Прекрасное далеко (СИ)
На утро следующего дня меня и полтора десятка научных работников посадили в бронетранспортеры, оборудование погрузили в грузовики и мы отправились колонной к месту раскопок. Под вооруженной охраной, разумеется.
Все необходимые знания и навыки для этой поездки я получил за три часа, проведенные в медицинской капсуле, являющейся по совместительству коконом VR.
Пока наниты под управлением Искина капсулы обследовали мой организм на предмет разного рода неполадок и отклонений от нормы, а на разогнанную химическими препаратами нейросеть поступали пакеты с необходимыми для отладки и настройки интравизора инструкциями, я бродил по виртуальному миру Готики. Хорошая игра, никогда не надоест.
Не удивительно, что приличная часть граждан Содружества предпочитает проводить время именно в капсулах виртуальной реальности, поскольку помимо развлекательного момента, там имеется возможность заработать и вполне комфортно жить на эти деньги. Некоторые разумные даже навсегда переселяются в иллюзорные миры, в чем игровые корпорации им всячески содействуют вплоть до предоставления бесплатных капсул в специально оборудованных и тщательно охраняемых укрытиях. Как результат, хитроумные разработчики виртуальных миров умудряются получать баснословные доходы от своих интеллектуальных продуктов.
Например, вместо того, чтобы, рискуя жизнью отправиться в путешествие по планетам Содружества, каждый разумный имеет возможность совершить точно такой же круиз, находясь в вирткапсуле.
Если по мелочи, то посетить ресторан всем семейством и попробовать всяких экзотических блюд. А любителям разнообразных сексуальных развлечений виртуальная реальность готова предоставить услуги на любой вкус, только денежки выкладывай.
Также всякий желающий может взять в руки кирку, лопату, топор лесоруба, удочку и заработать реальных денег, добывая полезные ресурсы в какой-нибудь онлайн игре. Можно травки, грибочки собирать, на монстров охотиться, за денежку, разумеется. Зелья варить, артефакты создавать и прочее-прочее-прочее, также возможность имеется.
Можно стать пилотом, космодесантником или оператором-дроноводом и, воюя за какое-нибудь правое дело (или неправое), получать неплохие бабки без риска для своего реального организма.
А еще существуют виртуальные тюрьмы. Ну как же без них-родимых? Владельцы частных ИТК откуда невозможно сбежать неплохо наживаются на заключенных, арендуя практически бесплатную рабочую силу у правительств своих государств.
Лично я в сетевые онлайн-забавы не лезу. Мне для приятного времяпрепровождения вполне хватает созданного моей собственной фантазией (на основе предыдущего игрового опыта, разумеется) индивидуального мира. Использовать виртуал для заработка, также душа не лежит, поскольку я неисправимый материалист по натуре. К тому же, игровой мир так устроен, что рядовому геймеру больших бабок там не срубить. А мне, напоминаю, нужно, ну очень и очень много местных тугриков.
Заодно с начальником медблока Ньюгом Киори познакомился. Змеелюд, а этот тип на самом деле внешне напоминает прямоходящего гуманоида, только с головой раскрывшей по максимуму свой капюшон кобры и длинным гибким хвостом, который, казалось, живет своей собственной жизнью. Я могу, конечно, ошибаться, но мне кажется, что хвост этих разумных является неким индексатором текущего их настроения, как, например, у земных домашних кошек. По выражению «морды лица» наших лохматых питомцев никогда не угадаешь, довольны они тем, что хозяин протягивает к ним свои шаловливые ручонки, или они категорически против подобных поползновений. Лишь по участившимся движениям хвоста несложно догадаться, что вторгшийся в личное кошачье пространство наглец скоро огребет изрядно от когтей или зубов домашнего любимца. Ну а если заурчал и хвостом не шевелит, значит, все нормально, и котяра готов принимать ласку.
Про кошек это я для примера. У змеелюда, насколько я понимаю, в этот раз было отвратительное настроение. Поэтому наше знакомство как-то не заладилось. Не поздоровавшись, он указал на одну из свободных медкапсул и прошепелявил в командном стиле, будто самый главный в лагере начальник:
— Рас-с-девайся! Лош-шись!
