Круги на воде (СИ)

— Пятьдесят шесть участников Второго Континентального конгресса, — выпалила Эбигейл. — Томас Джефферсон, Бенджамин Франклин, Бенджамин Гаррисон, Баттон Гвиннет, Сэмюэл Чейс, Джон Хэнкок, Джон Адамс и Сэмюэл Адамс, Чарльз Каррол из Карролтауна, и… ох, извините, одну секундочку, я сейчас соберусь и…
— С ума сойти, — усмехнулась Эмили. — Так Адамсов было двое? Всё в порядке, Эбигейл. Ты в деле.
— Можете звать меня Эби, мисс Данфорд, — прошептала девчонка, заливаясь краской. — Если вам так удобнее.
— Хорошо, Эби, — кивнула Эмили, изо всех сил стараясь сохранять серьёзность. — Сейчас я ухожу — а ты пока оставайся в Убежище. Уладь все дела, с друзьями попрощайся, вещи подготовь. А в середине августа я попрошу кого-нибудь заехать за тобой.
— Да мне нечего особо улаживать, — смутилась Эби. — Никаких таких дел… И прощаться не с кем, кроме мистера Бротча. Мама умерла в прошлом году, а с остальными у меня…
— Сложные отношения, да? — горько улыбнулась Эмили. — Понятно. Ладно, Эби Джонс, раз так — собирай вещи. Пойдёшь с нами.
— Я и сама могла бы дойти, — девочка боязливо покосилась в сторону Харона. — Чтобы вас не обременять. Школа рядом с Александрийской библиотекой, так? У меня есть карта, и, думаю, мистер Гомес сможет выдать мне оружие, пистолет какой-нибудь, и…
— Ну уж нет, — перебила её Эмили. — Одинокая неопытная девочка, вооружённая ржавым пистолетом и довоенной картой, впервые выходит из Убежища… Знаешь, звучит как начало паршивой истории. А я не люблю паршивые истории. Пойдёшь с нами — и точка.
— Хорошо, мисс Данфорд! — воскликнула девчонка. — Я мигом, обещаю!
И бросилась бежать.
— Подожди, Эби. Ты не знаешь, кто сейчас живёт в моей комнате?
— Стефани… Миссис Линдон с сыновьями.
— Спасибо, милая, — Эмили устало прикрыла глаза. — Беги. Мы подождём тебя в атриуме.
Стефани Линдон настороженно смотрела на Эмили, а её сыновья-погодки во все глаза таращились на Харона. От прежнего убранства комнаты почти ничего не осталось: на стенах пестрели детские рисунки, у окна теперь стояла двухъярусная кровать, а по углам громоздились коробки с детскими вещами.
— Извините за вторжение, Стефани, — Эмили растерянно улыбнулась, не зная, как начать разговор. — Просто я жила тут раньше, вот и решила заглянуть.
— Конечно, Милли. Я помню, — женщина торопливо кивнула. — Знаешь, а я сохранила ваши с Джеймсом вещи. Амата сказала, их можно выбросить, но я почему-то так и думала, что ты когда-нибудь за ними придёшь. Вот, погляди…
Отпихнув ногой игрушечный грузовичок, она вытащила из-под стола старую коробку из-под «Мистера Помощника». Эмили заглянула внутрь — и, господи, это было всё равно, что с головой нырнуть в омут памяти. В этой потрёпанной коробке была вся её прошлая жизнь, всё вперемешку — книги, бельё, фотографии, старые игрушки, школьные тетради…
Эмили осторожно вытащила из коробки пупса — большеголового человечка в медицинском халате, держащего в руках огромный шприц. Игла этого шприца постоянно отламывалась — сколько раз папе приходилось искать её по всей комнате и прилаживать на место с помощью «Чудо-клея»! — и на этот раз, похоже, она всё-таки потерялась окончательно.
— Слушайте, Милли, мы вам, наверное, мешаем? — беспокойно спросила Стефани. — Майк, Тедди — ну-ка, собирайтесь. Мы проведаем тётю Эллен.
— Не надо, — покачала головой Эмили. — Я уже ухожу. Только можно мне забрать пару вещей?
— Конечно, — с явным облегчением проговорила Стефани. — Всё, что угодно.
Пыльные еловые ветви сердито бились о стекло — к ночи поднялся ветер, да такой, что Эмили в первый раз за лето пришлось закрыть окно в спальне.
