Купец V ранга (СИ)

— Сейчас она не твоя, но стоит тебе принять мое предложение, — перебила её Ледяная принцесса или, вернее, уже королева, — и ты сможешь отстроить новую столицу в любой точке своей Империи! И тогда…
— Тогда, что? — прищурилась Магда.
— Мы обратим наш взор на запад, — в глазах Виолетты сверкнула одержимость. — Вплоть до самой Атлантики!
Магда некоторое время сверлила Виолетту испытующим взглядом, после чего криво усмехнулась и протянула руку.
— Идёт.
— Договор? — Виолетта пожала протянутую ладонь, и во все стороны брызнули струи пара.
— Договор, — подтвердила Магда, скрепляя сделку Огня и Льда. — Трон Империи вернется к моему роду. Не будь я Магда Пожарская!
Интерлюдия 3
Храм. Келья настоятеля
Князь Михайлов в отчаянии уронил голову на руки.
Его гениальный план по возвращению к трону все никак не работал. Чего он только не перепробовал!
И активировать старинный артефакт, и чертить в винном подвале дворца ритуальные фигуры призыва… Да он даже тайком отключил блокиратор порталов!
И все равно Прокол не желал открываться…
Ни в самом дворце, ни в его окрестностях.
Как будто… Как будто ему чего-то не хватало… Какой-то маленькой детали!
Михайлов в отчаянии схватил со стола переговорный амулет, по которому он вызывал к себе в кабинет Наставников Храма, и швырнул его в потрескивающий камин.
Амулет, ударившись о каменную стенку камина, жалобно звякнул, а из огня вылетел язык пламени.
На мгновение Михайлов испугался, но в следующий миг завороженно уставился на огонь.
Пламя сложилось в приятное женское лицо и едва слышно что-то прошептало.
Впрочем, князь Михайлов, несмотря на то, что сидел не у камина, а за своим письменным столом, расслышал шёпот пламени.
— Да, я хочу стать героем, который спасет Императрицу и Империю, — заворожено произнес он.
— Да, ради этого я готов на все…
Казалась, вот-вот, и из огня выйдет прекрасная девушка, которая исполнит все его желания. Главное — слушаться её и делать то, что она велит…
— Да, я достану эту Свечу, чего бы мне это не стоило!
Огонь ещё что-то шептал, а на лице князя Михайлова расплывалась довольная улыбка.
Он понял, что за деталь он упустил из виду. Теперь он точно сможет открыть Прокол.
И не обычный, а… Легендарный!
Интерлюдия 4
Николаевск. Центральная площадь
Борис Николаевич Зубаев наблюдал за демонстративным унижением Уваровых, можно сказать, из первых рядов.
К его величайшему огорчению, Новиковы нарушили свое слово и не объявили Уваровым войну, и его план пошел псу под хвост.
Годы работы насмарку!
А ведь так хотелось не просто отомстить негодяю, надругавшемуся над его сестрой, но и уничтожить весь его гнилой род…
И ведь финальная стадия плана так хорошо начиналось…
Этот самоуверенный Купец стал для Уваровых сродни красной тряпки перед разъяренным быком.
Аристократы теряли отряд за отрядом, и, наконец, не выдержали и отправили в Николаевск Александр Уварова со своей сестрой — младшая ветвь рода, на откуп которой и был отдан этот город.
Отдан не просто так.
В памяти Бориса были свежи события тех дней, когда Александр Уваров отправил их с братом закрывать Прокол, а сам… сам…
Борис скрипнул зубами, вспоминая тот день, то тяжелое предчувствие надвигающейся беды и заплаканную сестру, которая приглянулась ублюдку Уварову.
О, как он тогда сходил с ума! Как в приступе ярости рубил стены сарая своим верным мечом!
Если бы Уваров остался в тот раз в Николаевске, то Борис порвал бы его голыми руками!
Ну как порвал… Скорей всего погиб в бесплотной попытке дотянуться до горла ненавистного дворянина, но в тот момент ему было плевать.
Борис не знал, понимал ли Александр что Зубаевы этого так просто не оставят или нет, но спустя две недели, когда ярость братьев слегка поугасла, к ним прибыл представитель Уваровых.
