Мёртвое Эхо (СИ)

Ворота были закрыты.
- Билет! – хрипло проревел Люгер. – Где твой билет?!!
Дит принялся судорожно шарить по карманам, высыпав в ближайшее кресло несколько портативных аккумуляторов, две упаковки бинта и красную автоматическую аптечку, которой так и не довелось воспользоваться. Затем он достал сложенный вчетверо карандашный рисунок с женским портретом и, развернув его, неожиданно обнаружил внутри засохший кленовый лист.
- А ты прилично меня напугал, дружище, – облегчённо вздохнул Люгер, бережно беря кленовый лист в свои руки. – Отличный гербарий. А я уж подумал, что ты решил пробраться в Дом Бога зайцем. Знаешь, что бывает в этом месте с такими людьми?
- Нет, - покачал головой Дит, пытаясь вспомнить откуда у него этот лист. – Откуда мне это знать…
- Их сбрасывают в Тартар к голодным Гекатонхейрам, – сообщил Люгер и скорчил жуткую гримасу. – Между прочим, вместе с нерадивыми сопровождающими вроде меня...
Кабина тоскливо заскрипела и замерла прямо перед металлическими воротами. Килмистер прошёл в самое начало первого вагона и нажал на кнопку около дверей, открывая их с правой стороны. Затем схватившись за поручень, сильно высунулся из фуникулёра засовывая кленовый лист в тёмно-серый компостер приваренный к правой створке ворот. 
- Вот так… - Люгер дернул вниз металлический язычок, со звонким щелчком пробивая билет. – Восемь дырок. То, что надо!
Решетчатые ворота стали медленно раздвигаться, дребезжа и завывая на всю округу.
- Держи, горе путешественник, - Люгер отдал пробитый «билет» Диту. – Сохрани на память и лучше не теряй.
Снова оживший после прохождения ворот фуникулёр медленно подъехал к конечной нижней станции. Вагоны вздрогнули. Двери разошлись. 
- Дальше ты сам, - Килмистер ловким щелчком пальцев запустил тлеющий пенёк выкуренной сигары на бетонный перрон.
- Так ты со мной дальше не пойдешь? – удивился Дит.
- А что мне там делать? – в свою очередь удивился Люгер. – Мандир хорош как недостижимая цель. Тем более меня давно уже ждут в несколько противоположном месте. Там довольно жарко и даже зафрахтован персональный котёл с кипятком для меня. Надеюсь в комплекте с распутными девицами и одной грудастой мулаткой. Я не вёл праведную жизнь… увы… но повторись всё снова, я бы мало что попытался бы изменить. 
- Спасибо тебе, – искренне поблагодарил Дит, выходя на бетонную площадку. – Это наше странное знакомство я, наверное, запомню на всю оставшуюся жизнь…
- Некоторые люди утверждают, что рок-н-ролл мертв, но это далеко не так, - лукаво подмигнув, заявил Килмистер, поправляя съехавший на бок патронташ. - Он никогда не умрет, потому что хорошие песни никогда не выйдут из моды. А рок-музыканты в массе своей так и не разучились писать хорошую музыку. Возьми хотя бы AC/DC. Они столь же великолепны в поздний период, как и во времена своей молодости. Или ZZ Top. Есть что-то магическое в гитарных риффах, что приводит в движение нашу душу и тело. Нечто, действующее на животном уровне и проникающее в каждую клеточку. И с этим нельзя бороться. Так что рок-н-ролл будет жить долго и счастливо…
- Я это запомню, - рассмеялся Дит и двери вагона закрылись, после чего фуникулёр начал движение в обратном направлении.
Какое-то время Дит молча стоял, глядя как вдали неспешно исчезает маленькая светло-синяя кабина. Затем он повернулся к лесу и твёрдым шагом пошёл вперёд. 
Он вспомнил, откуда у него оказался этот загадочный «пропуск». Дит нашёл его среди жутких выжженных зданий в странном потустороннем месте, которого не могло быть на самом деле. 
Значило ли это, что обе реальности были крепко связаны друг с другом?
И какая же из них настоящая?
Ответа Дит не знал.
