"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Замах, бросок — и нож смачно входит в край двадцатки, кольцо утроения.
Толпа резко взорвалась криками.
— А-ха-ха-ха, — безумно засмеялся японец. — Я верил, да…
Я поднёс палец к губам, призывая к тишине.
Новое движение, бросок. Нож втыкается рядом с первым, умножая очки на три, итого — сто двадцать баллов.
Вот тут уже никто не кричит, все замолчали, чтобы не разрушить атмосферу.
— Сдашься? — провоцирую Фрэнка.
— Чёрта с два, парень, кидай зубочистку…
— У тебя, помнится, есть ещё броски с пятнадцати метров. Готов пересмотреть наше пари?
— Что ты предлагаешь? — спросил метатель.
Все вокруг внимательно слушали, и наши голоса громко звучали в относительной тишине.
— Если я попадаю и выигрываю по очкам, ты будешь должен ещё один бюстгальтер и нож. Не ври, что их нет.
— Зачем мне это? Если я проиграю, то при такой сделке я проиграю больше, а выиграю ту же самую сумму, — усмехнулся он. — Или тебе есть что поставить?
— Ставлю на услугу. Я выполню одну твою просьбу.
— Что ты можешь? Ты только что появился, мясо, да и только! — сплюнул Фрэнк.
— Не думал, что ты такой трусливый, а вроде бы азартный человек… — я поцокал языком.
Проигнорировать подколку заведённый разводила не мог. Он решил действовать, но поставить такое условие, на которое я не соглашусь.
— Помоги мне бог, — сложил ладони он. — Но если ты проиграешь, ты убьёшь себя. Идёт?
Толпа забурлила, но моментально умолкла.
— Идёт, — я пожал руку Фрэнку при пятидесяти свидетелях.
Отойдя на пятнадцать метров, я развернулся и, почти не глядя, метнул нож.
Лезвие впилось ровно в двадцатку, умножая её на три.
— Бог тебя не слышит, дружище, — я подошёл и похлопал Фрэнка по плечу.
Я достал из мишени ножи, которыми пользовался.
Желаете принять класс: Метатель ножей?
Да. Нет.
Уверенно жму “Нет”.
— Расходитесь уже, — рычал Фрэнк. — Здесь не на что смотреть!
— Да, да, да! — прыгал японец. — Ворон-кун, поздравляю!
— Спасибо.
И уже тише обращаюсь к Райану:
— Как он узнал мой ник?
— У тебя же он открыт, над головой. Можно сделать так, что он будет виден, если ты представишься. Но так же можно выключить эту функцию насовсем, — быстро прошептал Райан. — Господи, она к нам идёт, Джек….
Я уже заметил приближение Алисы — она двигалась, лавируя между расходящимися после представления людьми.
— Не буду спрашивать как, но это было круто, — с улыбкой произнесла она, убирая упавшую на глаза прядь волос. — Но не думай, что я буду тебе должна.
— Не думал, — соврал я.
— Даже не надейся, что я пойду с тобой куда-то. Романтика в этом месте не приветствуется, — продолжила она.
— Не надеялся.
— И спать с тобой не буду, — подвела итог Алиса.
— Не надо.
Каждый ответ приводил мисс Местный Идеал всё в большее смятение. А вот Райан чуть ли не плакал, переводя взгляд с меня на Алису и обратно.
— Тогда что тебе нужно?
— Ничего, — качаю головой. — Просто не люблю придурков.
— Хм…
К нам подошёл Фрэнк, отдал мне карточки питания и два бюстгальтера.
— Сейчас нам пора, — прощаюсь с Алисой. — Увидимся.
— Если ты не сдохнешь, — парирует она.
— Постараюсь.
Мы с Райаном пошли к доске с заданиями от коренных. Мне было интересно, чем они платят.
— А что за иконка глаза справа в верхнем углу? — удивился я.
— Как что? Ты не пробовал на ней сконцентрироваться? — Райан обнял себя за плечи. — С кем я связался.?
— Так что?
— Он всё ещё не сделал этого… — проворчал себе под нос парень. — Всё просто, это наблюдатели. Если по-простому — зрители. Видимо, под тебя, наконец-то, запилили сервер, поэтому любой желающий может смотреть твоими глазами.
— Что за чертовщина? — разволновался я.
