Последний Паладин. Том 11 (СИ)

— Просто… выжить, — сказал я и разломил шкатулку голыми руками.
  
Глава 9
 
Выглядело это… эпично.
Вырвавшаяся наружу древняя сила ударила в небо сияющим ветровым столбом. Все пространство вокруг на миг замерло, а потом раздался стихийный взрыв, который разорвал этот «столб» на кусочки.
И заключенная в нем древняя энергия взрывной волной разлетелась во все стороны, вырывая на своем пути траву и растения, вздымая землю и подбрасывая высоко в воздух окруживших нас тварей.
  
Снарлы верезжали, извивались, но не могли сопротивляться древнему ветру, и с хрустом костей валились обратно на землю, как только тот умчал прочь.
Виктория Луговская смотрела на это все ошарашенно хлопая глазами. Как природница, она смогла по достоинству оценить то, что увидела. Да и резкое усиление стихийного ответа внутри Портала тоже заметила.
Еще бы она не заметила, ведь его класс опасности повысился до «S+». Слегка искусственно, поскольку древняя энергия, которую засек Аргус принадлежит не твари, но все же, выжить тут стало несколько тяжелее.
— Это то, что я думаю? Янус? — осторожно спросила молодая Княгиня, глядя в сторону горизонта, который был по всем направлениям усеян летающей травой, землей и тварями.
Знает имя Паладина Природы? Хм. Похоже мне показали не все архивы природников. Или же Виктория просто не считала Януса частью Падшего Ордена? Что ж, то, что она знает имя самого могущественного природника в истории, тоже неплохо.
Или же ей подсказали? — мелькнула мысль и в голове всплыл образ одной рыжеволосой болтушки, но вслух я догадку не озвучил и сказал другое.
— Не совсем Янус. Это лишь малая часть его силы, но полагаю, самая… подвижная, — припоминая структуру разделения силы Паладина Природы, произнес я.
— Эта сила поможет мне закрыть Портал? — осознав, что взрыв не причинил ей никакого вреда, спросила Виктория.
— Не думаю, — качнул я головой, — аспект Януса не способен причинить вреда тварям Природной Стихии.
— Как это не способен причинить вреда… — удивилась молодая Княгиня и покосилась на усеянное трупами Снарлов поле вокруг нас, — а эти?
— Слабаки, — развел я руками, — древняя сила не пыталась их убить. Наоборот. Пыталась усилить, но их тела не выдержали перегрузки, и они сдохли на пике эйфории. Не самая худшая смерть. Особенно для портальных тварей. Но ты сильно не радуйся. Тварей покрепче эта энергия не убьет, а действительно сделает сильнее.
— И вождя? — слегка побледнела Виктория.
— И вождя, — засмеялся я, после чего повернулся и ткнул указательным пальцем по лбу девушки, — но это все касается и тебя.
Поморщившись, Вика замерла и только сейчас прислушалась к своим ощущениям, а ее сияющие куда ярче чем обычно нефритовые глаза округлились от восторга. Не веря самой себе, она подняла сверкающие нефритовым сиянием ладони перед собой, офигела, и глянула на ноги, вокруг которых клубился ветровой защитный покров. Настолько плотный, что его можно было рассмотреть невооруженным взглядом.
Источаемый Викторией стихийный ответ увеличился раза в два от исходного и продолжал медленно расти с каждой секундой.
— И каков предел усиления? — завороженным голосом спросила она.
— Никакого предела, — улыбнулся я, — остановить эту силу может только сам Янус. А его здесь нет. Это значит, что эта сила будет бесконтрольно напитывать Портал до тех пор, пока он не взорвется. По моим ощущениям, если Портал не закрыть раньше, это произойдет как раз к утру.
Пояснять же Виктории, что если она не успеет выйти к тому времени, то погибнет, я не стал. Она девочка не глупая и так это прекрасно поняла.
— В чем конкретно моя задача? — осознав всю серьезность ситуации, подобралась молодая Княгиня.
— Я же уже сказал, просто выжить, — беззаботно ответил я, — ах да, забыл уточнить один нюанс. Пока Портал не закрыт, мы не сможем из него выйти.
Вместо вопросов, чтобы не терять времени, Виктория молча скользнула к выходу и попыталась просунуть руку наружу, но мутно-зеленая пелена угрожающе потемнела от касания и оттолкнула ее.
