Дорога 2 (СИ)
— Тако! Я позову их обязательно.
— Сколько они могут дать нам воев? — поднял голову Светозар. Он пишет свиток и ведет разом ряд пометок на других листах. Думаю, что через несколько дней у нашего главаря созреет план.
Бьерн закатил глаза, затем ответил:
— Пару сотен и три десятка выставят. Плюс ушкуи с пищалями. Пообещаем им следующим летом еще один схронный град на притоке.
Я забыл упомянуть, что в тридцати верста от Старого града нашли еще один небольшой, но уже занесенный песком. В конце лета там заметили любопытствующих степняков и работы свернули, но следующей весной попросят меня туда поехать. Не очень хочется, но со мной работы пройдут намного быстрее. Да и в этот раз я никуда сам уже не полезу. Яромира натаскаю и оставлю вместо себя.
— Придется со старшиной торговой договариваться.
— В свете грядущего они не откажут.
Все покивали. Союзникам точно будут назначены некоторые льготы.
Я же внезапно любопытствую.
— Почему они так легко начали соглашаться идти в охрану?
Отвечает Чудник, он у нас второй по знаниям реки.
— Каждая очередная зима становится на севере холодней. Даже их жалкий урожай не успевает созревать. Дичь уходит на юга или запад
— Ушкуи почему не уходят?
— На югах их не ждут. Память о них больно нехорошая. Но два рода уже выселились на запад. В незнаемую волость.
— Места обитания волхвов.
— Никто на самом деле не ведает, что там. Но ушкуи люди отчаянные.
Я смотрю на светлобородого Любодара и решаю, что надо побольше узнать о западных волостях. В свитках Библиотеки о них не было упоминания. Затем снова мысленно возвращаюсь и задаю вопрос:
— Ошкуи могут попросить Тулу о помощи. Хотя бы зброей и припасом.
Бьерн задумался, Чудник вскинулся:
— Идея хорошая. Но кого отправить послом.
Глава Русландской ватаги криво ухмыляется:
— Я найду среди родичей такого человека. Он бывал в Туле по молодости.
Вскидываюсь:
— Можно мне с ним переговорить?
— Хорошо. Дам знать.
— Верхоянцы?
Светозар покачал головой:
— Заводчики не все согласны. Те, что приняли дары коммунаров, пойдут за нами. А пришлые дельцы нам и так хлопот завсегда доставляли. Нет среди них самих согласия и жадные без меры.
Чудник иронично заметил:
— Вергой к ним близок, так что сами прибегут.
— А что толку от них? Разве что припас? Вои на заводах так себе. Люд наемный тамошний лишь от татей может защитить. В серьезном деле бесполезен.
— Добре. Но Заводы это лодьи, пищали, «Самовары».
— И финансы.
С репликой Мызаря все согласились. Казны всех егерей волости и союзных не хватит даже на начало боевых действий. Современная война — это промышленность и технологии.
— Вот казну с них и следует требовать. Раз другое дать не могут.
— Они слишком великого мнения о себе.
Я остановил спор:
— Попросим, когда им лихо придется. А пока в тех краях темные слухи запустим. Вавчуга нам поможет?
— Эти купчины пойдут на сговор. Я сам туда поеду. По Старграду они много заработали, и к тебе доверие имеется. Но скорее захотят застолбить за собой вероятные барыши и дележ наследства.
Я согласно киваю. Народ там деловой и спорый, за будущие прибыли удавятся.
— Тогда, может, нам лучше вместе поехать?
Светозар задумался.
— Я пошлю сначала гонца.
— Я тодысь заодно на Дурман-остров загляну.
Все дружно воззрились на меня.
— Спокойно. Человек у меня там полезный на острове обитает. И нам пригодится.
Пабло снова стукнул ладонями по столешнице:
— И когда ты, варяг, только успеваешь такими обширными связями обзаводиться?
— Так потому он и Перунец, — заметил с улыбкой Яромир. И мы перешли к более насущному вопросу.
— Старшина речная раньше нас начала, так что на Портюгу можно опереться.
Я посмотрел на уверенного в своих словах Светозара и спросил:
— Что с Вортюгой? У «Отцов» основные силы. Речная и полевая стража.
