Крестовый поход (СИ)

— Похоже на пространственную воронку, — вполголоса прокомментировал Мангуст.
— Потом во тьме появились дьявольские красные глаза, — продолжал Хок, глядя куда-то в тёмную бездну за окном отсека. — Они были красными и образовывали круг, медленно приближавшийся к поверхности земли. Потом раздался крик. И третий рыцарь бросился на Клермона с кинжалом. Но тот мгновенным ударом заколол его, даже не опустив глаз. «Пахнет серой», — подумал наш рыцарь, достал из ножен свою дагу, подкрался к Клермону сзади и убил его. Странный мерцающий предмет откатился в сторону и погас. Это была всего лишь гладкая железная шкатулка, к которой он даже не прикоснулся. Потом погасли дьявольские глаза, дымка рассеялась, и над долиной снова засияли звёзды. Тишина окутала мир. Он похоронил своих последних товарищей возле надгробия Святого Раймона Аквитанского, вручив ему их души, и отправился в обратный путь. Как вам история?
— А как звали рыцаря? — спросил Оршанин.
— Его звали Рауль де Мариньи.
— Ваш предок?
— Нет, — Хок задумчиво взглянул на него. — Это был я.
В отсеке воцарилось молчание.
— Вам шестьсот с лишним лет? — уточнил Кирилл.
— Я так плохо выгляжу?
— Нет, я просто прикинул. 1590 год. Это было довольно давно.
— Очень давно. Я уже забыл обо всём этом, но ты мне напомнил.
— А вы, доктор, похоже, не удивлены? — Дакоста внимательно смотрел на Джулиана. Тот спокойно воспринял эту историю и теперь с интересом наблюдал за реакцией остальных.
— Я читал об этом, — подлил масла в огонь Джулиан. — В его биографии, изданной в семнадцатом веке. У него есть копия этой книги. Попросите почитать.
— По-твоему, это смешно? — проворчал Хок, обернувшись к нему.
— В любом случае — это не трагедия. Удивляюсь, глядя на ваши вытянутые лица. Я полагал, что после нашей эскапады на Гимел вас ничто уже не будет удивлять, особенно учитывая исключительность компании, в которой мы находимся. Каждый рано или поздно раскрывает свои секреты. Пришло время рыцаря. Заметьте Елизар, настоящего рыцаря! Мы с вами ему не чета.
— Как это может быть? — нахмурился Белый Волк.
— А как у тебя хвост отрастает? — воскликнула Бетти. — Какая разница! Мы имеем то, что имеем. Он был там, он знает графа Клермона лично, и он — девятый из внутреннего круга. Я права?
— Похоже, так оно и есть, — кивнул Хок. — Но я уверен, что граф Клермон был убит в 1591 году.
— А ты, если мне не изменяет память, спустя шесть лет? — уточнил Джулиан. — У некоторых людей есть привычка возвращаться. На ментографии Кирилла точно он?
Хок молча кивнул.
— Слушай, а ты нас не дуришь? — проговорил Мангуст.
Хок резко развернулся и надменно взглянул на него:
— Ты мне не веришь? — в его голосе прозвучал вызов, а глаза гневно сверкнули.
— Теперь верю, — покладисто кивнул Мангуст. — И что нам со всем этим делать?
— Можно один вопрос? — поднял руку Оршанин. — А что означают монограммы SAA и SSA?
— Sicitur ad astra1 и Sub specie aeternitatis2.
— Понятно, — кивнул тот.
— И что это значит? — спросил Дакоста.
Хок закатил глаза, а потом устало взглянул на него.
— Ну, я-то откуда знаю? Я вообще с трудом и отрывками вспоминаю ту жизнь. И сумасшедшим при этом кажусь не только окружающим. Я даже понятия не имею, почему этот жмурик задался целью меня прикончить!
— Вспомнил! — вдруг крикнул Оршанин. — Жмурик! Я несколько раз слышал это прозвище. Его было странно слышать от ребят, которые изъясняются на латыни и хорошем французском.
— Связь с Землей! — мгновенно отреагировала я.
— Только!.. — вскинулся Хок.
— Спокойно, — я улыбнулась. — Все наши секреты остаются при нас. Кстати, копия той книги у тебя с собой? Передадим нужный фрагмент, и вопросов не будет. О портретном сходстве графов Клермонов можно не упоминать.
— Хорошая идея, — одобрил Оршанин. 
  
