Навечно (ЛП)

Она не принадлежала этому миру. Она была здесь, чтобы повелевать им.
Вокруг меня вампиры и фамильяры, казалось, поняли одно и то же. Несколько голосов перекрыли все остальные.
― Это шутка?
― Это ошибка.
― Она не вампир!
Я вздрогнул, когда протесты стали громче, и оглядел зал в поисках Джулиана. Он должен быть поблизости. Он не позволил бы своей паре в одиночку противостоять этой толпе. Но его нигде не было видно. Посмотрев на братьев, я увидел, что они делают то же самое. Но потом толпа начала двигаться, как рой, и я потерял их из виду, потерял из виду отца.
  
Моя боевая подготовка дала о себе знать. Именно поэтому мы и остались. Оглядываясь назад, я понимаю, что нам следовало вооружиться. Но технически оружие во дворе было запрещено, за исключением официальных охранников. Хорошо, что даже в рукопашную мы смогли бы уничтожить большую часть зала.
По крайней мере, смогли бы, пока магия не пробудилась. Сейчас шансы были невелики.
Оставалось только…
Я посмотрел на трон. Не на пару моего брата, которая стояла, готовая занять свое место. А на женщину, стоявшую тенью за ней. Рука Аурелии шевельнулась, убирая плащ, и опустилась на рукоять меча.
Прежде чем ситуация успела выйти из-под контроля, появились новые охранники. Они почти со скучающим видом наблюдали за происходящим, двигаясь вокруг возвышения. А затем из отдельного коридора к своему трону проследовала Мариана. Ее платье цвета морской волны струилось по полу, как волна по берегу. Она молча двинулась к своему трону, и ее появление заставило толпу на мгновение умолкнуть.
Следом появилась Зина. Дневной свет отражался от ее черной кожи. Ее серебристые волосы были заплетены в свободную косу, перекинутую через плечо. Она нахмурилась, увидев Тею, но ничего не сказала. На мгновение она замешкалась, но затем заняла свой трон.
― Как приятно снова видеть наш двор полным, ― произнесла Мариана, мелодичным, но лукавым голосом. ― Видеть, что вы пришли присягнуть на верность своей новой королеве.
В передней части зала кто-то плюнул на пол.
― Я ничего не обещал.
Мягкая улыбка Марианы угасла, а ее глаза заволокло, как штормовое море. Она подняла руку, и я обнаружил, что проталкиваюсь сквозь толпу. Дело вот-вот должно было дойти до кровопролития. Может, Аурелия и справится сама, но я не собирался позволять ей сражаться в одиночку.
Я был в нескольких шагах, когда двери тронного зала распахнулись. Вся толпа замерла, с любопытством повернувшись к открытым дверям.
Меня охватил ужас, когда я увидел темную фигуру, стоявшую там.
ГЛАВА 11
Джулиан
Мой выход произвел желаемый эффект. В толпе воцарилась тишина, сплетни и протесты замерли. Я не удосужился взглянуть ни на кого из них. Я и раньше входил в этот тронный зал, но никогда ― вот так, как сейчас. Несмотря на то, что здесь было полно вампиров и фамильяров, мои шаги эхом отдавались от камня, когда я шел к единственному существу, которое имело значение ― к моей королеве.
Какая бы магия ни существовала в покоях Теи, она подарила мне мой наряд. Он был сшит в старинном стиле, что-то среднее между парадным нарядом и униформой. Мундир был скроен в виде туники, с воротником-стойкой, который высоко поднимался на шее и застегивался под углом на груди. Он был сшит из плотного черного шелка и лишен каких-либо украшений, кроме лун и змей, вышитых на манжетах. Я уже несколько столетий не видел, чтобы мужчины носили что-то подобное. Он вышел из моды, хотя наши обычаи изменились не так уж сильно. Униформа консорта.
Глаза Теи встретились с моими в переполненном зале. Я скучал по цепи, которая когда-то связывала нас с ней, но благодаря нашей новой связи я чувствовал, как бьется ее сердце в моей груди, как учащается ее пульс, когда мы смотрим друг на друга.
Ты выглядишь потрясающе, раздался в моей голове ее веселый голос, и я сдержал улыбку.