— Это сразу не решишь. Особенно после задуманного нами.
Глава ватаги бросил взгляда на Бьерна. Тот спокойно хлебал свой взвар, так же неспешно заметив:
— Русланд пойдет за вами.
Меня охватили сомнения:
— Отчего так просто? С каких это пор я обладаю даром внушения? Вы поначалу были в сомнениях.
— Ответ простой — пришло понимание. Крич никому не нравится. Вопросов у моей команды, да и у речных старшин к нему множество накопилось. Его власть держится на тайном насилии. А ты походя отворил разгадку и прояснил грядущее. Был бы на твоем месте другой, мы не согласились никогда. Крич все-таки свой.
— А я, так выходит, больше чем свой?
Мой вопрос ввел на некоторое время товарищей в ступор. Кто я на самом деле в их системе координат? Или вовсе выведен за скобки.
Пабло скривил рот:
— Вот всегда ты, варяг, лезешь поперек ворот.
— Ответить сможешь?
— Нет, без ёля не смогу.
Все захохотали. Устали. Нелегко решать за мир его судьбу. Светозар поднялся на ноги:
— Как ты поставишь дела, Олег, так и будет. Мы ждали этого момента, и вдруг появился ты. Больше мне нечего сказать своим друже.
— Спасибо и на том. Осталось решить с нашей волостью. Без их поддержки придется туго. А выступать потребно дружно и сразу.
Бьерн внимательно на меня посмотрел:
— Ты сможешь уладить потом дела с Миронычем?
— Постараюсь. Как и с Владыкой.
Варяг выдохнул, а я сам себе удивился. Сколько у меня связей и ниточек образовалось!
Чудник заметил:
— С ним будет нелегко.
А вот дальнейшие мои слова поразили всех:
— Куда он денется? Наину на него нашлю.
— Сам не поедешь?
— Если позовет. Но думаю, что это будет потом, когда наступит кризис. И нам потребуются еще союзники.
— Речные селения на той стороне реки и наши родичи. Многие из них собираются переезжать в Вортюгу.
— Так там прижало?
— Все лето шли набеги. Такого никогда не бывало.
— Неспроста. Надо бы еще заняться проблемой Дробеня. Это почти у Вихорских гор и у нас там есть союзники. Если мы возьмем этот поселок под контроль, то чернецам придется несладко. Мы упремся в их подбрюшье и отрежем от реки.
Яромир кивнул:
— Я найду тех рыбаков. Их видели на заводах.
— Тогда встретимся все вместе по завершению приготовлений. Где?
— Лучше здесь. Мы сможем обеспечить безопасность.
— От волховства так же?
Чудник обернулся:
— А ты ничего не чуешь?
Я прислушался к себе:
— Морок. Но для меня слабый.
Все снова многозначительно переглянулись. Мне иногда кажется, что они скоро меня бояться будут. Нужен ли мне будет дар без друзей?
— Тогда чего ждем? Баня готова, мясо жарится! Мы славно поработали!
Вот за что мне нравится галисиец, так за свой неунывающий характер.
Глава 39
Проводы нашего лета
Мы сидели с Уладой у реки на лавочке и пили вино. Из той самой глиняной бутылочки. Я все-таки нашел через знакомых поставщика и уговорил его поделиться редким сортом южного напитка. Говорят, что его везут с невообразимого юга. С Устюги дул ласковый ветерок, солнце клонилось к закату прямо напротив нас. Противоположный, поросший ракитой и ивняком берег уже покрывался багрянцем. Поля за ними пожелтели. Начало осени в Вортюге теплое. Бывает, и от лета не отличишь, разве что по ночам прохладно.
Улада сегодня была на редкость тиха и задумчива. Устала, бедняжка. Ведь пережить нам за эти недели пришлось многое. И порой резкий разлад меж нами случался, и бабий плач, и маленькие радости. Но самое главное случилось все-таки в срок — у нас есть теперь собственное уютное гнездышко. Хотя делать его уютным еще придется долго. Пока довели до ума лишь кухню и детскую. Но лиха беда начало! Осталось доделать отопление и поменять трубы в идущем к реке старом заржавелом водопроводе.