— Будто не знал, на что подписываешься. Но не волнуйся, ты никому не нужен, по крайней мере, пока не сделаешь что-то исключительное. Просто рассуди сам, сейчас твой профиль почти в самом конце списка из более чем сотни тысяч имён. Людям интереснее смотреть за теми, кто бегает там…
Райан показал рукой на город, темнеющий в свете уходящего к горизонту солнца.
  
— Меня кто-то смотрит, — протянул я. — Даже догадываюсь кто.
— Родственники?
— Скорее всего.
Мы дошли до доски, где на ветру развевались многочисленные листы с заданиями. Дети на этот раз не прекратили играть, только периодически бросали на нас заинтересованные взгляды.
— Так, посмотрим, — Райан начал перебирать листки.
Я пристроился рядом, читая знакомый текст. Часть заданий написана на неизвестном мне языке, другая же — на английском.
— Принести плоды ашура, — бормотал Райан. — Доставить кости голлумов, ножи… В общем, какие-то непонятные и, на первый взгляд, простые задания, понятно, почему они тут.
— Интересно, что на неизвестном языке, — проронил я, вытаскивая самый старый на вид лист бумаги. — Эй, вы можете помочь это прочесть?
Я обратился к коренным детям этого мира.
Девочка снова спряталась за спину своего защитника, а тот прищурился.
— Одна карточка, — выдвинул свои условия он на чистом английском.
— Идёт, — не раздумывая, согласился я.
Пацан подошёл и забрал протянутый талон.
— Здесь написано, что старейшинам нужны фильтры для воды, — быстро выпалил он, разглядывая карточку. Я уже его не интересовал.
— А почему оно так давно висит? — спросил я.
— Потому что с искателями пойдут наши, — пожал плечами смышленый ребёнок. — Такие задания не любят.
Я внутренне возликовал: что-то подобное мне и нужно. Вряд ли кто-то решит просто так рассказать нам о внешнем мире, а на это задание отправится целая группа коренных, которым нужна помощь.
— Мы берём это задание, куда дальше?
— Что? — удивился Райан. — Ты уверен? Оно не даром висит так долго.
— Для нас это отличный шанс, — пояснил я.
— Сейчас позову старейшину, — кивнул пацанёнок и убежал в здание.
— Ты можешь не идти, — увидев в глазах Райана сомнение, предложил я.
— Куда же мне деваться? — вздохнул хакер. — У тебя хотя бы ножи, а у меня — ничего.
— Это я не взял в расчёт, — задумался я.
К нам уже спешил невысокий коренной. Как величают этот народ, я ещё не знал, поэтому мысленно называл их прозвищем, которое использовала Алиса.
По нему было сразу видно, что он стар. Лицо покрыто сеткой морщин, мудрые глаза, рост выше, чем у детей, — больше метра, но меньше полутора. На фоне моих метра восьмидесяти он выглядел очень маленьким и едва доставал мне до груди.
Коренной подошёл, поклонившись.
Я не придумал, как поприветствовать его, поэтому тоже поклонился в азиатских традициях.
— Вы те люди, что хотели помочь нам? — певуче спросил он.
— Да, если позволите, — подтвердил я.
— Мы будем рады вашей помощи, — улыбнулся двумя рядами острых зубов старейшина. — Моё имя — Хелвин, вы пойдёте один?
— Я хочу взять своего спутника, но у него нет оружия. Вы можете с этим помочь?
— Нет, — просто ответил Хелвин.
— Придётся тебе дожидаться меня здесь, — развожу руками, а Райан начинает оглядываться. — Держись рядом с Алисой — она имеет влияние, тебя не тронут в её присутствии. Я скоро вернусь.
— Если вернёшься, — пессимистично выдал он.
— Дайте нам полчаса на приготовления. С вами пойдёт мой помощник, он доведёт вас до места и объяснит, что нужно.
Группа сопровождения в моих мечтах быстро сузилась до одного представителя инопланетян. Не густо, но и расстраиваться нет смысла.
Старик ещё раз поклонился, и я повторил за ним. Хелвин удалился, шурша подолом балахона, сшитого из той же ткани, что и комбез на мне.
— Теперь понятно, что тут нет какого-то ограничения по желающим, — тревожно произнёс Райан. — Они просто обозначают место. Я наблюдал за подобными вылазками. Скорее всего, локация очень трудная, раз это задание так долго висит.
— Посмотрим, — я поиграл ножом, прокручивая его на пальце.