***
Вокруг простирался всё тот же осенний лес, но на этот раз он не выглядел столь заброшенным. Скорее уж ухоженный городской парк. Аккуратно выметенные асфальтовые дорожки, ряды массивных пластиковых скамеек, бьющий из большой керамической чаши фонтан кристально чистой воды. Вдалеке гудел город, проступая сквозь жёлтые кроны густых аккуратно подстриженных деревьев. Дит заметил пешеходов перемещавшихся на подвижных механических дорожках, мимо которых пролетали ярко разукрашенные празднично поблёскивающие воздушные автокары. В свете стоявшего высоко в зените осеннего солнца красиво переливались витрины магазинов и развлекательных центров. Чистый воздух, много воды, буйство красок, зелень и нежное, пронзительно голубое небо. Мигали неоновые рекламы, бежали золотистые ленты информационных табло. На гигантских видео экранах приветливо улыбались красивые девушки азиатского типа, демонстрирующие совершенно фантастические наряды.
  
Сперва показавшийся довольно безлюдным парк вывел к очередному фонтану, вокруг которого на каменном парапете резвились дети, с визгом брызгая в друг друга холодной водой. Они не обратили на Дита внимания и он медленно прошёл мимо. 
О чём тут ещё думать? Вот оно рядом, всё что он так хотел. Всё к чему так стремился. На расстоянии вытянутой руки. Яркое. Живое. Безопасное. Нужно всего лишь подойти и взять. Ту самую жизнь, которую он когда-то утратил. Подобрать бесхозно лежащую у ног, пока кто-то другой не сделал это за него. Но почему он медлил? 
Дит выбрался на улицу и в глазах тут же зарябило от голограмм безумной рекламы и пёстрых одежд пешеходов нереальных цветов и оттенков. Подвижные тротуары несли эту разнородную жизнерадостную толпу вдоль закованных в стекло и сталь причудливых зданий. В небе с бешеной скоростью носились кислотно-оранжевые воздушные такси, а намного выше переполненных воздушных трасс на посадку заходил огромный межпланетный серебристый лайнер, медленно и величественно проплывая над крышами сияющих зеркальными отражениями небоскрёбов. Дит проводил серебристое гигантское веретено потрясённым взглядом. Кажется раньше он никогда не видел подобных космических кораблей. 
Переступив серую мягкую ленту ближайшего скоростного тротуара, Дит застыл на маленьком неподвижном островке-перекрёстке, загипнотизированный уютным теплом и светом. Светом способным растворить в себе и дарующим долгожданное блаженство, безопасность и покой. 
Он резко пришёл в себя лишь тогда, когда к нему подлетел маленький и необычайно настырный рекламный кибер, который принялся зазывать его детским писклявым голоском в ближайшую закусочную. Дит попытался отмахнуться от него рукой, но электронный рекламщик был очень настойчив ловко уворачиваясь и, продолжая зазывать с ещё большим усердием. Его писклявый голос сделался плаксивым, а на светящемся круглом экране возникла мультяшная детская рыдающая рожица. 
Практически вплотную к островку безопасности, на котором стоял Дит пронёсся огромный грузовик на воздушной подушке весь в ярких стикерах, обдав волной горячего удушливого воздуха. Дит инстинктивно отпрянул назад и наверняка бы упал, но кто-то вдруг поддержал его сзади за локоть. В глаза сразу бросилась чёрная уродливая маска с огромным птичьим клювом и длинный пропитанный дёгтем плащ чумного доктора. Смолистый специфический запах вернул неприятные воспоминания о жуткой осенней чаще, где каждую минуту творилась необъяснимая потусторонняя чертовщина.
- Приветствую тебя в «Доме Бога», тень, – произнёс Собиратель Черепов, чёрной мрачной глыбой нависая над Дитом. – Ты лишний здесь, но если захочешь остаться я не буду против. Хотя и точно знаю, что не останешься.
- Как ты здесь оказался? – Дит почувствовал, что снова тонет в зыбкой, разваливающейся где-то в глубине его мятущегося сознания реальности. – Как попал сюда из осеннего леса?
- Это моя рабочая территория, - пожал плечами чумной доктор. – Сюда я переправлял раньше тех, кто заслужил лучшей участи после завершения своего жизненного пути. 
- Кто ты на самом деле? – прямо спросил Дит.
- А ты так и не узнал меня? – усмехнулся Собиратель Черепов, снимая уродливую маску. – Ведь это я перевозил тебя на противоположный берег Стикса в своей чёрной ладье. Неужели ты забыл и про это?