Часть 3
 
Мы отправили очередную порцию информации на Землю. Теперь нам оставалось только ждать. Мне почему-то казалось, что именно нам должны поручить выполнение этого задания, и каждая минута промедления казалась вечностью. Если б я знала, куда лететь, я б тут же сообщила о своём решении в диспетчерскую земного отделения поисково-спасательного флота и повела баркентину навстречу «Сангрилу». Но командование решило иначе.
 
Было уже за полночь, когда Вербицкий сообщил о вызове на связь. Я вышла из своего отсека в командный и увидела, что там, в ожидании приказа, собралось пол-экипажа. За эти несколько часов все успели прочитать отчёт Оршанина, и многим хотелось разобраться в этой странной истории. Сам Кирилл стоял в стороне, с мрачным спокойствием глядя на экраны. Эта мрачность слегка встревожила меня.
На связь вышел сам Азаров, и вид у него снова был не слишком приветливый, хотя на сей раз скорее хмурый, чем раздражённый. Отыскав взглядом Оршанина, он, прежде всего, обратился к нему.
— Кирилл Владимирович, ваша семья находится в студии Центра связи Земного космофлота. Вы готовы поговорить с родителями и братом? Он привёз с собой вашего племянника.
Кирилл кивнул. Вербицкий переключил сигнал на ту же кабину, в которой тот первый раз разговаривал с матерью, и Оршанин вышел из отсека. Азаров перевёл взгляд на меня.
— Сопоставив все имеющиеся в нашем распоряжении факты, Звёздная инспекция вышла на Жмурика, — сообщил он. — Это нурниец, который занимается перепродажей ворованных звездолётов. Агентура на Нурнии подтвердила, что к планете неоднократно подходил звездолёт, похожий на «Сангрил». Как вы знаете, эта планета не входит в Объединение, но она давно находится под наблюдением инспекторов. После получения ваших сведений, было принято решение направить к Нурнии два линкора Звёздной инспекции и захватить «Сангрил» с поличным, то есть с похищенным лайнером. Представители инспекции уже вступили в контакт со Жмуриком. За определённую сумму он согласился оказать содействие. Он подтвердил, что знает Клермона, и недавно получил от него предложение купить небольшой лайнер земного производства. Прибытие «Сангрила» он ожидает через два дня.
— Быстро ребята развернулись, — прокомментировал Хок и посмотрел на меня.
— Что делать нам? — спросила я.
— Продолжайте патрулирование. По прибытии в цитадель передадите Оршанина представителю инспекции. Он отправит его на Землю. Инспекция жаждет получить сведения о его хозяине. Но более всего настаивают медики. Мы передали отчёт о его состоянии в наш Медицинский Центр. Врачи считают необходимым скорейшее и всестороннее обследование.
— А мы, выходит, продолжаем следовать своим курсом? — проговорила я. — Это неправильное решение, командор.
— Послушай меня, — вздохнул он. — Я всё понимаю, вы втянулись в эту историю. Клермон пытался убить вашего старпома. На «Сангриле» находится пропавший лайнер с пассажирами. Но, тем не менее, это не ваше дело. «Пилигрим» — поисково-спасательный звездолёт. Вы нашли лайнер, но он захвачен. Похищение граждан планеты-члена Объединения Галактики — это уже по части Звёздной инспекции. Они обладают достаточными средствами и квалификацией, чтоб захватить преступников и освободить людей. Это их работа. Каждый должен делать своё дело.
— «Пилигрим» — не обычный звездолёт, — напомнил Дакоста.
— Мы всё проанализировали, рыцарь, — пояснил Азаров. — И не нашли ни следа реальной магии. Это уголовщина под видом рыцарского Ордена. К тому же не стоит забывать, что у вас всего двадцать шесть человек, из которых лишь восемь имеют боевую подготовку и ещё меньше тех, кто участвовал в настоящих боевых действиях. А «Сангрил» — пиратский крейсер, обвешанный оружием от носа до кормы. На нём целая армия специально подготовленных бойцов. У нас нет никаких причин выставлять вас против этой шайки. Туда направят два хорошо вооружённых корабля, предназначенных для действий против пиратов.
 
Всё было правильно и логично, и всё же я чувствовала нечто большее, нежели просто разочарование. По тону и взгляду Азарова я поняла, что передача дела Звёздной инспекции и у него вызывает беспокойство, но вряд ли он, как и я, мог объяснить, что является его причиной.