— Вырвавшаяся сила сейчас строит в этом месте новый порядок гармонии, и мы уже его часть. До завершения трансформации пространства под себя, аспект гаромнии нас не выпустит, а разума понять, что это в принципе невозможно, у этой силы нет.
— То есть мне надо просто успеть закрыть Портал к утру. Ясно. — деловитым голосом заключила Виктория и повернулась ко мне, — а тебя мне все еще надо прикрывать?
— Нет. Только выжить самой.
— Поняла, — сосредоточенно кивнула она и, сделав глубокий выдох, закрыла глаза и смазалась в пространстве резким порывом ветра.
Единственное, что я не успел сказать, это то, что Кожух и вырвавшаяся сила Януса связаны. Но Виктория и сама смогла уловить их связь, раз настолько уверенно и безошибочно устремилась в нужную сторону.
Что ж, на этом мои полномочия все. Дальше дело за самой Викой. Я же сладко потянулся на солнышке, после чего глянул на часы и начал… приседать.
Раз выбор сложности молодой Княгини оставил меня не у дел, то хотя бы разомнусь немного. Тренировки никогда еще никому не вредили. Да и тело все еще оставалось моей самой уязвимой частью и его требовалось укреплять.
Сотня отжиманий. Сотня скручиваний. Сотня приседаний.
И когда я уже собрался устроить круговую пробежку на десяток километров, на горизонте появился силуэт.
— Ну наконец-то! — обрадовался я и приветливо замахал руками.
Силуэт меня заметил и заковылял в мою сторону. Двухметровый, несуразный Снарл-Пехотинец, с уродливым пузырящимся горбом и с перекошенной рожей, что торчала из грудины.
— Эка тебя потрепало, — сочувственно покачал я головой.
Таких уродливых Снарлов я еще в своей жизни не видел. Увеличился он непропорционально, а в некоторых местах даже уменьшился или потерял часть плоти. Как это вообще еще было живо и двигалось, я понятия не имел.
Вот что сила, животворящая делает. Если этот мясной комок по мнению Януса гармония, то у меня к моего дохлому коллеге пара вопросиков.
Не дойдя до меня нескольких метров, уродливая тварь остановилась, принюхалась и выгнув свою кривую башку, распахнула пасть и протяжно зарычала.
В меня тут же полетели слюни, сопли и яд. От дикого смрада заложило нос и закружилась голова.
Несмотря на несуразный внешний вид, стихийный ответ от твари исходил на уровне «B», а то и «B+»-класса.
— Ну и уродец ты, конечно, — посетовал я, понимая, что из-за брызг яда моя одежда безвозвратно испортилась.
Хотел было добавить, что это просто речевой оборот такой, но он и правда был уродом, так что оказалось даже в тему.
Отвечать мне Снарл-Переросток не стал, а сорвался в атаку. Удивительно быстро для его габаритов. И слишком быстро для некоторых частей своего тела. В частности, мелкой головы из которой от давления скорости вывалился наружу глаз прямо на бегу.
Поморщившись, я словно тореадор, увернулся в сторону, пропуская эту несуразную хрень мимо себя, но прямо на лету эта тварь изогнулась коленями назад, неестественно крутанув туловище, устремило в меня когтистый отросток.
Провернул это ублюдок так быстро, что я едва-едва успел заблокировать ядовитый выпад материализованным клинком. И в тот же миг в мою сторону уже летела распахнутая башка. Каким-то образом она увеличилась в размерах раза в три и теперь могла заглотить меня целиком.
Но заглотила в итоге кинутый в нее «Коготь Пустоты», а сам я ушел перекатом, укрываясь мантией от ядовитого «дождя» из верещащей пасти.
Клинок встал твари поперек горла, но это ее вовсе не смутило. Просто горло пошло буграми и пульсацией, деформировалось, и «кость» упала твари в желудок, а сам Снарл издал довольную отрыжку.
— Ах так, — хмыкнул я и с круговым движением щелкнул пальцами, — а как насчет изжоги?
И уже напружинившаяся для прыжка тварь, вдруг схватилась своими короткими уродливыми отростками-лапами за живот. Начал злобно верещать и царапать брюхо, из которого через секунду бумерангом вылетел «Коготь пустоты». Клинок вертелся как волчок и когда я его поймал, тварь со вспоротым животом покачнулась несколько раз, да и завалилась на бок.