Живой артефакт (СИ)

— Разве я могу вас бросить? Вы же без меня ничего не можете. Вон даже вчера умудрились прошляпить засаду. — Танк собрался, что-то сказать, но я его остановил. Это мы обсудили ещё вчера. По горячим следам. И снова мусолить тему я не собираюсь. — К тому же у нас есть дело, которое необходимо довести до конца. Да и деньги лишними не бывают. Пока я понятия не имею, что сохранилось в поместье и насколько быстро смогу организовать хоть какой-то стабильный заработок.
  
Да и начать продажу артефактов будет крайне непросто. Мне сперва необходимо будет получить звание артефактора первого ранга. А это сразу перепрыгнуть через два ранга — ученик и подмастерье. А после этого ещё собрать кучу документов и получить лицензию на торговлю артефактами. Не уверен, что старая лицензия Вяземских всё ещё действует.
Для того чтобы узнать это, необходимо будет попасть в министерство торговли, а затем посетить ещё несколько смежных министерств. Раньше все нужные филиалы были в Вязьме, но сомневаюсь, что после прекращения работы лаборатории Вяземских они продолжили свою работу.
— Вяз, — заговорил Танк. — Тебе сейчас реально не нужны лишние проблемы. А по поводу той работёнки, мы с Белкой и вдвоём справимся. Крот нам рассказал, какие проблемы у тебя сейчас появились, и здесь явно не до того, чтобы в масках скакать по ночной столице. Ну или по Смоленску. Разницы никакой.
— Неужели вы мне больше не доверяете? — ухмыльнулся я, только сейчас позволяя себе сесть между Белкой и Танком. — И всё из-за того, что не сказал сразу о том, что я Вяземский? Да к тому же и старший среди выживших. Будущий князь и всё такое?
Вопрос был с огромной подковыркой. На него просто нельзя ответить правильно. Любой ответ я могу развернуть против ребят, и Крот это прекрасно понял. Впрочем, и Белка догадалась, а вот Танк был далеко не так сообразителен. Он уже собрался начать заверять меня в абсолютном доверии, но не успел. Его опередила Белка.
— У всех нас есть свои секреты, и это нормально. Не удивлюсь, если этот оболтус окажется внебрачным сыном императора, — девушка кивнула в сторону Танка, — а наш всезнайка каким-нибудь внештатным консультантом тайной канцелярии. Дело не в доверии, Вяз, а в том, что любым выходом за защиту поместья, ты подвергаешь себя опасности, а вместе с собой и нас. Уверена, что во время твоего выступления в зале правосудия многие из заинтересованных лиц смогли снять отпечаток твоей магии. Да они могут это сделать, даже воспользовавшись Имперской Бархатной Книгой. Сколько там было людей, способных получить к ней доступ без прохождения бюрократического ада?
— Много. — ответил я, прекрасно понимая опасения Белки.
Только она не осознаёт главного, даже если с меня успели снять тысячи отпечатков и взяли образец из Бархатной Книги, то это ничего не значит. Выследить меня по этим отпечаткам невозможно. Я уже позаботился об этом, сразу как вышел из здания дворца имперского правосудия.
Немного перенастроить потоки магии, курсирующие у меня под кожей и индивидуальный отпечаток, который способны менять только маги начиная с ранга Мастера, на очень короткий срок и при соблюдении ещё нескольких довольно жёстких условий, будет совершенно иным. И совершать таких изменений я могу сколь угодно много.
А ещё у меня имеется артефакт, который и вовсе скрывает мою принадлежность к числу избранных, способных управлять стихийной энергией. Такие же артефакты имеются у Василисы, Ольги и Виктора. Так что при необходимости мы все можем покидать поместье и даже гулять по столице и останемся не узнанными.
Этого наёмники не знали. И отчего-то они не обратили внимание, когда встречали нас, что не чувствуют от меня никакой магии. Хотя прекрасно знают, что это не так. Эти трое единственные, кто видел меня в деле, и знают, на что я способен.
Вот и сейчас я достал маску и надел её, внимательно наблюдая за ребятами.
Крот непонимающе смотрел на меня, пытаясь понять, для чего я нацепил маску. Как я уже говорил, магом он был плохим и точно не сможет ничего почувствовать. А если и почувствует, то вряд ли поймёт. Как и Танк. Соображалка у него работала довольно медленно. Вся надежда была на Белку, и она не повела.
— Я так понимаю, что это эксклюзивная работа Вяземских? Впервые вижу артефакт, который полностью подавляет магические потоки. Ты сейчас обычный человек.
— Теперь ты понимаешь, что нет никакой опасности в моих ночных выходах? Поэтому предлагаю прямо сегодня заглянуть в гости к господам Дерюгиным и поинтересоваться, где они спрятали реликвию Арсентьевых. Отличный повод начать знакомство с соседями.
  