Внизу, на скрипучем диване в гостиной, спала Эби. Бедная девочка отключилась, едва переступив порог Арлингтонского дома. Ну ещё бы. За пару дней юная мисс Джонс столько всего увидела: и заброшенный рейдерский лагерь на развалинах Спрингвейла, и монумент Линкольна на противоположном берегу Потомака, и даже самого настоящего кротокрыса («ой, какой миленький, мисс Данфорд, а их можно приручить?») — и, похоже, сейчас пребывала в абсолютной уверенности, что Столичная Пустошь — лучшее место на свете. Эмили понимала, что рано или поздно эти розовые очки разобьются, и, скорее всего, стёклами внутрь — но не сейчас. Не в её смену.
Эмили бросила взгляд на прикроватную тумбочку — и вздохнула. Там, в печальном безжизненном свете луны — здравствуй, меланхолия, — лежали папины вещи, то немногое, что она унесла с собой из Убежища: сломанная игрушка и рамка с любимой маминой цитатой из Библии. После долгой дороги Эмили слишком устала, чтобы сообразить, куда их пристроить. Может быть, завтра…
Она теснее прижалась к Харону. Уткнулась лицом ему в плечо — и до чего же хорошо это было, просто слушать, как бьётся его сердце.
— Ты опять завтра уйдёшь с утра пораньше? — грустно спросила она.
— Да, — отозвался он негромко. — Харкнесс просил заглянуть к нему, есть какая-то работа.
— Ну, раз так — отведёшь заодно Эби в Ривет-Сити? Сдай её с рук на руки Харкнессу. Или, наверное, лучше сразу представить её Аврааму Вашингтону. Думаю, они оба будут в восторге… — она зевнула.
— Разберёмся, маленькая, — Харон провёл рукой по её волосам. — Отдыхай.
Эмили послушно закрыла глаза. И подумала сквозь сон: а ведь она так и не зашла к доктору Чёрчу. Как-то непорядочно было заставлять бедную Эби томиться под дверью клиники Мегатонны. Ну да ничего. По средам и четвергам в кабинете у Анкориджского мемориала работает некий доктор Хофф — можно будет попробовать попасть на приём к нему. Если выйти из дома пораньше, то к вечеру она точно успеет вернуться…
Да. Удачно всё складывается.
— Люблю тебя, — пробормотала Эмили. И уснула.
========== Глава 6 ==========
Артур устал. Он не жаловался — разве Мэксоны жалуются? — но Эмили видела, насколько паренька измотали долгая дорога, необходимость постоянно быть начеку и непомерная ответственность, которую не всякий взрослый согласился бы на себя взвалить.
И всё-таки они дошли, пусть вначале это и казалось нереальным. Добрались до Форта Индепенденс, живые и невредимые, через охваченную войной Пустошь.
Конечно же, Изгои заметили их издалека: на границе Фэйрфакса Эмили и Артура поджидал небольшой отряд солдат в чёрно-красной броне.
— Надо же, с ними сам дядя Каден. Это хороший знак, мисс Данфорд, — сказал Артур уверенно — и оказался прав.
— Артур, мальчик мой, что ты здесь делаешь? — удивлённо и радостно приветствовал его Каден. — И кто это с тобой?
— Хранитель Каден, разрешите представить вам мисс Эмили Данфорд, дочь руководителя проекта «Чистота», — торжественно начал Артур. — На мой взгляд, она всецело заслуживает вашего доверия, потому что с её помощью скриптор Квинлан смог добраться до ГЭККа, и…
Договорить он не успел: Хранитель сгрёб мальчишку в объятья. Похоже, Артуру с самого начала не о чем было беспокоиться — и уж точно он не нуждался в заступничестве какой-то там дикарки с Пустошей, грустно подумала Эмили. Что там любят говорить Изгои по поводу взаимодействия с местным населением? «Красное к коричневому не подходит»?
Предложение Артура о временном перемирии с Братством Хранитель вполне ожидаемо воспринял без особого энтузиазма.
— Прости, Артур, но ты ещё ребёнок и не понимаешь многих вещей, — сказал он, терпеливо выслушав мальчишку. — Будь уверен, для тебя ворота Форта Индепенденс всегда открыты. И люди, которых ты называешь своими друзьями, — он вежливо улыбнулся Эмили, — также в какой-то мере могут рассчитывать на нашу благосклонность. Но не предатели Кодекса, которым место у расстрельной стенки. Нет, Артур. Исключено. Лайонсу и его клике не видать ГЭККа, как своих ушей. Спасибо, что ты нас предупредил о планах Лайонса — мы подготовимся к нападению.
— И что потом? — холодно осведомился Артур. — Братья будут истреблять друг друга ради чемодана с семенами и химикатами? Очень по-взрослому. Полковник Отем будет доволен.