Ну и я не стал проявлять вежество. Молча снял одежду и принял горизонтальное положение в «гробике». На этом наше общение с медработником закончилось.
За проеденные в Готике субъективные игровые сутки, изрядно побегал по лесным чащобам, порубил в капусту кучу монстров. Также зачистил кладбище от зомби и скелетов. И наконец-то освободил маяк Джека от обосновавшихся там бандитов. Едва успел сдать квест смотрителю, что спокойно сидел на скамейке в порту Хариниса, меня тут же выкинуло из игры в реал.
Получив знание по интересующей меня тематике, посетил оружейку. Там забрал комплект брони, оружие и боеприпасы. То обмундирование и вооружение, что во время нашего знакомства выдал мне Деу Чинг, было у меня изъято по приезде в лагерь, ибо нефиг гражданским лицам иметь на руках огнестрел и дорогущую броньку. А вот в походе, имею полное право быть экипированным в доспехи и быть при оружии, несмотря на то, что научную группу, в состав которой я временно зачислен, будут неусыпно охранять вооруженные до зубов бойцы.
Ага, знаю это «неусыпно». Не так давно шесть бугаев, в обязанность которых входило тщательно оберегать мою драгоценную тушку, мчались в направлении спасительного леса, напрочь забыв о своих обязательствах перед нанимающей стороной. И если бы не мои смекалка и находчивость, все могло закончиться очень и очень печально.
Ладно, я не в обиде и не в накладе. Все хорошо, что хорошо кончается. И Деу Чинг в моих глазах вполне реабилитировался, принеся извинения и значительно увеличив количество денег на моем банковском счете. Помимо штатного вооружения, я потребовал у завхоза базы дополнительный подсумок с магазинами, снаряженными бронебойно-зажигательными патронами, вперемешку с разрывными и еще полдюжины плазменных гранат — уж очень они мне понравились. Как представлю струю огня, вылетающую из задницы бранба, на сердце радость и непоколебимая уверенность в собственных силах.
Защитную амуницию, вооружение, боеприпасы, недельный комплект сублимированной еды, флягу для воды и прочие армейские мелочи сложил в полученный у каптенармуса рюкзак. И нагруженный как верблюд-дромадер направился в наше с Хумаррой уютное гнездышко.
Проснулся, как обычно в шесть, а в восемь уже находился в бронеходе, наматывающем километр за километром на свои обрезиненные гусеницы. Сижу надежно пристегнутым к креслу… На коленях «Злюка М». В окошко любуюсь проплывающими мимо пейзажами, заодно контролирую окружающую обстановку.
В какой-то момент из растущих в полусотне метров от дороги кустов выныривает тварь, напоминающая внешним обликом помесь богомола и скорпиона и устремляется в направлении нашего каравана. Рука автоматически протягивается к запорному механизму бронестворок. Но не успеваю я распахнуть бойницу, чтобы открыть огонь из штатного оружия, как сверху загромыхало: «Та-та-та!», и с десяток пятидесятиграммовых «корнишонов» калибра двенадцать и пять десятых миллиметра разносят в хлам башку излишне самонадеянного монстра.
Через пару минут езды пулемет снова прогрохотал. Вот только цель на этот раз находилась с другой стороны вне зоны моей зрительной досягаемости, и я не увидел, что за зверь там был.
Не скрою, мне хотелось бы пострелять самому по живым мишеням, однако всякий раз, когда очередной монстр оказывался в доступном для ведения огня секторе, я не успевал хотя бы открыть бронестворки, как из расположенной на крыше пулеметной башенки раздавалось очередное «Та-та!» и зверюга падала замертво, не успев приблизиться к бронеходам.
Также время от времени звуки стрельбы доносились от других машин нашей колонны. Изредка гулко басили зенитные установки, отрабатывая по воздушным, точнее, крылатым целям.
Находившиеся в одном со мной десантном отсеке ученые на стрельбу никак не реагировали. Привыкли, похоже. Они что-то бурно обсуждали на своем на «птичьем». Я не прислушивался к их «щебету» поскольку не очень понимаю сути диспута, да и неинтересно мне было их слушать.