Последний Паладин. Том 11 (СИ)
— Ну точно уродец, — покачал я головой, оценив повреждения одежды, из которой на мне остались лишь изъеденные кислотным ядом ошметки.
Отмыться мне времени не дали, потому что на горизонте вдруг показались еще несколько силуэтов. На этот раз вполне обычных Снарлов-Пехотинцев. Ну если считать обычным тот факт, что размером они превышали стандартный раза так в два.
* * *Моя активная зарядка затянулась и плавно перетекла в нормальную такую разминку. Снарлы повалили на меня кучно. Не успевал я разобраться с одними, как появлялись другие. Твари чуяли угрозу своему вождю и подтягивались с трех сторон.
Со всех, кроме той, куда ушла Вика.
Я же был не особенно против компании и отдался веселью. Тем более раз одежда уже испорчена, то чего горевать. В итоге я убивал все новые и новые волны тварей, при этом стараясь не особо торопиться, чтобы растянуть удовольствие. А то если они вдруг закончатся, сидеть без дела и просто ждать будет скучно. Поэтому я поглядывал на время и распределял нагрузку равномерно.
Но даже так, периодически появлялось свободное время на перерывы, за время которых я успел разжечь костер, замутил вертел и прямо сейчас на нем жарилась самка Снарла-Шамана. Единственный съедобный вид этих «лягушек». В отличие от прочих, шаманы были менее ядовитые и практически не подверглись внешним мутациям, так как будучи какими никакими, а магами, смогли впитать часть силы природы в себя.
— Эй, а ну положи на место, каннибал вонючий! — возмутился я, глядя как мелкий зеленый гаденыш попытался стащить мой жарящийся на вертеле завтрак.
Это был разведчик. Удивительно сохранившийся мелкий разведчик. И как он вообще не сдох? Халтурит силушка Януса. Хотя стихийный ответ даже тут уже достиг 88%.
Убив мелкого, я стряхнул зеленую кровь с клинка, взял его за лапки и выбросил в пелену Портала. Мертвым выйти было можно, ведь сила Януса держала здесь только то, что считала частью гармонии. А трупы ей уже не являлись.
И на той стороне мою подачку с аппетитом умял Дух Тьмы. Волчара сделал это не столько из голода, сколько со скуки.
И да, моему охраняющему вход Духу Тьмы последние часы было реально скучно. Напали на него за все время всего два раза, да и то в самом начале. После чего прекратили попытки, признав эту часть его территорией.
В итоге мой план изучить местную фауну глазами волка немного провалился и пришлось задействовать Кошмаров, пока там не рассвело.
И именно Кошмары рыскали по Тьме, составляли мне карту и поставляли данные, а через меня эти данные получил и Аргус.
Увиденное мной через эту связь было забавным.
Дикие портальные твари в этих местах подчинялись правилу сильного, и таковым признали волчару. И не только перестали претендовать на этот кусок красной зоны пока он сидит тут, но и искренне радовались, что этот из ниоткуда взявшийся грозный враг их не преследует.
Однако все это было лишь мелководьем. Чтобы пробраться глубже в красную зону мне нужны были разведчики посильнее Кошмаров, а там совершенно иной уровень энергетических затрат.
Так я и провел оставшееся время. Вертел мяско. Жарил шашлычок, используя кости как шампур. Подкармливал скучающего духа мертвечиной и грелся на солнышке, лежа на импровизированной кровати из пучков переплетенной травы.
И в момент, когда я собрался подбросить еще сухих растений в затухающий костер, в воздухе вдруг потянуло освежающей прохладой, а стихийное давление начало стремительно ослабевать.
Глянув на часы, я улыбнулся. Закончила за десять минут до конца. Молодец.
Уже успев подустать от духоты и кислотно зеленого пейзажа, я взял готовую партию шашлычка и вышел наружу.
Пелена Портала неохотно выпустила меня, и я жадно вдохнул свежий морозный воздух. Солнышко это конечно хорошо, но не когда стихийный ответ в Портале под сотку. Это реально утомляет.
Небо было еще темным, но проблески рассвета уже виднелись на горизонте сквозь скрюченные деревья.
Координаты я сбросил Альберту еще несколько минут назад, и Берти явно сидел на низком старте, так как не прошло и пяти минут, как я услышал звук моторов Каймана.
