Мёртвое Эхо (СИ)
Дит поднёс обрезиненные окуляры к глазам, подводя шершавым ползунком плавающую резкость. Там, куда указывал напарник, чернели разрытые могилы. Без бинокля отсюда их было трудно рассмотреть. Десятки развороченных прямоугольных тёмных ям.
- Необходимо выяснить кто именно это сделал, – сообщил Анджей, забирая бинокль. – Узнать зачем. Куда пропали тела? Вот для этого я сюда и пришел, чтобы всё разузнать.
- Сложная задача, - констатировал Дит. – И бессмысленная… по мне так лучше отсидеться где-нибудь в сторонке, чем вмешиваться в непонятно во что с совершенно непредсказуемыми последствиями.
- Ты всё сказал?
- Кажется всё… кстати что это за штуки кружатся там в небе? Над крышей сгоревшего пассажирского терминала.
Напарник посмотрел туда, куда указывал Дит, где у самых облаков зависли зловещие чёрные точки.
- Охотничьи дроны, - Анджей принялся быстро собирать свои вещи в рюкзак. – У них тепловые сканеры. Снег идти почти перестал, так что лучше уходить подобру-поздорову. Ночь следует переждать в надёжном укрытии.
- Ну давай хотя бы попробуем, - кивнул Дит. – Благополучно сдохнуть мы в любом случае всегда успеем…
***
Для ночлега Анджей выбрал уходящий высоко в небо шестиугольный относительно уцелевший после бомбёжек небоскреб, располагавшийся сразу за территорией космопорта. В этом месте начинался так называемый центральный мегаполис, напоминавший разорённые пчелиные соты. Между обледенелыми высотками ржавели покорёженные пути городского монорельса, свисали бетонными гроздьями разрушенные пешеходные мосты, некогда соединявшие наверху многие здания. Масса оборванных давно обесточенных проводов, словно лианы свисали вниз, раскачиваясь на холодном ветру. Узкие улицы местами были непроходимы из-за завалов, состоящих из всевозможного хлама. Проход то и дело перекрывали отколовшихся от разрушенных зданий бетонные блоки, либо груды изувеченного металла среди которого можно было с большим трудом узнать сгоревшие воздушные такси. В одном месте улицу перегородил подбитый танк, грустно задравший к небу перекошенную от взрыва боезапаса длинноствольную башню.
- Всегда выбирай для ночевки только многоэтажные дома, - поучал Анджей плетущегося сзади продрогшего Дита. – Потому что на крышах большинства из них есть взлетно-посадочные площадки с уцелевшими гражданскими коптерами. Во многих ещё целы батареи. На долгий полёт заряда, конечно же, там недостаточно, но добраться до другой такой же посадочной площадки скажем, на соседнем небоскрёбе, этого вполне хватит. Ну это если нужно срочно будет сбежать…
- Принял к сведению – сказал Дит. – Но я не уверен, что помню как управлять гражданским коптером.
- Так ты же вроде как военный лётчик? – удивился Анджей, осторожно двигаясь вдоль стены ближайшего здания и время от времени с тревогой посматривая на небо. – Судя по твоей униформе. Даже если ни черта не помнишь руки точно всё вспомнят… Возможно, прямо сейчас за нами ведут наблюдение несколько десятков охотничьих дронов… а может всего один, но самый опасный из всех. Как только вторгнемся в зону их контроля начнётся самое интересное… А вот и подъезд. Хорошо что дверь не заблокирована изнутри. Давай, живей… мне всегда неуютно в городе на открытом пространстве. Никогда не знаешь с какой стороны в тебя что-нибудь прилетит.
Под ногами хрустел битый стеклопластик. Бывший охранник космопорта включил фонарь, внимательно изучая лестничную площадку.
- Всё вроде чисто. Поднимаемся.
Большинство квартир были закрыты дополнительно укреплённые крепкими автоматически опускающимися решётками. Выломанные двери попадались редко. Значит этот район города до сих пор не был разграблен, раз сюда так и не смогли добраться вездесущие в прошлом мародеры.