Мы должны выступить единым фронтом, напомнил я ей через нашу связь. Я должен выглядеть соответствующе.
По-моему, ты превзошел меня. Я почти слышал ее смех, хотя ее лицо оставалось бесстрастным.
Возможно, мне стоит поискать зеркало. Вы выглядите восхитительно, ваше величество.
Я почувствовал, как она вздрогнула от удивления и чего-то опасно соблазнительного. На расстоянии я уловил, как слегка дернулись ее губы.
Я продолжал наблюдать за ней, проходя мимо перешептывающихся вампиров. Все замолчали, кроме одного.
― Предатель, ― пробормотал он, словно плюнул на пол.
С таким же успехом он мог это сделать.
Я не стал сдерживаться. Сместившись, я схватил ублюдка за горло и поднял его в воздух. Окружающие нас зрители, даже его спутники, попятились, когда я оторвал его от земли.
― Я предан Le regine и нашей новой королеве, ― прошипел я ему. ― А ты кому?
Я уже знал. Хотя надеялся, что это не так. В глазах вампиров Тея не была одной из нас, как и не была ведьмой для фамильяров. Если они и гадали, какая магия течет в ее венах, то скоро узнали бы. Самые старые из присутствующих вампиров, ровесники моих родителей, наверняка помнили сирен и то, что с ними сделали.
Сколько из них могут распознать суккуба?
И именно поэтому я был здесь. Именно поэтому я отправился на поиски одежды, которая сейчас была на мне.
Если двор узнает Тею как сострадательную королеву, я покажу противоположную сторону медали. Я буду ее карателем. Я буду держать их в узде. И пока они не научатся любить и уважать ее, они будут бояться меня.
― Прошу прощения, ― сказал он едва слышно, так как ему было трудно дышать.
― Сэр, ― подсказал я ему.
― Сэр. ― Теперь его глаза выпучились, а лицо побагровело.
Удушение его не убьет. А вот если я оторву его жалкую голову ― да. Но ни то, ни другое не было бы таким ясным посланием, как его извинения.
Я швырнул его на пол. Он скорчился, но я не двинулся с места.
― На колени, ― приказал я.
Он оказался моложе, чем я думал. Ему было несколько сотен лет. Это объясняло его крайнюю тупость. Но это не прощало ее.
Дрожа, он поднялся на колени.
― Пожалуйста.
Я проигнорировал его и повернулся к Тее. Ее лицо оставалось бесстрастным и холодно-безразличным в разыгрывающейся перед ней сцене. Но в своей груди я чувствовал, как колотится ее сердце, как паника проникает в кровь.
― Вы хотите, чтобы я наказал его, ваше величество? ― спросил я.
Наступила пауза, прежде чем она вздернула подбородок.
― Нет. Отпусти его.
― Как пожелаете. ― Я склонил голову перед тем, как снова посмотреть на безрассудного вампира. ― Ты должен радоваться, что твоя новая королева более милосердна, чем я. ― Я наклонился, понизив голос, чтобы меня слышали только те, кто был ближе всего к нам, и добавил: ― Мне следовало вырвать тебе глотку, а потом попросить у нее прощения.
Его лицо побледнело, и он отпрянул от меня.
Я не удосужился оглянуться на него.
Глаза придворных следили за мной, пока я шел к ее трону, но я не обращал на них внимания и склонился перед ней.
― Я пришел поклясться вам в верности.
По-моему, ты делал это несколько раз прошлой ночью.
Вслух она сказала:
― Ты первый, кто это сделал.
Это было многозначительное заявление, призванное привлечь внимание всех присутствующих.
― Тогда это большая честь для меня, ― сказал я достаточно громко, чтобы все собравшиеся услышали. Я опустился перед ней на колени. ― Я предлагаю тебе свое тело, чтобы защитить тебя. Я предлагаю тебе свое сердце, чтобы заботиться о тебе. Я предлагаю тебе свою кровь, чтобы она поддерживала тебя.
  
Позади нас раздался общий вздох. Для тех, кто считал ее простой смертной, тот факт, что она питалась мной, был шоком. Я усмехнулся, зная, что никто из них меня не видит.
Мои глаза метнулись к Мариане, которая наблюдала за нами с отстраненным весельем. Затем я перевел взгляд на Зину, которая оставалась каменной и молчаливой.