Поделившись одним костяным шампуром с волчарой, я отпустил его погулять. Свою задачу Дух Тьмы выполнил, а теперь заслужил поохотиться. Поохотиться на тварей, запахи которых он мог ощущать всю ночь, но не имел права покидать пост. Теперь же, получив разрешение, он кровожадно оскалился и умчал расширять свои владения.
А спустя несколько минут на нашу снежную полянку приземлился Кайман.
Первым из машины выскочил Макс, даже не дожидаясь пока транспорт коснется земли. Нетерпеливый блондин в футболке, белой распахнутой куртке и клинком наперевес, ловко приземлился на ноги с восьми метров, и улыбаясь во все тридцать два, завопил:
— Йуху-у-у-у! Портал!
После чего, не обращая внимания на меня, побежал в сторону мутно-зеленой пелены Портала, но вдруг остановился на полпути.
— Блин, Маркус! Он же уже закрыт! Какого хрена⁈ — растерял весь энтузиазм Макс и осунулся в плечах.
— Не грусти, приятель. Держи пока шашлычок, позавтракай с дороги, — протянул я ему один из шампуров.
— Ладно, — буркнув себе под нос, принял презент Макс и смачно укусил аппетитно пахнущее мясо, — Мм… вкусно! А из чего он? — уплетая один кусок за другим, поинтересовался Макс.
— Из Снарлов.
— Твою ж мать… — подавился и закашлялся Макс, а его еще недавно сияющее бодростью лицо позеленело.
— Фи, какие мы аристократы нежные, — пожал я плечами и протянул по шампуру в сторону Лысого и Альберта.
Глядя, что я это спокойно ем, оба приняли еду без разговоров и начали есть.
— А вообще Макс прав, Маркус, — пережевывая мясо, произнес Альберт, — мог бы и не закрывать Портал без нас. Некрасиво как-то вышло.
— Так это и не я, — невинно развел я руками.
— А кто тогда? — удивленно захлопал глазами Альберт и только сейчас заметил, что Виктории нигде нет.
А мгновением спустя, из мутно-зеленой пелены Портала показался женский силуэт. Весь в зеленой крови, грязи, ошметках. Смертельно уставшая, с ожогами, ранами и порезами, но живая. А ярче ее улыбки сияли лишь глубокие и безгранично довольные нефритовые глаза.
Глава 10
— Вы в порядке??? — обеспокоенно подорвался Альберт к своей бывшей госпоже.
— Все нормально! — слегка пошатываясь, отмахнулась от помощи Виктория Луговская, и подняв лицо к небу, жадно вдохнула прохладный воздух.
После чего выдохнула и окинула всех взглядом. И как только взгляд дошел до меня, она победоносно улыбнулась, демонстративно приподняв руку. Браслет-кожух, который был на ней закреплен, разросся до локтя, приняв витиеватую форму природной брони с пульсирующей древней энергией поверхностью.
Это была энергия Януса.
Использовать и сделать своей эту дикую силу Виктория пока не могла, но вот запечатать ее в кожух ей удалось, отчего гордость за себя от молодой Княгини так и лучилась.
«Молодец», — ответил я одними губами и показал большой палец.
Еще изучая шкатулку, я понял, что они с кожухом связаны. Грубо говоря, эти две Реликвии являлись частью единого целого. Частью внутреннего источника Януса. По отдельности они были практически бесполезны, но вот вместе существовал ненулевой шанс вернуть уникальный аспект почившего Паладина, и так как сделать это мог только одаренный природной стихии, я без колебаний предоставил этот шанс Виктории.
И она справилась. По крайней мере с первой частью. А значит человечество сегодня одержало одну маленькую, но очень приятную победу в противостоянии с портальными тварями.
Виктория же, после демонстрации своей победы, благодарно улыбнулась и молча направилась к Кайману. Достала из открытого багажника свою сумку, и на ходу вынимая оттуда чистую одежду, направилась обратно в Портал. Переодеваться.
Я последовал ее примеру и скинул с себя ошметки, которые раньше были одеждой. От крови я отмылся снегом, а чистую одежду достал из теневого кармана, куда перед походом предусмотрительно сунул один сменный комплект.