На лестничной клетке сорокового этажа слегка запыхавшийся Анджей остановился и, указав на раздвинутые створки шахты сверхскоростного лифта, поднёс к губам указательный палец. Затем медленно подошёл к шахте и, достав из-за пазухи нательный крестик, поцеловал его и только после этого заглянул в чёрную узкую пропасть, светя вниз мощным фонарём.
- Фух… кажется пронесло… - бывший охранник космопорта быстро перекрестился. - Двери лифта взламывали, судя по всему, со стороны лестничной клетки, а не изнутри. С другой стороны непонятно куда делась сама кабинка и на хрена их тогда открывали?
- А что ты там ожидал обнаружить? – спросил Дит, тоже заглядывая в шахту, откуда явно тянуло холодным сквозняком.
- Я называю их лифтёрами, - ответил Анджей. – Потому что они очень часто любят затаиться в шахтах вот точно таких сверхскоростных лифтов. Однажды несколько дураков вроде меня всё как следует не проверив заночевали в похожем небоскрёбе. Так они там и остались в виде аккуратно нарезанных и помещённых в вакуумную упаковку расчленённых туш.
- И зачем это кому-то понадобилось? – удивился Дит. – Жесть какая-то если честно…
- Сбор генетического материала, – скривился Анджей присев на запыленную ступеньку лестничной клетки. – Машины Спящих по-прежнему исследуют нас, хотя уже практически всех истребив. Лелеют мечту создать идеального полностью подчинённого им человека. Возможно те странные трупы на кладбище тоже часть осуществляемого ими плана. Хотя это только моя собственная теория. Что там ими задумано я, конечно же, не могу знать.
- Снова слышу это странное слово. Кто такие эти спящие?
- Ты, наверное, шутишь?
- Нет, я сейчас максимально серьёзен. И я действительно не знаю кто это такие.
- М-да… дела… - Анджей с усмешкой посмотрел на Дита. – Ты и в самом деле головой повредился. Ну не знаешь и не надо… так даже легче жить. То что тебя не убивает, делает сильнее? Так ведь?
***
На пятидесятом уровне Анджей, наконец, остановился у приоткрытой двери одной из квартир.
- В этом здании примерно сто пятьдесят этажей и шестьсот квартир - прикинул Дит. – Не слишком ли далеко от спасительной крыши? Да и есть ли там исправный коптер о котором ты мне рассказывал.
- Придется рискнуть, - пожал плечами напарник. – На то чтобы преодолеть ещё сто этажей, дабы проверить крышу, у меня попросту нет уже сил. Извини, брат. Да и тебя одного я туда не отпущу. Ты мне здесь больше нужен. Как я уже говорил четыре глаза и лишняя пара ушей никогда не помешает.
- А может для верности термическую гранату в квартиру бросим, - Дит указал на закреплённый на поясе разгрузки Анджея маленький оранжевый цилиндр.
- Очень плохая идея, – отрицательно мотнул головой напарник. – Во-первых, эта граната у меня только одна. Во-вторых, мы банально выдадим своё присутствие.
Внутри брошенной квартиры царила загадочная полутьма. Анджей направил перед собой луч фонаря, осветив блеснувшую под ногами серебром тонкую проволоку.
- А вот и подарочек, - присев на одно колено, бывший охранник космопорта тщательно изучил растяжку. – Кто-то тут уже до нас всё-таки побывал и оставил о себе приятное напоминание.
- Будешь снимать? – Дит осторожно прикрыл за собой входную дверь.
- Нет, не буду, переступим и пойдём дальше. Ведь если что, эта штука нам очень даже поможет. Будь осторожен, здесь могут быть и другие сюрпризы.
Дит достал из кармана свой собственный фонарь и, включив, принялся изучать окружающий интерьер. Справа запыленное зеркало, под зеркалом истлевшая обувь. Слева на стене большой календарь-голограмма с весёлой робо-собакой. Часть календаря покрывала коричневая плесень, так что год и месяц разобрать было невозможно.
- Заночуем на кухне, - Анджей указал в конец коридора. - Там не должно быть окон. Стандартная планировка.
***
Падающий снаружи свет от двух лун придавал заброшенной квартире зловещий вид. Казалось, в их двойном мертвенном свете вот-вот воскреснут призраки давно погибших обитателей покинутых квартир.