Глава 10
 
Это задание я решил взять именно из-за того, что планировал вернуться в поместье. Барон Дерюгин был соседом Вяземских. Только его поместье не граничило с охотничьими угодьями. Оно располагалось. В десяти километрах от него. Можно сказать, вторая линия обороны. Если хранители упустят изменённого зверя и он окажется во владениях Дерюгиных, то их прямая обязанность уничтожить монстра.
Деятельность всех родов, проживающих в близости от охотничьих угодий, была связана с ними. И Дерюгины не были исключением. Делать артефакты они не делали, но занимались именно артефактами. Если быть точнее, то их зарядкой. Были в этом деле одними из лучших в империи. Вышли на промышленные масштабы и даже возвели на своих землях два завода, где зарядка артефактов шла круглосуточно.
Спрос на подобные услуги был и всегда будет крайне высоким. Отдать артефакт для зарядки другим выйдет куда дешевле, чем делать это самому. Только сильнейшие семьи могут себе позволить подобное. В сокровищницах таких семей хранятся артефакты, которые никогда не попадут в руки чужаков. Семейные реликвии, передаваемые от родителей детям с момента основания рода.
Такой реликвией был перстень Арсентьевых. Небольшого графского рода, занимающегося поставками свежих овощей и фруктов с юга империи. Понятия не имею, как так вышло, но их семейная реликвия всё же попала в руки к Дерюгиным и приглянулась им.
Попало не по официальным каналам, а в обход всех правил передачи артефактов, разработанных в государстве. Видимо, Арсентьевы не хотели позориться и выставлять огласке свою неспособность самим позаботиться о семейной реликвии. И потеряли её.
Дерюгины были куда сильнее Арсентьевых и просто не захотели возвращать полученный таким образом артефакт. Нападать на более сильный род — чистое самоубийство, поэтому Игнат Антонович Арсентьев решил действовать по неофициальным каналам и выкрасть родовую реликвию.
Денег граф не пожалел. Не стал нанимать кого-то конкретного, а выбросил свой заказ в общее информационное поле Ночной Столицы. Неофициальная площадка для наёмников, которые не хотят работать в правовом поле.
Таких всегда хватает. И причин множество, начиная от нежелания делиться с государством частью своей прибыли и простым желанием острых ощущений и заканчивая банальным нежеланием раскрывать свою личность.
Так вот, граф Арсентьев выложил свой заказ и пообещал за перстень, выкраденный у Дерюгиных, или добытый любым другим способом, вознаграждение в десять раз выше стандартного за такую работу. К тому моменту, когда мы брали заказ, над ним работали уже шесть команд. И судя по тому, что задание продолжало быть активным, пока никому не удалось его выполнить.
Я и не рассчитывал, что сегодня кольцо окажется у нас. Необходимо было просто осмотреться на месте и понять, с чем мы имеем дело. Возможно, и для нашей команды это задание окажется невыполнимым. Крот и Танк остались в поместье, в разведке от них мало толку, а мы с Белкой отправились на разведку.
— Вернусь, черёд несколько часов. Отправляйся отдыхать. — распорядился я, когда возле выхода появился Прохор.
— Господин, я уже предупредил Илью Денисовича, что вы хотите совершить ночную прогулку. Он ожидает вас возле машин. — невозмутимо ответил дворецкий.
— Благодарю, только в следующий раз не принимай поспешных решений. Если мне потребуется помощь Воеводы, то я сам обращусь к нему.