Дмитрий Окунев — вечная нянька Александра Уварова, постоянно улаживающий проблемы, которые постоянно создавал Александр.
 
Когда же Новиковы сдали назад, Борис все прекрасно понял.
Их подставили! Списали, словно разменную монету!
Тогда они с братом попытались достать хотя бы самого Александра, но все было тщетно.
Мало того, что этот негодяй отсиживался за спинами своих людей, так ещё и воспользовался могущественным защитным артефактом.
Как бы его наемники не пытались проникнуть к стеле, все было тщетно.
Про то, что Уваров привел с собой целую армию Борис и вовсе не упоминал…
В итоге их война с Уваровыми продлилась ровно три дня. И пусть почти все бойцы Александра были перебиты, сам он уцелел.
А ведь Борис так сильно хотел, чтобы этот высокомерный аристократишка сполна прочувствовал, через что прошли они с братом! К тому же, этот идиот взял с собой в Николаевск сестру!
Против Ангелины Уваровой Борис не имел ничего личного, просто ей не повезло оказаться сестрой своего братца-урода.
Борис спал и видел тот момент, когда он силой берет Ангелину на глазах у Александра. Чтобы Уваров сполна ощутил то отчаяние и бессилие, которые Зубаевы испытали в тот день…
Но судьба оказалась на стороне Уваровых.
Сначала Александр с сестрой сумели укрыться в зеле со стелой. Затем, во время боя с гвардией Уваровых, был ранен Анвар — старший брат Бориса. А потом и вовсе один из отрядов уваровцев, воспользовавшись тем, что Борис был занят, нагрянули к нему домой…
Ну кто мог подумать, что Уваровы из загнанной жертвы превратятся в охотников?
Когда весть о вероломном нападении дошла до Бориса было уже поздно.
Пусть налетчики и полегли в полном составе, но успели убить всех домашних, включая его сестру Марику, и поджечь дом.
Так, за какие-то сутки, Зубаевы оказались у разбитого корыта.
Та, ради которой они все это время жили, ушла неотомщенной! А старший брат и вовсе слег, получив серьёзнейшую рану.
Да и мэр ясно дал понять Борису, что всех собак повесят на их семью.
Наверное, поэтому Борис и решился на этот отчаянный шаг.
Он собрал все склянки с алхимическим огнем, какие только остались у Анвара и, изменив свою внешность при помощи грима — в усах и зипуне его никто не узнает! — пошел на центральную площадь.
Анвар непременно поправится, ну а он, Борис, доделает сегодня то, что нужно было сделать годы назад!
План был прост — дождаться, когда Уваровы выйдут из здания мэрии и использовать зелья.
Борис отдавал себе отчет в том, что погибнут десятки, а то и сотни горожан, но ему было плевать. Смерть Александра Уварова — вот его цель. И эта цель оправдывает любые средства.
Вот только, услышав про дуэль, Борис решил не спешить.
В том, что Купец проиграет, Борис и не сомневался. Но, одолев Огнева-Пылаева, Уваров расслабится и уберет защиту, чем Борис и воспользуется!
Но результаты дуэли повергли Зубаева в шок.
Максу хватило несколько ударов сердца, чтобы расправиться со своим противником.
И не просто расправиться, но свернуть шею, словно цыпленку! Худшей смерти для дворянина и не придумаешь!
И вот тогда-то Борис, который планировал забрать Александра вместе с собой в могилу, задумался — а что же дальше?
Марику уже не вернуть, Анвар отлеживается в одном из убежищ, про гильдию, лавки и ингредиенты из Проколов придется забыть…
Их с братом никто не ждет, а смысл жизни они потеряли буквально на днях…
И Борис, сам того не осознавая, испытал непреодолимое желание пообщаться с Максом…
С трудом взяв себя в руки, он решил дождаться окончания череды дуэлей, и был приятно вознагражден.
На второй дуэли телохранитель Макса разобрался с «нянькой» Уварова — Дмитрием Окуневым, а затем пришел черед и остальных уваровских псов.
А ещё спустя то ли шесть, то ли семь дуэлей, на площади появилась Ангелина Уварова. В её глазах плескался страх, и Борис невольно улыбнулся.