря на то, что я имела все шансы встретится на этом балу с Идэном и Виэлем, настроение мое все равно было приподнятым. В крови бурлила эйфория. Честно говоря, я устала ходить в дурном расположении духа. Устала расстраиваться из-за идиотов. В конце концов, все что ни происходит – все к лучшему.
Подошедший к экипажу лакей открыл нам дверь. К этому времени мы едва успокоились и перестали хохотать. Меня охватило небывалое ликование. Мариус подал руку Эмилии, когда она спускалась. Свен помог нам с Марьяной покинуть экипаж.
- О чем хохочете, юные неунывающие леди? – спросил у нас Мариус, пока мы шли к большой парадной лестнице, ведущей в замок.
- Да так… О своем, о девичьем, - уклончиво ответила я, подмигнув Эмилии.
У самой лестницы нас ожидала компания знакомых лиц – Джеран, магистр Лийсарран – ректор нашей Академии, Джордано, и Делайл. Едва покинув экипаж, я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, и это чувство не покидало меня, пока мы шли к лестнице. Посмотрев прямо перед собой, встретила внимательный взор льдистых серо-голубых глаз, обладатель которых был мне совершенно незнаком, хоть и находился рядом с Делом и магистром Лийсарраном. Сердце вдруг сделало кульбит, а в крови вновь поднялась волна эйфории. Да что же это со мной такое происходит? Еще никогда я так не реагировала на чей-то взгляд, особенно, если это был неизвестный мне человек, которого я видела впервые.
- Как ты себя чувствуешь? – на ходу спросил меня Свенельд, отвлекая от мыслей и странного взгляда незнакомого лорда.
Или мне показалось, что он смотрит на меня как-то странно? Наверное, я преувеличиваю. Вон, этот лорд что-то уже говорит Делайлу и на меня не смотрит. Наконец, мы подошли к ожидавшим нас у подножия лестницы.
- Герда, позволь представить тебе лорда Эрика Нордвинда, - заговорил Мариус, посмотрев в сторону этого самого лорда. – Это его руками были созданы твои украшения, подаренные Свеном и Элинн.
Вышеупомянутый лорд почтительно склонил голову в приветствии. В ответ я сделала книксен, внезапно ощутив прилив смущения и робости. О, Боги, да что же это со мной сегодня? Может, побочка какая от целительных зелий?
- Этот комплект очень гармонично вписывается в ваш образ, - заметил Эрик, глядя на меня. – Сапфиры и изумруды - очень яркие активные камни, и в некоторых случаях, отвлекают внимание от своей обладательницы. Но это не про вас. Вы смело можете позволить себе яркие массивные украшения, и при этом можете быть уверенны – вы не померкнете на их фоне.
Папа и Свен, украдкой переглянувшись, подмигнули друг другу. Начинается… Эти двое, как всегда в своем репертуаре.
- Благодарю вас, - промолвила я почти что шепотом, стараясь не выдать своего изумления от его слов.
Священный Союз всему свидетель – еще никогда мне не приходилось слышать столь изысканных комплиментов! Мне говорили: «Ты красива», или «Ты обворожительна», но чтобы вот так… «Вы не померкнете на их фоне»…
Бальный зал в императорском дворце напоминал сегодня опушку осеннего леса – вместо колонн иллюзорные деревья раскинули свои кроны, с которых срывались иллюзорные листья, такой же иллюзорный туман стелился по полу, а источниками света служили любимые многими эсфирянами в этот праздник фонари из тыкв. Потолок превратили в темное бездонное небо с миллиардами звезд.